Двойное чудо, или сказка для Снегурочки
Шрифт:
Но однажды, когда весь двор собрался посмотреть на очередных соискателей, дозорный с вышки передал сообщение. Эрсиэйр со знатью поднялись на стену, окружавшую дворец, чтобы увидеть небывалое зрелище.
Под ослепительно белыми парусами по реке плыл великолепный корабль, над которым летели белоснежные хунны[3] – птицы с большими крыльями и длинными шеями. Судно причалило к берегу, и по трапу спустилось немногочисленное посольство.
Эрсиэйр Дарригор принял чужестранцев в тронном зале.
– Приветствую Вас, ваша светлость! Меня зовут эркрон Хаанхунн, – поклонившись, произнёс высокий, крепко сложенный
Тассиане очень приглянулся этот молодой эркрон. Но без традиционных испытаний отец не даст ему согласия.
Чужеземец один смог справиться со всеми заданиями, данными ему эрсиэйром Дарригором, и с полным правом женился на прекрасной Тассиане. Родители кронэрии удалились в южные окраины страны, оставив на молодую пару бразды правления. Вскоре у них появились наследники – эркрон Даркор и кронэрия Милисента. Шли годы, царственное семейство жило в любви и согласии. Но как только эркрону исполнилось двадцать пять лет, на реке вновь появился корабль, сопровождаемый белоснежными хуннами. Хаанхунн засобирался. Ничего не объясняя, он покинул дворец и устремился к пирсу. Встревоженная Тассиана поручила сыну взять управление страной на себя, а сама бросилась за мужем. Корабль начал поднимать трап, когда в последнее мгновение по нему застучали каблучки Тассианы. Подняв паруса, судно унесло с собой бывшую правящую чету. Эркрона Даркора короновали, и он стал управлять страной. А несколько лет спустя на пруд в саду прилетела пара длинношеих птиц. У более крупной на голове красовался золотой хохолок. Поговаривают, что это родители прилетели проведать своих детей. Эрсиэйр Хаанхунн и эрия Тассиана. Почему и отчего так получилось, никто не знал. Может, какое-то проклятье преследовало Хаанхунна, а его любящая и верная жена разделила участь супруга?[4]
Музыка смолкла, и все замерли в оглушительной тишине. Минуту спустя сад взорвался бурей аплодисментов и нестройным хором людских голосов… Воспользовавшись тем, что окружающие обо мне забыли, Лин занималась гостями, а Эйвана обхаживала дочь благотворителя, я ускользнула вглубь сада. Широкие дорожки позволяли мне беспрепятственно идти, не цепляясь пышным подолом за кустарники. Услышав негромкие голоса, не стала сворачивать к фонтану. Меня манил к себе огромный пруд, притаившийся в дальнем участке сада возле кованых ажурных ворот.
Задумавшись, шла и размышляла. Как же много и мало одновременно я узнала об этом мире. Странная галактика под названием Паксима – дословно «паук» с языка древних. Два солнца: огненный Аташ и оранжевый Афлес. Две луны: ледяной Скайр и чёрная паучиха Лантернария. А среди них небольшая, застрявшая в паутине этого мироздания, голубая от воды, сказочно прекрасная планета Далайн. Как велико было сходство между нашими мирами – Землёй и Далайном, так и имелось множество различий.
Я вынырнула из кустов у края водоёма и приблизилась к кромке с прозрачной тёмной водой. От пруда веяло свежестью, влагой и цветущими водяными лилиями. Гладкие камушки лежали на дне возле самого берега, юркие маленькие разноцветные рыбки исследовали их на предмет пропитания.
По пологим травянистым берегам склонились плакучие ивы, словно отдавая дань уважения этому месту. Под одним из таких деревьев обнаружилась широкая скамья, усеянная мягкими подушками. Она так и влекла присесть, уединиться под сенью и защитой своеобразного алькова, образованного кроной ивы.
Поддавшись искушению, спряталась в природной беседке, усевшись на уютную лавочку и расслабленно облокотившись на спинку. Шелест-шёпот листочков умиротворял и приводил расстроенные нервы в порядок.
–
– Эр Джойванн? – Я плавно поднялась, еле сдержавшись, чтобы не подскочить со скамьи. Тело подрагивало от волнения.
Мужчина сделал несколько пассов кистями рук вокруг нас и что-то прошептал.
– Что это?
– Полог тишины и отвод глаз. – Мягко улыбнувшись, он шагнул ко мне.
– Ш-што вы делаете? – заикаясь, произнесла я, предчувствуя неладное.
– То, что давно хотел сделать, Анна, – шепнул он и наклонился к моему лицу. Его ясные голубые глаза пронизывали мою душу насквозь. Его тёплое дыхание на моих щеках вызывало из глубины души торнадо чувств. Я не могла отвести взгляда от мужчины, а он неотвратимо приближался к моим губам, пока наконец не накрыл их своими в нежном, но умопомрачительном поцелуе. Как я хотела и как боялась этого мига! Весёлые бабочки танцевали в груди и внизу живота, а голова приятно кружилась, словно от бокала шампанского. Мужчина обнял меня и крепко прижал к себе одной рукой, а второй зарылся в моих волосах, придерживая голову во время поцелуя.
Когда у нас почти закончился воздух, мы немного отстранились друг от друга, чтобы вдохнуть живительного газа из атмосферы.
– Не отпускай! – отчаянно прошептала ему, почувствовав, как ослабевает хватка на талии. Понимала, что не имела на это право, но просила. Нет, умоляла!
– Никогда, – вторил мне его шёпот.
Я зажмурилась, боясь поверить, а затем разочароваться от услышанного.
Мои губы снова обожгли мужские уста. На этот раз он дарил мне не нежность, а пожар, рождавший бурю смятения, которую смог бы утолить только он.
– Анна, – простонал мужчина, вновь прервав наш восхитительный контакт. И затем снова впился в мои губы страстным поцелуем.
Оказавшись в мучительном плену своих чувств, я заметалась. Понимала, что всё происходящее неправильно. Что я вкушаю запретный плод, не положенный мне в этом мире. Но не могла отказать себе хотя бы в такой малости. Измученное сердце желало ласки и любви. Внутренний голос предательски вопил: «Он скомпрометировал нас обоих?» Нет, зачем это Эйвану? Ведь моя репутация в Далайне ничего не значила. Зато его – была важна всем, от родных до правителя Лайдфелии. И если до эрсиэйра дойдут слухи о нашей связи, то меня быстро приведут к нужному знаменателю, то есть выдадут замуж чуть ли не за первого встречного. От данной перспективы мерзкие мурашки побежали по телу. От былого наслаждения почти не осталось следа. Почувствовав моё состояние, Эйван отстранился и посмотрел на меня затуманенным взором. И так он был прекрасен в этот миг! Так необъяснимо притягателен, что я с трудом предотвратила свою попытку продолжить вытворяемые нами бесчинства.
– Анна, родителям не терпится познакомиться с нашей гостьей. Им очень жаль, что они не смогли попасть на приём, – хрипло сказал мне Джойванн. – Да и эрсиэйр Ивандэйл Хычтэй[5] желает увидеть прекрасную незнакомку.
– Это обязательно? Встреча с ними неизбежна? – испуганно вздрогнув, спросила я и умоляюще посмотрела на Эйвана.
– Откуда у тебя этот страх перед эрсиэйром? – правильно поняв мои опасения, спросил собеседник.
– Но ведь он распоряжается судьбами таких, как я? Ваш эрсиэйр выдаст меня замуж.