Двойной эскорт. Экзамен для героев
Шрифт:
– Врешь! – неожиданно для себя воскликнул Джим, хватая офицера за локоть.
– Не вру, – возразил тот, высвобождаясь из крепкой хватки. – В отпуск вы едете, ребята. Одежду я вам выдал, теперь пойдем в каюту, выдам посадочные сертификаты. Через семь часов мы состыкуемся с джетлайнером «Роджер Свифт», чтобы отдать два десятка упаковок почты. Заодно и вас оставлю, в провинции почтовики часто доставляют пассажиров к пассажирским судам.
Напарники боялись поверить услышанному, их обоих бросало то в жар, то в холод, они давно не имели с домом никакой реальной связи, и вся их забота
Когда напарники служили на базе в джунглях Ниланда, им случалось даже звонить домой, но после перехода в Управление подобные соединения стали небезопасны.
Не чувствуя под собой ног, они прошли за Кравцовым в его крохотный кабинет, где едва поместились втроем, и капитан почтовика достал из стола папку с документами. Открыв ее, он с недоумением оглядел содержимое.
– Что? – встревожился Джим, боясь, что сейчас все отменят.
– Все в порядке, просто… мне показалось, что я складывал документы в другом порядке.
Кравцов покосился на открытую дверь и стал показывать счастливчикам проездные документы.
«Планета: Лованза… Регион: Сан-Лоис… Пункт назначения: Галлиополис…» – было написано на каждом бланке.
– Не верится даже, – признался Джим и понюхал украшенный голограммой проездной сертификат.
– Чем пахнет? – спросил офицер.
– Свободой. И домом.
53
Из всех ожиданий, что случались в новой неспокойной жизни Джима и Тони, эти семь часов до встречи с джетлайнером «Роджер Свифт» были самыми мучительными. Чтобы не пачкать новую одежду, напарники докрасна натерли себя гигиеническими салфетками и голыми сидели в карго-отделении, решив, что одеваться будут только перед переходом на борт лайнера.
– Вы видели, босс, что эта парочка выделывает? – заглянув к Кравцову, спросил Парциони, отвлекая командира от передачи донесения.
– А что они выделывают?
– Голыми сидят в карго-отделении и смотрят перед собой в точку. Медитируют на отпуск, наверное!
– Наверное. Предложи им поесть, а то я как-то не додумался.
– Сейчас схожу…
Матрос исчез, а Кравцов снова открыл меню адресов для передачи краткого донесения. Отправив его, капитан почтового судна решил заглянуть в архивную папку, где содержались отчеты о времени всех передач. Беспорядок в папке с документами навел его на неприятные мысли, чтобы развеять их, требовалось выяснить, не выходил ли кто-то в эфир, пока он был на борту «Шеврона». Но тут Кравцова ожидал неприятный сюрприз: зайти в архивный файл не получилось, компьютер сообщил о его повреждении.
– Что же делать? – вслух произнес Кравцов, барабаня по столу пальцами. Ждать он не мог, надо было непременно заглянуть в учетные записи. Парциони он доверял, они давно работали вместе, однако всякое, даже самое незначительное подозрение требовало проверки.
Тяжело вздохнув, Кравцов порылся в дальнем ящике стола и нашел специальную флэш-карту с восстанавливающими программами. Пользоваться ими ему еще не приходилось,
– Так-так-так, – произнес почтовый офицер, глядя на список из трех десятков названий.
– Босс, они есть не хотят, – заглянув в кабинет, сообщил Парциони. – Чем это вы тут занимаетесь, компьютерную грамоту мучаете?
– Хочу восстановить поврежденный файл.
– А-а, ну, тут я вам не помощник, я в этих компьютерах дуб дубом.
Парциони убежал, а Кравцов погрузился в работу. Судно уже вышло на один из традиционных маршрутов и управлялось навигационной аппаратурой, а потому никаких других забот у него пока не было.
Час проходил за часом, Кравцов пил воду, шагал по коридору и возвращался к монитору, отбрасывая одну программу за другой.
Парциони несколько раз предлагал ему поесть или выпить чаю, но тот отказывался. Казалось, решение проблемы где-то рядом, но минута бежала за минутой, проходило время, пока наконец матрос не явился еще раз:
– Босс, мы видим швартовый луч лайнера.
– Запрос был?
– Нет еще, но вот-вот будет.
– Хорошо, иду.
Кравцов с неохотой оставил компьютер, ему казалось, что он нашел именно ту программу, которая поможет заглянуть в учетный файл.
– Ладно, успею еще, – сказал себе почтовый офицер, глянул в небольшое зеркальце, надел фуражку и вышел в коридор. Ему предстояло пристыковать почтовик к джетлайнеру «Роджер Свифт», а для этого следовало скорректировать курс и довести скорость почтовика почти до предельной, чтобы угнаться за скоростным пассажирским судном.
Кравцов вышел на мостик, Парциони подвинулся, освобождая капитану место у панели управления.
– Пассажиров предупредил?
– Да, босс. Вы бы видели, как они подпрыгнули, будто поезд уже отходит!
Парциони хлопнул себя по животу и захохотал. Несколько фальшиво, по мнению Кравцова.
– Вообще странные ребята, – успокоившись, заметил матрос. – Как роботы. Кто они, убийцы?
– Правильно говорить – стрелки. Ты слишком рано вызвал меня, луч только проклюнулся.
– Да?
Парциони посмотрел на показатель интенсивности сигнала, она была минимальной.
– Видать, перестарался. Извините, босс.
– Ладно, бывает. Ты манжету в топливном испарителе заменил?
– Конечно, босс, все в лучшем виде. Вы диагностику запустите, она вам все точно покажет.
– Я тебе на слово верю.
Радар поймал жирную метку джетлайнера, и офицер начал корректировать курс.
– Иди скажи, чтобы за стенки держались, сейчас разгоняться начнем.
– Ага.
Парциони снова убежал, и Кравцов, оставшись один на мостике, почувствовал облегчение. Раньше он не замечал, чтобы общество матроса действовало на него гнетуще.
54
Скоро впереди замаячила белоснежная громадина джетлайнера. Восемнадцать ярусов, шесть тарифных зон, полное массоизмещение семьсот тысяч тонн. Освещенные иллюминаторы кают, словно праздничные лампочки, украшали похожий на айсберг джетлайнер, а буквы, составлявшие название судна, поднимались на высоту нескольких этажей.