Двуединый. Враг империи
Шрифт:
– Чудовищно! – выдохнула Лидия, глядя на меня затуманившимися глазами.
– Э? – удивленно заметил я, абсолютно не понимая, что такого чудовищного нашла в моих словах жена.
– Это действительно война, Абель. – Лидия покачала головой. – Давид не сможет спокойно спать, пока в руках вашего Дома сосредоточена такая мощь. Как только он сядет на трон…
– Если он сядет на трон. – В памяти услужливо всплыл недавний разговор с Соколом и обещание Ингви доказать виновность Давида. Если моя жена права, то у Гнешека есть еще одна причина очернить наследника императора – и куда серьезнее желания обелить мое имя. А действовать
– Ты собираешься ему помешать?
– Не я. Благодаря выходке Фосса у меня связаны руки. Твоим братом займется Сокол.
– Ты ему настолько доверяешь? Я не имела возможности познакомиться с этим человеком поближе, но репутация у него та еще.
– Неудивительно. Гнешек опасный человек. К счастью, по ряду причин он играет на нашей стороне.
– М-м-м… Могу я узнать эти причины? – Жена заглянула мне в глаза снизу вверх. Как ей удается такой трюк при разнице в росте отнюдь не в мою пользу – загадка.
– Он хочет видеть меня следующим главнокомандующим. И, как я полагаю, в ожидании будущих послаблений для него и рода Каласов готов приложить некоторые усилия сейчас. Причем Ингви предлагает дружбу, а не один из вариантов договора о сотрудничестве, так любимого аристократами вашего Дома.
Лидия поморщилась.
– Между прочим, аристократы нашего Дома отличаются друг от друга, а не созданы по единому шаблону, – заметила она. – Это единственная причина доверять Соколу или есть еще?
– Разумеется есть. Он женат на моей подруге, и она наговорит ему много гадостей, если Ингви вздумает меня подставить.
– А серьезно? – Лидия чуть отстранилась, выпустив мою руку.
– Нам просто не справиться с возникшей ситуацией самостоятельно. Остается только довериться Соколу и надеяться на помощь родственников, с которыми я нахожусь в довольно натянутых отношениях. Отец с матерью наверняка выступят на нашей стороне, хотя потом, конечно, не забудут потребовать компенсацию в виде участия в принятии деловых и бытовых решений. Досадно, но я уже вроде бы смирился с тем фактом, что полная свобода и независимость – не более чем миф.
– Такова судьба всех аристократов. – Лидия снова прильнула ко мне. – Или ты надеялся сохранить независимость, женившись? Да еще два раза?
– Тут другое. Жены всего лишь претендуют на мое время и требуют учитывать свои интересы, а родственники считают, что я просто обязан поступать так, как они распорядятся.
– Знакомая ситуация.
Ла Марианна Гнец
Изрядно уставшая за минувшие полдня лорд-командор возвращалась домой. Это везунчик Абель, благодаря медлительности своих жен, опоздал к началу турнира и оказался за пределами стадиона, когда там вылупился феникс и поднялась паника, а самой Марианне пришлось принять непосредственное участие в ликвидации угрозы. Сначала она выдергивала из-под возможного удара Кристофера с сестрой, затем пару родовитых курсантов, возомнивших себя героями, и «весовщика», чьи телохранители грудью встали на пути огненного голема и перекрыли нанимателю своими обугленными телами все пути к отступлению. Позже за птицу взялись люди Каласа, и лорд-командор позволила себе отойти на безопасное расстояние от центра боевых действий. Марианна читала описание тактики противодействия фениксам и не имела ни малейшего желания попасть под магический удар по площади.
В конце концов запрограммированный на уничтожение плазменный костер удалось погасить, и началось самое интересное: прекращение паники, борьба с пожарами и помощь раненым. Кристофер, в чьем подчинении находилась большая часть рабочего персонала и охраны, имел весьма смутное представление о порядке действий в подобной ситуации, и Марианне пришлось советовать мужу кого, куда и с каким заданием отправлять. Надо признать, справлялся юноша неплохо и часа через три даже отказался от ее услуг, предложив поехать отдохнуть. Женщина хотела было возмутиться, но, поглядев на его решительное и немного усталое лицо, решила не устраивать скандал, а поощрить супруга и позволить разбираться с оставшимися мелкими проблемами самостоятельно.
Однако, вместо того чтобы покинуть стадион, Мари клещом вцепилась в бойцов Сокола, требуя выдать ей местонахождение их начальника. Она уже поставила отца в известность о неожиданном появлении феникса и теперь хотела выбить из местных хоть какую-то информацию до его прибытия. В то, что старший Гнец станет делиться с ней подробностями, дочь главнокомандующего не верила. Гнешек прятался от преследовательницы больше часа, перебегая с места на место, но лорд-командор все-таки зажала его в угол – только затем, чтобы получить пустышку. На руках у главы Службы Безопасности Солиано имелся лишь обугленный до неузнаваемости труп и невнятные описания вроде бы видевших террориста свидетелей. Усталый и расстроенный Сокол, мертвой хваткой вцепившийся в кружку с горячим кофе, настолько не походил на пытающегося юлить или вешать ей лапшу на уши человека, что Марианна бросила попытки вытянуть из него дополнительную информацию и отправилась-таки домой.
Все проведенное в дороге время она старалась воссоздать облик террориста. Одинокий самоубийца, действующий без сообщников, но тем не менее умудрившийся где-то разжиться тщательно охраняемым стратегическим оружием Дома Меча и подобраться к верхушке имперской аристократии, настолько занимал мысли женщины, что она даже не сразу осознала произошедшие с прихожей изменения. А осознав, некоторое время тупо смотрела на выросшую рядом со стеной гору коробок.
– Абель! – крикнула вглубь дома Марианна.
– Да? – отозвался из холла младший Гнец.
– Что это? – вопросила женщина.
– Коробки. – Юноша прекрасно изобразил удивление, но Мари было уже не обмануть образом рассеянного интеллектуала.
– Братик… – Женщина прикрыла глаза и выдохнула сквозь сжатые зубы. – Я очень устала, испортила платье и хочу кого-нибудь убить. Давай ты обойдешься без своих обычных шуточек и ответишь на мой вопрос.
– Но это действительно коробки, – растерянно пробормотал Абель. – С нашими вещами.
– Задам вопрос по-другому. – Марианне очень хотелось сорваться и наорать на брата, но она не исключала, что он злил ее специально. – Почему коробки с вашими вещами находятся здесь? Вы ходили за покупками? Или решили неожиданно переехать?
– Второе. Мы покидаем Солиано. Срочно.
– Что случилось? – Женщина напряглась. – Твое решение как-то связано с происшествием на стадионе? Или со скорым визитом отца?
– И с тем и с другим. Устроивший все это террорист был моим офицером и феникса он украл с моего личного склада.