Дядя самых честных правил 9
Шрифт:
Я не торопился с ответом. С одной стороны, создавать конкурента самому себе — верх глупости. А вот с другой, не такая уж и плохая идея.
Мои мастерские на ближайшие годы загружены работой по выпуску телеграфов и оборудования для эфирной дороги. Муромские огнива выпускаются мелкими партиями силами учеников, где они набираются опыта. А ведь рынок огромный, в ближайшие десять лет его не насытишь и десятком мануфактур: Европа, Азия и даже Катай сожрут всё, что можно выпустить.
Думаю, что не одна Эльза присматривается к незанятой нише. Патентное право в Европе находится
— Полагаю, если ты наймёшь деланных магов, то сможешь их выпускать.
— Ты дашь мне разрешение и секрет, как его делайть? — нежно мурлыкнула Эльза и положила ладонь на мою руку. — Милый Констан, ты ведь не откажешь свой добрый друг?
От такой наглости Таня удивлённо хмыкнула и уже другим взглядом посмотрела на цвергу.
— Зависит от условий, которые ты мне предложишь, — я улыбнулся самым любезным образом, — дорогая Эльза.
— Как насчёт тысячи талеров?
— Милая, милая Эльза, ты же предлагаешь это в шутку? У тебя отменное чувство юмора. Очень смешно!
— Две тысячи? — Тон цверги изменился на деловой. Никакой нежности и улыбок, только суровый напор, будто атака эскадрона кирасир.
— Сорок процентов прибыли с каждого проданного экземпляра.
— Ах! — Эльза схватилась за сердце. — Ты хочешь меня разорить, Констан! Я бедная женщина…
Торг длился не меньше часа. Эльза билась, как лев, за каждый процент, не желая терять ни единого талера. Я тоже не собирался сдавать позиции и упорно стоял на своём. На шум в комнату заглянул муж Эльзы, но она так на него рявкнула, что он мгновенно исчез. И только Таня получала удовольствие, не спеша попивая чай и наблюдая за нашим спором.
Сошлись мы на двадцати процентах от чистой прибыли. При этом Эльза обязалась давить любых появляющихся конкурентов и не поставлять товар в Россию. Бумаги мы оформили немедленно: заранее приглашённый нотариус сидел где-то в соседней комнате и явился, стоило Эльзе послать за ним. Договор я подписал с мануфактурой «Норготронштайн Крюпс унд Грундиг» в лице её владелицы графини фон Брандершвейк.
— Что значит Крюпс унд Грундиг? — уточнил я.
— Это мои управляющие, — отмахнулась Эльза. — Я не могу поставить своё имя на вывеску, это неуместно.
Пока я рисовал схему муромского огнива, Таня ненадолго нас покинула, выйдя «попудрить носик». И Эльза неожиданно спросила меня:
— Констан, а что ты думаешь о Джурьеффе?
— В каком смысле?
— Это останется между нами?
Я кивнул.
— Его пребывание в княжествах доставляет слишком много хлопот. Он не хочет продавать лес на своих землях, из его замка постоянно сбегают какие-то чудовища, — она поморщилась, — и он не желает признавать власть ни одного из князей.
— Эльза, ты меня извини, но у вас тут каждый второй граф и барон не признают ничьей власти.
— Он не цверг, — Эльза скривилась ещё сильнее. — А ведёт себя вызывающе и плюёт на наши обычаи. Князья не желают терпеть его своим соседом.
—
— У тебя ведь был с ним конфликт в Петербурге, ведь так? Джурьефф охранял императора Петра, а ты пришёл и убил его. Судя по тому, что ты заезжал к Джурьеффу и быстро уехал, вам не удалось помириться. Князья дают гарантию, что не поскупятся, если ты…
— Эльза, тебя ввели в заблуждение. Я не убивал императора. И приезжал к Джурьеффу не мириться, а с визитом вежливости, чтобы выказать уважение. Он намного сильнее меня, дорогая, и я ни за что не стану с ним сражаться.
— Жаль, — она разочарованно вздохнула. — Очень жаль. Мне придётся огорчить князя твоим отказом.
— Увы, моя дорогая. Но я даже за сотню тысяч талеров не возьмусь драться с таким мощным магом. Своя голова намного дороже.
Таня вернулась к нам, но Эльза уже потеряла всякий интерес к общению. Она посидела ещё минут пять, попросила прощения, сославшись на головную боль, и покинула нас. Впрочем, мы тоже не стали засиживаться и отправились спать.
Утром мы уехали, едва рассвело. Проводить нас вышел только муж Эльзы, на ломанном русском передавший от неё наилучшие пожелания. При этом по лицу было видно, что он безмерно рад нашему отъезду.
Едва мы покинули Норготронштайн и замок скрылся за лесом, я приказал остановить дормез. Быстро набросал письмо с предупреждением и отправил Кижа, чтобы он отвёз его Джурьеффу. Киж состроил недовольную гримасу, но молча взял записку и отправился к нему в замок.
— Костя, ты уверен, что твоя графиня отдаст деньги? — спросила Таня, когда мы снова тронулись в путь.
— Абсолютно. Она, может, и жадная, хитрая змея, но договоры, как все цверги, исполняет до последней запятой.
— Это точно, жадней некуда, — Таня рассмеялась. — Я думала, она тебе в волосы вцепится, когда вы торговались.
— Ты что, она же графиня, ей такое невместно. Вот старинным мечом, который на стене висел, могла зарубить, это правда. Такой железякой и императору не зазорно махать на деловых партнёров.
— У тебя ведь с ней что-то было. — Взгляд Тани просветил меня не хуже «ловчей сети».
— С кем?
— С Эльзой. Не делай вид, что не понимаешь, о чём я.
— Если тебе так интересно, то могу ответить. У меня не было с Эльзой отношений. Она цверг, а я человек с оркской кровью. Их не могло бы быть в любом случае. Хотя она и делала мне намёки.
— Какие?
— Неприличные, — я усмехнулся. — О которых в приличном обществе не говорят.
Таня прищурилась.
— Какой ужас! Какая-то графиня делает тебе пошлые намёки, а я не сказала тебе даже вот такой маленькой двусмысленности. Нужно срочно это исправить! Иди сюда, я буду говорить тебе их на ухо…
К вечеру нас догнал Киж с запиской от Джурьеффа. Тот отмахнулся от моего предупреждения, написав, что его пытаются выжить из замка последние сто пятьдесят лет. И у него есть все средства, чтобы справиться с недоброжелателями. Я только пожал плечами — это его проблемы, всё, что мог, я сделал. И если его всё-таки сумеют сковырнуть, виноват будет он сам.