Дядя самых честных правил. Книга 3
Шрифт:
– Что-то случилось, Константин Платонович? – ко мне подскочил Сумароков.
– Вы чувствуете? Там, справа, за соборной колокольней.
– Ммм…
Археолог прищурился. Лицо у него заострилось, будто он проделывал тяжёлое упражнение.
– Да, что-то такое есть, – хрипло ответил он. – Думаете, это и есть источник эпидемии?
– Угу.
Я махнул рукой, подзывая остальных. Когда к нам подошли Киж, Светлячок и седой майор, я поставил им задачи.
– Наша цель возле собора, Макар Петрович, – обратился я к майору. – Отберите солдат-орков, пожалуйста.
Судя по моим наблюдениям,
– Возьмёте их и пойдёте со мной и Василием Петровичем, – я повернулся к Кижу. – Бери остальных солдат, Светлячка и прогуляйтесь по улице севернее. Если те ходячие, что сидят в засаде, рванут в нашу сторону, ударите им во фланг.
– Слушаюсь, Константин Платонович.
Минут пять вокруг кипела суета. Майор делил солдат, Киж проверял оружие, Светлячок уводила лошадей подальше, а Сумароков ходил туда-сюда, крайне возбуждённый и нервный. И только я стоял спокойно, глядя на вспухающую синюю ауру. Будто квашня из кадки лезет, рыхлая, липкая, бесформенная. Чувствую, мне придётся замесить это «тесто» и сунуть в огонь. Причём исключительно в одиночку – дара Сумарокова не хватит, а остальные не потянут бороться с источником заразы. Я успокоил дыхание и дал команду выдвигаться.
Над колокольней собора кружили вороны. Только теперь они каркали, тревожно и зловеще. Я шёл медленно, приказав остальным не торопиться. Здесь, рядом с синей аурой, моя «ловчая сеть» сбоила – постоянно распадалась на волокна и таяла. Мне никак не удавалось точно определить центр синей дряни. Ау! Ну где же ты, дорогуша, покажись!
Стоило свернуть за угол массивного здания, как на ступенях собора я увидел женщину. Она стояла на коленях, сложив руки перед собой и склонив голову. Молится? Её голова была укрыта платком, худые плечи под тонким платьем зябко подрагивали. Живая? Ходячая? На вид не получалось разобрать, и я потянулся к ней «ловчей сетью».
– Чёрт!
Едва приблизившись к женщине, «сеть» вспыхнула синим пламенем.
– Ёшки-матрёшки!
С трудом, разрывая по живому, я отбросил прочь остатки эфирного плетения, прежде чем пламя добралось до меня.
– Константин Платонович! – у Сумарокова перехватило дыхание. – Это она! Она!
Женщина встала и повернулась к нам лицом. Она оказалась совсем молодой, девушкой лет двадцати, не больше. Даже бледная кожа и скорбно сжатый рот не могли испортить хорошенькое личико. А стоило ей поднять на меня взгляд, как мне захотелось перекреститься. Глаза незнакомки были залиты густой синью. Но не живой, как вода или небо, а мёртвой, будто синюшные губы покойника.
– Вы пришли, – голос у неё был надтреснутый, словно больной.
– Софья?
Она страшно зыркнула на меня и сорвалась на крик:
– Не называй меня так! Не называй! Я больше не она!
– А кто же ты, – мягко спросил Сумароков, – дитя?
– Дитя? – она хищно улыбнулась. – Ты ошибаешься. Я – Чума!
Сумароков закашлялся и профессорским тоном ответил:
– Кхм, прости, дитя, но формально, оспа не является чумой.
Девушка расхохоталась, запрокинув голову. Мне всегда было любопытно, как звучит «дьявольский
Закончив смеяться, Софья оскалилась почерневшими зубами.
– Я Чума, первый из всадников.
– Что? – Мы с Сумароковым переглянулись. Какой ещё всадник, что за чушь?
– Дурачьё! Тупицы! Я первый всадник Апокалипсиса. – Она снова разразилась смехом, а затем нараспев, подражая священнику, произнесла: – И вот, конь белый, и на нём всадник, имеющий лук, и дан был ему венец.
– Откровение Иоанна Богослова, – шёпотом произнёс Сумароков, – глава шестая, стих второй. Да, это Чума.
Глава 7
Полынь
Мне захотелось дать Сумарокову подзатыльник и заорать в ухо: какая чума, дядя, какое откровение? Ты что городишь, Василий?! Какой, в болото, апокалипсис? Не может этого быть!
– Да, я первый всадник – Чума.
Софья развела руки в стороны, запрокинула голову и закричала:
– Этот мир погряз во грехе! Нет больше чистых душ, нет праведников, нет любви!
Её голос грохотал над площадью перед собором, давя на плечи ладонью великана. Я смотрел, морщился и не верил во всю эту мистику, хотя и выглядела она до ужаса правдоподобно. Вот бледная девица, опутанная жуткими потоками эфира, вот вороньё кружит над ней, небо затягивают зловещие чёрные тучи. Страшно, а червячок сомнений всё равно грызёт изнутри.
– Все виновны! Уничтожить мир! Бросить его в огонь! На суд Божий всех искусителей! Разрушить! До основания! В труху!
Сумароков сжался, закрыв лицо руками. Седой майор, с расширенными от ужаса глазами, крестился не переставая. Часть солдат бросилась наутёк, а оставшиеся упали на колени и что-то бормотали, зажмурив глаза. Только я не успел поддаться панике и всеобщему страху. Не верю!
– Все лягут, как колосья под серпом гнева!
Я поморщился и потянулся рукой к шее. Когда требуется перекричать кого-то, нет ничего лучше Знаков воздуха и силы в связке «южный мост». Рисуют её прямо на горле, пальцем. Завтра я буду расплачиваться – хрипеть и разговаривать только шёпотом, но сегодня смогу переорать свихнувшуюся одержимую.
– Сударыня! – Мой голос звучал громче её завываний, и Софье пришлось замолчать. – Сударыня, у меня есть вопросы! Соблаговолите ответить, будьте так любезны!
Софья уставилась на меня выпученными глазами. Теперь главное – перебить её давление и взять ситуацию под контроль.
– Сударыня, если вы первый всадник, то где остальные?
Опешив, она несколько раз моргнула. Перевела взгляд с меня на Сумарокова, на майора, на солдат, затем снова на меня.
– Ну? Где другие всадники? Не самозванка ли вы, Софья?
От моего издевательского тона девушка вспыхнула. Даже румянец на бледных щеках появился.
– Здесь! Здесь остальные!
Она мазнула взглядом по моим спутникам, остановилась на майоре и ткнула в него пальцем.
– Ты второй! Имя тебе – Война. И вышел другой конь, рыжий; и сидящему на нём дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга; и дан ему большой меч.
Майор отшатнулся и схватился за сердце.
– Я не…
– Ты убивал. Много убивал! Мужчин, женщин, детей!