Дьявол напрокат

Третьякова Марина

— Да. Спасибо.

Сев в такси, я тут же накинулась на Аполлона с претензиями.

— Ты не должен был оплачивать мои покупки. — Прозвучало почти с упреком. Хотя я на это и рассчитывала. — Я все возмещу тебе, как только доберусь до банкомата.

— Оставь это. — Он отмахнулся, словно покупка платьев за такие деньги была для него привычным делом. — Считай это возмещением ущерба за испорченную блузку.

Никогда раньше не позволяла мужчине покупать себе одежду. Ник никогда не дарил мне ничего подобного. А Марк так запросто отвез меня в бутик и оплатил

покупку двух довольно дорогих нарядов. И что теперь делать? Как поступить?

Ведь мы всего лишь партнеры. И эта сделка не подразумевает покупку таких дорогих подарков.

Откинувшись на спинку сиденья, решила возместить ему стоимость платьев. Как только окажусь дома.

глава 5

Когда такси свернуло на знакомую с детства улочку, на меня навалилась паника. До этого встреча с близкими казалась такой далекой, но теперь, когда я уже почти у входной двери, стало жутко.

До дрожи.

Казалось, я уже сейчас ощущаю любопытные взгляды родителей и гостей, которые непременно захотят познакомиться с новым парнем брошенной Вики.

Интересно, Ник уже здесь?

Аполлон заметил мою нервозность и всезнающая улыбка озарила его лицо.

— Передумала? — Кажется, я понемногу привыкла к его баритону, и тот перестал раздражать меня. Хотя…

— Предпочла бы застрелиться прямо сейчас.

Такси остановилось, и мы вышли на тротуар у моего родного дома.

Двухэтажный особняк из коричневого кирпича с каменным крыльцом выглядел именно так, как двадцать лет назад. Черный кованый палисад увит плющом, который немного разбавил строгость экстерьера. На каждой ступеньке крыльца стояли горшочки с пестрыми цветами.

Знакомая с детства картина успокоила расшатавшиеся нервы, и я позволила себе еще несколько минут постоять у крыльца, подпитываясь энергией этого волшебного места.

Дом.

На свете нет места, которое бы грело душу так, как это.

— Думаю, если мы еще минуту простоим у крыльца, соседи вызовут полицию…

Аполлон взял дурную привычку говорить мне на ухо, мешая сохранять вид сильной и независимой девушки. И это жутко напрягало. Старалась, чтобы не подкосились колени от очередной фразочки, небрежно сказанной мне на ухо шепотом.

Не дожидаясь очередного подкола, взлетела по ступеням дома и обернулась, удостоверившись, что Марк пошел следом.

А куда он денется, да?

— Вики, надо же, какой сюрприз! — Тетя Агата — первая, на кого мы наткнулись в холле. — Твои родители говорили, что ты приедешь к вечеру.

Она порывисто обняла меня, и тут же смахнула невидимую слезинку.

— Ты, кажется, похудела. А все из-за этого прохвоста, Никки. Я всегда говорила, он тебе не пара. Это было ясно с самого начала, как только он начал похаживать к тебе по вечерам, якобы делать уроки. Твоя мать всегда рассказывала, что вы с ним подолгу не выходили из ком…

— Тетя, позволь представить тебе моего жениха, Марка. — Перевела взгляд на Аполлона и невольно улыбнулась, заметив в его глазах лукавый огонек. — Марк, это моя тётушка Агата.

Невзначай прильнула к соседу, и ощутила, как его ладонь легла на поясницу, а потом опустилась ниже.

Ниже! Это что, мать вашу?

— Марк, приятно познакомиться. — Тетушка отсалютовала ему бокалом и, слишком пристально оглядев Аполлона, обратилась ко мне. — Виктория, постарайся, чтобы этот не сбежал!

Откинув голову назад, она заливисто рассмеялась своей шутке и двинулась в сторону гостиной, откуда доносились голоса и смех.

Н-да. Кто-то явно перебрал…

— Теперь я вижу, от кого тебе досталось чувство юмора. — Марк блеснул улыбкой, а я закатила глаза и поволокла его в сторону гардеробной.

— Нам нужно придумать легенду, чтобы мы могли рассказывать её моим близким. — Наблюдала, как Аполлон поставил сумку с моими вещами в угол комнаты и обернулся ко мне.

— И что же ты хочешь им рассказывать? — Он присел на край подоконника и скрестил руки на груди. А я совершенно не к месту заметила, что его плечи слишком широкие для простого разгильдяя. Он что, ходит в качалку?

— Ну. Было бы неплохо придумать тебе какую-то благородную профессию. Кстати, кем ты работаешь? — Только сейчас дошло, что я совершенно ничего не знаю о своем соседе, ну кроме того, что он любитель потр… кхм пошуметь по ночам.

— А кем бы ты хотела меня видеть?

Ой, да ладно.

— Так говорят проститутки, когда спрашиваешь их об…

Черные брови взметнулись вверх, и я тут же прикусила язык. Не знаю, как он это делает, но действует безотказно.

— Я ветеринар.

— Ты, ктооо? — Не поверила своим ушам. Казалось, скажи он, что президент, я удивилась бы меньше. Аполлон склонил голову, наблюдая как мои глаза вылазят из орбит, но надолго его не хватило. Он тут же расплылся в многозначительной улыбке и, оттолкнувшись от подоконника, подошел ко мне.

— Удивлена. — Она даже не спрашивал меня об этом. Контрастировал факт, а я продолжала взирать на него, как на неземное существо.

— Скажешь всем, что мы познакомились, когда ты подобрала на улице храмого котенка и, не выдержав его страданий, отнесла ко мне в клинику. А после согласилась поужинать со мной.

Я до сих пор не могла прийти в себя, поэтому лишь хлопала глазками, глядя, как Аполлон диктовал мне легенду. Наверняка, он брился утром, но уже сейчас легкая щетина проступила на его подбородке и щеках, отчего он стал казаться…

— Вики. Ты все поняла?

До чего же несносный тип!

— Да-да!

— Отлично. — Он склонился ко мне и запечатлел на губах легкий поцелуй. От неожиданности я отпрянула, и уже хотела прочитать длинную речь о нахальных психопатах, но Аполлон снова заткнул мне рот.

— Привыкай к этому, иначе люди заподозрят неладное, когда заметят, как ты шарахаешься от моих прикосновений.

Чёрт! А ведь он прав.

— Постарайся расслабиться. — Я кивнула и повернулась к двери, но Аполлон не дал мне сделать и шага к выходу.