Дьявольский контракт
Шрифт:
Я часто заморгала. Опять он назвал меня своей маленькой леди. Опять этот надменный тон, опять отчуждение! Я чуть было не разрыдалась.
– Держи себя в руках, - посоветовал мне Ланц и озорно подмигнул. Ну хоть этот не изменился. Он посмотрел на Алана, потом на меня и сказал: – Всё должно пойти по плану. Так что, Окси, брось сантименты и готовься к жёсткой игре. Или ты забыла, что видения должны были опустошить тебя, и что ты прибыла сюда, чтобы стать наложницей?
– Ничего я не забыла, - буркнула я, теряясь, где здесь дружеский совет, а где приказ быть сильнее. Впрочем, всё было полезно сейчас. Мне, действительно
Я одёрнула короткую юбку, подумав, что надо было переодеться в джинсы. Пригладила руками топик, поправила волосы. Надела на лицо маску непроницаемости и с вызовом посмотрела на замок.
Плот завис вровень с утесом, и мы сошли с него. Угрюмая махина замка возвышалась над нами, будто оценивала. Я бы даже не удивилась, если бы замок рассмеялся при виде нас, разгадав наши жалкие планы. Его высокие шпили и башенки ощетинились. Они, как иглы уходили в хмурое небо и только окна казались островками дружелюбия во всей этой мрачной картине. Где-то здесь была Лариса. И здесь придётся жить мне... Подобная мысль заставила меня вздрогнуть. Что-то подсказывало, что мне не удастся уклониться от договорных обязательств. Душа сжалась в комок.
Роб пошёл вперёд, за ним Тори и Ланц, а потом мы с Аланом. Я скосила глаза на своего строгого Проводника и поняла – больше мне не удастся увидеть искры в его смеющихся глазах, а о поцелуях стоит и вовсе забыть. Передо мной был холодный исполнитель. Контрактник. Человек, который привёл меня на место моей несвободы и сейчас передаст Правообладателю.
Под нашими ногами, как ковровая дорожка раскатывалась мостовая. Она вела нас к широким воротам. Они раскрылись. За ними оказалась решётка с зубьями. Она поползла наверх, а мы пошли вперёд. Шаг за шагом я приближалась к месту своей несвободы. Через несколько минут я встречусь с Демоном Ночи…
Глава 32
Место несвободы
Мы вошли во внутренний двор, и решётка позади нас опустилась, сделав нас пленниками замка Ковальского. Закрылись и ворота, а к нам подошли стражники, бряцая доспехами. У них в руках были копья и щиты. То ли им полагалось иметь такой грозный вид, с каким они предстали перед нами, то ли у них были недобрые намерения.
– Мы прибыли со сбора по подготовке к следующей жизни, - объяснил Роб.
Охранники понимающе расступились. Видимо, не признали в нас с Аланом чужаков. Мы пошли дальше и оказались на площади. Она была большой, а в её центре стояла большая чёрная пирамида из гагата. А по краям возвышались средневековые дома. Жители были одеты в одежды той же эпохи.
– Здесь полно всякого разномастно люда, - пояснила шёпотом Тори. – Поэтому всех в лицо знать стражники не могут.
– Но какой смысл в такой охране, если она ничего не охраняет? – поразилась я, подавляя желание оглянуться назад на незадачливую стражу.
– Охрана здесь не особо нужна, - отметил Ланц. – Ты же помнишь, что река полна путешественников, но никого из них не видно, так как они плывут в разные места. Так вот, особенность реки такова, что она может принести сюда только тех, кто должен быть здесь. Посторонние просто не смогут попасть в замок.
– А если по воздуху, или пешком? – не сдавалась я.
– Пешком невозможно – замок находится на острове, - Ланц старался
– И для чего тогда нужна охрана? – вновь задала я изначальный вопрос.
– Чтобы никто не ушёл отсюда, - пояснил Ланц, многозначительно посмотрев на меня. – Попасть сюда могут только те, кто живёт здесь, или кого ожидает Ковальский, а вот если кто-то захочет покинуть место своей несвободы и пуститься в путешествия, то уйти просто так не сможет. Вначале надо получить разрешение Ковальского.
– И всё же это рабство, - выдохнула я, не понимая, чем место несвободы отличается от пресловутого рабства, если не можешь уйти отсюда без чьего-то разрешения.
– Нет, - покрутил головой Ланц. – Все, кто находятся здесь, рады выполнять свою работу и ни у кого не возникает желания бежать. Да и путешествовать по миру не запрещается. Разрешение получают все, кто хотел отправиться в странствия.
Раз так, то наличие стражи было неоправданным. Если каждый, кто хочет, может уйти, получив разрешение, то кого тут стеречь? Для чего кому-то рисковать и пытаться бежать, если всего можно добиться легальным путём?
И тут мне подумалось о наложницах, которые, по уверению Тори, попадают сюда по собственной воле или по контракту. Возможно, именно у них и пропадает эта самая «собственная воля» или они хотят нарушить условия договора, покинув место своей несвободы досрочно. Вот и я должна была пополнить ряды этих несчастных. Тут же решила не думать об этом, чтобы не дать дёру. Надо представить встречу с Ларисой. Только вот одна беда – нет радости от мысли о встрече. Будто всё происходящее – путь на эшафот. Впрочем, для меня это так и было в какой-то мере.
Как назло, Алан шёл рядом размеренной поступью, словно ему всё равно, что происходит. Возможно, так оно и есть. Меня продрал мороз, но что-то говорить ему об этом было опасно – неизвестно чьи уши могли услышать то, чего им слышать не полагалось.
Мы прошли через древнюю арку из потрескавшегося камня, и перед нами легла прямая улица с ровными рядами домов.
– Здесь мы все и живём, - прокомментировал Роб. – В самом замке живёт лишь господин и люди, которых он избрал в друзья. Многих он забрал с их места несвободы, но некоторые раньше жили среди нас. Так что замок полон праздного люда. Те, кто прислуживают Ковальскому и его друзьям, тоже живут внутри замка. Остальные стараются не попадаться на глаза хозяину.
Я понимающе кивнула и спросила:
– А куда мы идём?
– Посмотреть где живут Тори, Роб и Ланц, - сухо ответил Алан, будто ему не было дела ни до чего, и происходящее – обременяющий его долг. Я судорожно вздохнула, а он добавил еле слышно: - Надо же нам иметь связь с друзьями. Неизвестно что и как будет в самом замке.
Я чуть не подпрыгнула на месте! Он всё ещё следовал нашему плану! Он по-прежнему хочет освободить меня! Только вид у него был очень холодный! Равнодушие и жёсткость ему давались с непринуждённой лёгкостью! Если я поверила, что Алан строго выполняет свой долг, то Ковальский тоже поверит! У меня на сердце потеплело. Пришлось подавить в себе желание обнять и поцеловать Алана. А я уже думала, что на него подействовали чары замка, и он стал сухим исполнителем контракта.