Дыхание Ивента

Мантикор Артемис

Стёганая чёрная кожанка с металлическими наплечниками и редкими вставками. Тоже металл, скорее всего, мифрил. Это лучшее, что можно достать в городе, не забираясь на нижние этажи за лутом или дорогими ингредиентами на обмен. Сильно затасканная, так что чёрный давно стал тёмно-серым, а царапин и следов ремонта и вовсе не счесть.

Немного мальчишеская фигура с нулевой грудью. Девушка была, может, на голову ниже меня, хотя стоит учесть, что я-то в массивной обуви, а она всегда босиком. Вообще, такая себе пацанка, особенно с учётом коротких, вечно растрёпанных тёмно-бирюзовых

волос.

А вот лицо напротив, очень милое и женственное. Пожалуй, тут она даже Альме даст фору. Глядя ей в лицо уже точно не спутаешь с парнем. Тонкие настороженные и чуть изогнутые брови, чуть вздёрнутый носик и нежные губы.

Косметика, правда, сильно ослабляла этот эффект. Вернее, то, что было вместо неё — грязь, мелкие царапины, небольшой шрам, левую скулу она где-то стесала и теперь рана медленно затягивалась.

На руки так и вовсе смотреть было больно. Обе тонкие ладони с длинными пальцами были покрыты десятками царапин, будто весь день она играла с адскими кошками. Ногти так и вовсе — сгрызены под корень.

Она всё время держала руки в чёрных перчатках без пальцев, но пока мы говорили, неосознанно сняла одну с левой и принялась машинально расчёсывать одну из царапин. Но, когда поймала мой взгляд, сразу же надела перчатку обратно.

Довершали образ ярко горящие бирюзой глаза. В этом она была похожа на сестру Сайны, хотя если присмотреться, сама фактура зрачков была разной. У Синицы в глазах было много точек, оттенков и размытых пятен, а здесь бирюза была чистой, без малейших примесей.

Что касается оружия, то оно всё таки было, что бы там она не говорила о неприемлемости насилия. На поясе висел необычный раздвоенный кинжал, больше похожий на ритуальный, чем на оружие. Сражаться таким не очень удобно — будет застревать в теле. А сзади на поясе висели чёрные металлические палки с рукоятью. Похоже на кустарно изготовленные из металлической трубы тонфу.

Девушка ловко выскользнула обратно через окно, и мне пришлось проследовать за ней.

Было видно, что она чувствует себя здесь свободно. Ноги несли её по крыше лучше, чем иных людей по земле.

Затем она быстрым шагом добралась до конца крыши, будто так и задумывалось сделала эффектное сальто с переворотом на другую крышу и обернулась ко мне с безразличным видом.

— Ты же восстановился за день? — уточнила она в своей равнодушной манере, скрывая явную издёвку.

Я скривился от такого показушничества — 3мение раздражать окружающих у них с Сайной точно общее.

Призвал из руки майр, дал ему немного энергии жизни и создал тонкий деревянный мостик. А затем, перейдя на ту сторону, вернул оружие обратно, оставив мост в напоминание о себе.

— И правда друид, — на лице девушки промелькнуло удивление.

А я вдруг рассмеялся.

— Ты… чего? — удивление сменилось настороженностью.

— Подумал о Серой. У неё нет чувств, но она всегда их гипертрофировано изображает. У тебя их полно, но тебе нравится казаться кусочком льда.

— У-у. Наблюдательный, — опять спряталась за показным равнодушием девушка и сразу же сменила тему, ткнув вдаль. —

Здесь безопасно вон до той вышки. За ней начинается пограничный район. Одного из слабых топов Альянса. Там спускаемся. Переходим в Кунсткамеру. Оттуда — в Клоаку. Делай, что говорю, и проблем не будет. Верь каждому слову. Иди след в след…

— А не переигрываешь?

Эстель сдержала улыбку.

— Тогда просто молчи и будь моей тенью. Потом я отвечу, если будут вопросы. Или сейчас. Пока мы на крыше. В Клоаке меняемся. Я буду слушать тебя. А ты — меня защищать. Могу быть разве что сенсором.

— А зачем тебе туда? Ты можешь меня провести и уходить.

— Ты плохо слушал Софью. Или она не говорила о лабиринте хаоса. Ты его не пройдёшь.

— У меня есть свои способы.

— Вот как? Значит, ты мой коллега, сенсор-искатель, — она понимающе кивнула.

Понимающе, ага, как же. Издевательски, конечно же.

— Скорее Свора сильно меня обидела, и я не против устроить небольшой прорыв.

— Прорыв? — девушка резко остановилась. — Шутка? Нет, ты серьёзен. С какой цепью ты связан?

— Ты такой не знаешь, — хмыкнул я. — И надеюсь, это останется нашей маленькой тайной. Учти, я сейчас говорю это только потому, что верю Сайне.

— Любые нарушения, связанные с цепью — хуже жертвоприношений.

— Учитывая историю Первуха, жертвы на Стене вообще дело хорошее.

Эстель поморщилась.

— Я лишь листочек в потоке реальности. Однажды я исчезну. И забуду об этой жизни. Вот так.

— Это ты к чему сейчас сказала?

— Это оберег от уныния, — пояснила она. — Я не могу изменить то, на что не влияю. Но в потоке Стены это не важно — она одинаково забудет всех. Демонолога Первуха. Друида Арктура. Великого героя Эстель-Аномалию.

— Разве от этого не будет ещё более грустно?

— Почему? — искренне удивилась она. — Это ведь значит, что всё не имеет значения. Можно расслабиться и не парить мозг.

— Похоже на любимую фразу Чёрной.

— Нет, её «всё бессмысленно» и моё «ничто не имеет значения» — разные! — возмутилась она. — Чёрная будет равнодушно смотреть на смерть других, потому что нет смысла кого-то спасать. А моя бессмысленность тёплая! Я помогу именно потому, что это бессмысленно. Я делаю то, что мне нравится и плевать хотела на последствия. Ведь я просто листик в потоке реальности. А она — равнодушие мёртвое! Вот!

— Всё-всё, понял, — я миролюбиво выставил руки вперёд в примирительном жесте.

Это была самая длительная и эмоциональная тирада за время нашего знакомства. И главное, с чего бы? На ровном месте ведь вспыхнула.

— Не сравнивай меня с ней. Лучше уж с Серой.

— Звучит, будто ты успела хорошо с ней пообщаться.

— Она предатель, — тихо сказала девушка. — Я понимаю её чувства. Больно терять важных людей. Но она предаёт тех, кто жив. Она бросила Белую одну…

— Похоже, ты близко знакома с ними всеми…

— Нет, конечно, — снова вернула прежнюю издевательскую нейтральность Эстель. — Я просто очень люблю городские байки и живу со сплетницей… с двумя сплетницами.