Дыхание Ивента

Мантикор Артемис

— Это началось после того случая с копьём, — дополнила Альма. — А потом тот ужасный пустотник из своры и порождения пустоты перед терминалом парадоксов… Ему всегда становилось хуже после встреч с проклятыми.

— Почему он об этом не говорил раньше?

— Он говорил, — развела руками энхе. — Но Рейн не из тех, кто будет делиться своими слабостями. Потому… ну, здесь нужно уметь слышать. Наверное, это моя вина. Я сама должна была рассказать об этом Арку. Но у нас всегда был кто-то, кому помощь была ещё нужнее.

—

Рейн всегда был нерушимой скалой в любом деле, кроме мёртвой магии, — вздохнула Сайна. — А оказалось, что ему первому и нужна была помощь…

— Это какая? — мрачно хмыкнул я. — Думаешь, сеанс психотерапии сильно помог бы? Проблему нужно решать модификациями и эволюцией. Теми методами, что предоставляет Стена.

— Пустота — это универсальное зло, — сказала Синица. — Против неё нет известного оружия. Не существует модификации или стихии, которая сделает тебя неуязвимым. В некоторых мирах, таких как тот же Мельхиор, она неоднократно тысячелетиями истребляла всё живое… Разве что методы Харо Пустынного.

— А это ещё кто?

— Да так, один сумасшедший некромант, превратившийся в лича и обративший свой народ в нежить. Что не способна чувствовать в принципе и к пустоте неуязвима. Превращение в нежить или в разумный механизм — рабочий метод сопротивления мертвой магии.

— Ну, превращать Рейна в меха мы точно не будем… — покачал я головой.

— Зря сразу отказываешься, — мечтательно улыбнулся Мерлин. — С его модом на изменение генотипа на один из доминирующих, не обязательно делать его машиной или зомби. Достаточно и возможности ими становиться на время встреч с пустотой.

— Ну ты как всегда, лишь бы поэкспериментировать на ком-то, — осудила Сайна.

Что-то в словах алхимика было, но развивать тему я не стал. Решать в любом случае самому Рейну. Я бы может, и пошёл на подобное на его месте — зависит от того, насколько серьёзно у него на самом деле протекает крыша…

— Сперва давайте просто его найдём, — остановил я дальнейший спор. — Главное, что он жив. Ведь жив же?

Я обернулся к Эстель, и она ровным голосом ответила:

— Я вижу путь, а не его финал. Прости. Не могу ничего обещать. Это Стена…

На пятом этаже в одиночку даже у такого сильного бойца, как Рейн, могут быть проблемы. Без Сайны со знанием локаций и Тии с определением монстров, можно просто попасть в аномалию. Такую, как алый лёд на всего лишь втором этаже.

Путь на четвёртый нашли поспешно с помощью некродендроидов. Здесь я счёл рациональным выпустить парочку небольших групп на разведку и охоту. Шансы встретить других проходчиков всё ещё были большими, но всё же поменьше, а меня новости Эстель совсем не порадовали. Лучше уж поспешить — на всякий случай.

Дендроиды и нашли путь вниз через три локации отсюда. Простенький спуск, ещё и замаскированный под чулан. Бывает и такое.

И тем интересней оказался тот

факт, что узкая деревянная лесенка была миниатюрным колодцем, который вел сразу на пятый.

— Уверена, что здесь?

— Этаж… верный. Путь иной. Жди…

Локация была с аномалией. Всё как любит бирюзовая половина пополнения боевой группы. Но аномалию она разгадала и нейтрализовала уже в первые две минуты после спуска. На этот раз решать проблему пришлось мне — создав длинную лозу из пространственной дыры в убежище, я активировал несколько ловушек, на миг озаривших локацию ярким всполохом испепеляющего пламени.

На побегах это сказалось не очень хорошо, от чего мне пришёл откат в виде фантомной боли и ещё больше просевшего настроения.

— В следующий раз предупреждай, — бросил я, но больше для виду. Самому стоило догадаться, что случится нечто подобное. Просто… мысли были совсем в другом, да и побеги — не жизнь растений, корни которых были на базе.

— Откат? Прости, — серьёзно ответила Эстель.

— Просто найди нашего танка.

Девушка надела повязку на глаза и принялась хаотично расхаживать по локации.

Затем к этому добавились бормотания, а сама девушка стала двигаться иначе, будто бы более плавно.

Рядом с ней была Сайна, оказывая поддержку. Идти по следу стража Эстель было явно нелегко, но она упорно продолжала бороться с собой, за что я был ей искренне благодарен.

С каждой минутой на душе становилось всё тревожнее за судьбу друга. С каждой минутой, которую Эстель всё чаще проводила в странном состоянии не очень приятного транса с погружением в чужое безумие.

Не удивительно, что с такими способностями, саму Эстель зовут Аномалией. Любой бы на её месте оброс ворохом странностей.

— Сюда, — наконец, сказала она, устремившись к двери.

Та оказалась заперта, но девушка была хорошим взломщиком. Замок покрылся инеем, а затем начал медленно проворачиваться, открываясь.

— Ничего не чувствую, — предупредила Тия.

По ту сторону были стражи. Но того самого редкого типа, которого шаманка ещё не могла обнаружить. Зато сразу определила Сайна:

— Духи света!

27. Враг, которого никто не ждал

Они были похожи на левитирующие сгустки синего пламени.

Завидев нас, двое из них сразу же устремились к незваным гостям. Мы просто закрыли дверь и отошли, и вскоре раздался сдвоенный хлопок.

Затем раздался третий, взрывая дверь.

Над полом зависло с трудом угадываемая фигурка из пламени. И само пламя, теперь я отчётливо это видел, было неестественным. Слишком плавным и мягким. Замедленным и текучим, совсем не как нормальный огонь.

Не долго думая, я ударил лучом некротизма. Очевидное оружие против светлых духов. И он сработал, очень быстро прикончив тварь.