Дыхание Осени
Шрифт:
– Я подумаю, - кивнул гном.
Они проехали под сводами громадной башни на восточном берегу, на каменной кладке до сих пор были заметны потеки смолы. Гратидиану не хотелось глядеть на них, не хотелось вспоминать начало похода. Оба короля ехали рядом молча...
Ближе к вечеру, когда Гратидиан уже начал подумывать, где бы разместиться на ночлег, впереди показались знамена - навстречу ехал довольно многочисленный отряд кавалерии. Фенадец пригляделся и невольно потянулся к оружию - знамена были гевские.
Гевский отряд насчитывал больше сотни всадников - все,
Гратидиан остановил воинов, гномы сошли с дороги и выстроились неровными шеренгами. Никто не знал, чего ожидать от этой встречи, на всякий случай держались настороже. От гевской колонны отделились два всадника - рослый воин в тяжелых латах и знаменосец. Всадники направились к фенадцам и гномам, замершим в ожидании.
Грабедор подъехал поближе к королю Фенады.
– Дождь предвещал появление гевцев, - буркнул Гратидиан.
– Скверная погода и скверный народ.
Рыцарь остановился перед Гратидианом. Он отлично слышал последние слова.
– Ваше величество, - поклон фенадцу.
– ...И ваше величество, - поклон королю-под-горой.
– Позвольте назвать себя. Рейвен из Гнарка, посланник короля Гюголана.
– Говори, посланник, - приказал Гратидиан. Он не стал спрашивать позволения гнома, это могло бы показаться Грабедору обидным, но они были на фенадской земле. Гратидиан считался здесь хозяином. Увы, только считался...
– Каковы твои полномочия? Что велел передать твой господин? И почему вас многовато для посольства?
Сэр Рейвен отвесил новый поклон.
– Ваше величество, я обладаю самыми широкими полномочиями, в чем вы убедитесь, если ознакомитесь с моими грамотами, когда мы окажемся в подходящем для этого месте. Как посол я представляю короля, я его голос и слух здесь, если угодно. Либо - если вы откажетесь меня выслушать - я командир авангарда гевской армии, и полномочия мои в этом случае также простираются весьма широко.
– Это наглость, - буркнул Гратидиан, - и я припомню ее тебе, Рейвен из Гнарка, при первом же удобно случае, так и знай.
Угроза не произвела на рыцаря ни малейшего впечатления.
– Вынужден заметить вашему величеству, что гнева моего короля я боюсь куда больше, чем вашего, а сейчас я повторяю те слова, которые он велел произнести. Готовы ли вы принять мои верительные грамоты и выслушать?
– Мне плевать на грамоты, говори. Прямо здесь и говори, с чем тебя прислал Гюголан.
– В таком случае... Гева предлагает вашему величеству - поклон, - и вашему величеству...
Еще поклон Грабедору. Фенадец с гномом переглянулись и снова уставились на посла.
– Гева предлагает вам вступить в коалицию. На нашей стороне сейчас Дриг, Фегерн, Андрух, Ленот, Альда и Болотный Край. Нас поддерживет Тролльхейм, с нами колдун из Могнака.
– Во главе коалиции, разумеется, стоит Гева, а все эти монархи склоняются перед Гюголаном и Гезнуром, так что ли?
– Нет-нет, ваше величество, - снова поклоны, - и ваше величество. Отношения с ними совершенно различные. Альда, Фегерн
– То есть оставит за собой оккупированный берег Золотой?
– мрачно буркнул Гратидиан.
– И не продвинется ни на шаг дальше!
– подхватил сэр Рейвен.
– А что вы предоставите Вольным горам?
– фенадец кивнул в сторону Грабедора, нахохлившегося под мокрым плащом.
– После вашего совместного похода через Анновр, - без запинки ответил гевский рыцарь, - вряд ли Деймут позволит вам пользоваться Ойверкским мостом. Мы предложим вам торговый путь в Энмар через Ленот, горы Туманов и Альду. Пошлины будут минимальны, поскольку мы станем союзниками.
Короли задумались... Предложенный Гевой договор был невыгоден как Фенаде, так и Вольным горам... но после страшного поражения в Малых горах они не могли рассчитывать на большее.
– Думаю, нам следует согласиться, - пробурчал в мокрую бороду Грабедор.
– Но я теряю юг Фенады, теряю навсегда...
– Гратидиан был скверным политиком, но свое королевство он любил. Расставаясь с югом страны, он чувствовал едва ли не физическую боль, как если бы у него вырезали из тела кусок мяса.
Что касается Грабедора, то гном сейчас не слишком задумывался. Он мечтал повторить поход в Малые горы, но собственных сил теперь не хватало, и гном думал о помощи этого нового союза... коалиции, предложенной Гевой. Грабедор не думал ни о Фенаде, ни даже о народе гномов, он лишь сомневался, одобрит ли этот договор Отец. Грабедор не любил никого.
ГЛАВА 47 Ванетиния
Чем ближе к столице, тем чаще Коклос с удовлетворением замечал признаки нетерпения, проявляемые Алекианом. Император ощутил, что соскучился по жене... В нем словно просыпался человек - медленно, постепенно. Время шло, и прежний Алекиан возвращался. Возвращался к Миру, к людям, к Коклосу - и, конечно, к своей бесценной Санелане.
Конвой приближался к Ванетинии. Между Алекианом и столицей непрерывно сновали гонцы - они привозили большей частью неприятные известия, но некоторые сообщения оказались обнадеживающими.
Сэр Брудо ок-Икерн провел переговоры с некромантом из Гевы, маршал сообщал, что непосредственной угрозы, видимо, удастся избежать и, кстати, осведомлялся о Коклосе. Это заинтересовало карлика, но Коклос на всякий случай объявил, что сражаться с некромантом отказывается. Он, Полгнома, конечно, великий герой, но нужно быть снисходительным к молодежи - пусть юные рыцари получат свой шанс одержать победу, а уж Коклосу вполне достаточно тех лавров, какие он снискал до сих пор. Из другого письма явствовало, что гномы побиты в Анновре - это сообщал Деймут, король всячески превозносил собственные заслуги и просил помощи, чтобы отбить Ойверк.