Дым и тени
Шрифт:
— Что?
Тони надеялся увидеть именно такое выражение ее лица!
— Одно дело, состоящее из двух. Двойное удовольствие и сдублированное веселье. Повелитель Теней одновременно ищет и завоевывает тебя. Черт, судя по тому, что я знаю, для него это может быть еще и самой лакомой частью десерта!
— Тони!
— Думаю, людей, готовящих передачу, он тоже захватит. Это даст ему доступ к их телестудии. Утренние, дневные передачи, новости — и все больше порабощенного народа.
— Тони, о чем ты, черт побери, толкуешь?
— О телевидении, — ответил Тони, зарывая пальцы в песок. — Тени, порожденные светом. Твой Повелитель собирается воспользоваться этим, чтобы создать побольше заложников теней, с их помощью найти тебя, уничтожить, а потом захватить мир. Генри сказал тогда, в твоей квартире: «Злу всегда мало. Оно должно продолжать двигаться, завоевывать».
— Повелитель Теней ничего не знает о телевидении!
— Он знает все, что известно мне. Этот парень умен. Он получил доступ ко всем людям на студии, а об остальном догадается сам.
Арра широко распахнула глаза.
— Он на студии? Здесь?
Теперь Тони долго и недоверчиво смотрел на волшебницу. Ему казалось, что Арра изо всех сил пыталась убедить его кое в чем. Она не сидела бы здесь, если бы только знала, как скверно все обернулось. Просто еще одна ложь, чтобы волшебнице было легче жить в ладу с самой собой, с тем, что она натворила.
«Лги себе, если тебе так легче, но меня в это не впутывай».
— Не вешай мне на уши лапшу. Ты должна была почувствовать, когда этим утром он проходил через ворота. Ты не могла не ощутить такую энергетическую… — Тони не смог вспомнить нужного слова, — штуку. Должна была знать, что он здесь, пока болталась на пляже, набивая себе песок в панталоны.
«И рисовала палочкой схемы ворот», — внезапно понял Тони.
Он протянул руку и стер их ребром ладони.
— А вот чего ты могла и не знать, так это того, что стоит тебе открыть новые ворота, как он увидит их и тут же спикирует на тебя.
— Зато ты столько всего знаешь, мистер Умник! — покачала головой Арра. Она снова выглядела старой. Ее гнев угас. — Да, ты прав. Когда я открою ворота, он об этом узнает, но не сможет манипулировать энергией настолько, чтобы перенестись сюда.
— А ему и не надо этого делать, — произнес Тони, показывая на тень чайки, несущейся над берегом. — Он управляет тенями.
— Только теми, к которым прикоснулся.
Тень Тони, опирающегося на песок, покачала рукой. Парень перестал махать, когда Арра все поняла.
— Он пару раз прикоснулся ко мне и к моей тени. Вот почему Повелитель позволил мне уйти, хотя я о нем знаю. Теперь ему известно обо мне все. Зачем тратить силы на поиски, если тебя найду я? Тем более что теперь, когда я тебя нашел, у него под рукой есть оружие.
Светлые глаза Арры прищурились, когда она посмотрела на темную заплату на песке.
— Итак, ты для меня опасен. Я могла бы уничтожить эту угрозу.
— Не думаю, что он что-нибудь предпримет, пока ты не попытаешься открыть ворота, — поспешно сказал Тони.
Это было слабым местом в его презентации. Арра могла избавиться от него, открыть ворота и покинуть этот мир. С другой стороны, удрать — одно. Убить же друга, союзника, хотя бы коллегу — совсем другое. Тони на это надеялся. Очевидно, Повелитель Теней считал так же или думал, что Арра придерживается такого мнения. Судя по всему, он сам с удовольствием снял бы шкуру живьем и с друга, и с союзника, и с коллеги.
— Если бы ты сбежала через ворота до того, как я тебя нашел, наверное, с тобой все было бы в порядке.
— Ты знал это и все равно отправился за мной? — спросила Арра, поднимая на Тони глаза.
В ее тоне и в выражении лица ясно слышалось: «Мне не нравится, когда мной манипулируют».
— Вообще-то я только что это понял. Прямо сейчас.
Тони кивнул на свою тень. Все стало таким очевидным, когда он увидел, как она двигалась по песку.
— Да, секунд тридцать назад.
Арра, похоже, поверила ему хотя бы отчасти.
Парень понял это и спросил:
— А почему ты не?..
— Не ушла? Не знаю.
— По той же причине, по которой оставалась у ворот, хотя знала, что рано или поздно он тебя найдет. Потому что ты, в принципе, достойный человек, семь лет мучившийся угрызениями совести.
— Заткнись.
Тони положил руку на ее плечо. Ткань под его ладонью оказалась влажной.
«Сколько же она здесь просидела?» — подумал он.
— Тебе выпал второй шанс, тот самый, которого ты ждала, на который надеялась. Мы одолеем Повелителя Теней.
— Мы?
— Ты, я, Чи-Би и Генри.
Тони кивнул на запад. Солнце все еще висело высоко над горизонтом.
— Закат наступит в восемь вечера. У нас есть время подготовиться.
— А Повелитель Теней будет терпеливо сидеть и ждать, пока мы собираем против него силы?
Судя по сарказму в голосе, Арра начала оживать.
— Может, он и думает, что у тебя есть шанс, но не сомневается в собственной победе. — Тони поднял палец. — Повелитель Теней считает, что ты тоже в это веришь, из-за этого-то и получит технический нокаут в первом раунде. — К пальцу присоединился второй. — Он уже сказал мне, что я для него не угроза. — Поднялся третий палец. — Кроме того, Чи-Би поманил Мэйсона какой-то блестящей цацкой, которая задержит актера в звуковом павильоне допоздна. А Повелителю Теней нужен именно Рид, чтобы попасть в «Живой эфир в пять».
Тони сжал пальцы в кулак и взмахнул им. Арра насмешливо фыркнула.
— Ему не нужен Мэйсон, если у него есть Чи-Би.
— А ты попробовала бы захватить Чи-Би, если бы у тебя имелась альтернатива?
— Веский довод, — вздохнула Арра, посмотрев вдаль над водой. — Мне здесь нравится. Напоминает дом. Небо, вода, запахи, звуки… Я смотрю вперед и притворяюсь, что, если обернусь, увижу городские стены, а не полдюжины девок, жарящихся на солнце и зарабатывающих меланому. Как ты меня нашел?