Дюжина лазеек
Шрифт:
Торопливые шаги, лязг засова - и совсем молоденькая девчонка, лет двадцати от силы - распахнула калитку.
– Здравствуйте!
– выпалила она, таращась на меня круглыми голубыми глазами, и спросила с надеждой: - Вы - госпожа Орлова, да?
На плечах у нее - наскоро наброшенная на тонкий халатик шуба, на ногах - пушистые тапочки. Мне даже смотреть на нее было зябко!
– Она самая, - вздохнула я, вновь поежилась на ветру и намекнула: - Можно войти?
– Ой, простите!
– Она густо покраснела и
– Проходите, конечно. Я - Торхильд, дочь Вальгарда... То есть теперь Тори Петерсон.
Я только брови подняла, протискиваясь мимо нее. Петерсон, вот как? Поначалу после Рагнарека за чистотой крови следили строго. Теперь межрасовые браки уже лет сто, как не запрещены. Юридически. По факту же любовь крутят, кто с кем хочет, но жениться предпочитают на своих. А тем более детей заводить! Так что союз человеческой девчонки и гнома наверняка вызвал немало треволнений в их семьях.
Стук топора оборвался, кто-то негромко выругался басом, и из-за дома выглянул молодой гном. Должно быть, тот самый господин Петерсон.
– Тори!
– воскликнул он, на ходу отряхивая руки.
– Иди скорее в дом, замерзнешь.
Она смешливо наморщила нос.
– А сам?
Гном оглядел себя - его внушительный торс прикрывали только меховая безрукавка нараспашку да кудрявая борода - и чуть порозовел.
– Мне можно! А вот тебе...
– Он запнулся и попросил почти с отчаянием: - Поберегись, а? хоть ради маленького.
Она инстинктивно прикрыла живот ладонями.
– Милый, я же северянка! Для меня сейчас почти жара.
Лицо гнома стало таким страдальческим, что жена мотнула головой, чмокнула любимого мужа в щеку - благо она стояла на две ступеньки ниже, так что была с ним вровень - и убежала в дом.
Гном проводил ее нежным взглядом, пригладил встопорщенную бороду и предложил, кашлянув:
– Пойдемте, что ли?
– Вопиющая невоспитанность!
– прокомментировал призрак.
– Расхаживать в таком виде в присутствии леди!
Гном насупил рыжие брови.
– Я у себя дома! Как хочу, так и хожу. И вообще, я делом был занят.
– Неужели?
– осведомилась призрачная дама ядовито.
– Каким же?
– Курятник строил!
Призрачная дама чуть из стены не вывалилась. Вздернула подбородок, подпертый целомудренным высоким воротничком, поджала и без того узкие губы и взглянула на обидчика сквозь лорнет.
– Курятник - в фамильном особняке Ларсенов?! И речи быть не может.
Гном выпятил бороду.
– Посмотрим!
Я прикусила губу, чтобы не испортить все неуместным смешком.
Понятно, почему Вера так настойчиво просила меня на это взглянуть!
Высокая сухопарая дама в строгом платье - против приземистого упитанного гнома в жилетке нараспашку. Делайте ставки!
Признаюсь, я бы поставила
Однако любоваться рукопашной прямо сейчас настроения у меня не было. Да и холодно.
Пришлось кашлянуть и напомнить:
– Быть может, мы все-таки пройдем внутрь?
Гневный огонек в глазах гнома потух. Он чуть ссутулился, махнул рукой и молча побрел в дом.
А едкое: «Какая бесцеремонность!» от призрака я пропустила мимо ушей.
Кто знает, как я бы себя повела, оставшись бестелесной и неприкаянной?..
Внутри дома стало заметно, что времена былой роскоши давно прошли. Дорогой паркет на полу потускнел и местами был поцарапан. Резные дубовые панели в подозрительных потеках. Лепнина местами заплесневела.
– Тут будет красиво, - тихо сказал гном и улыбнулся.
– Дайте только срок!
Плывший сзади призрак лишь фыркнул.
– Сюда!
– помахала рукой выглянувшая девчонка.
– То есть... Вы же не против, если мы вас на кухне примем? Я булочки испекла, будете?
– С удовольствием!
– заверила я, мысленно наплевав на фигуру.
На день рождения мне вообще полагается тортик. С кремом, ммм!
– Принимать гостей на кухне?!
– призрак схватился за сердце.
– В гостиной - мыши, - буркнул гном.
– Там надо все менять.
Призрачная дама издала что-то вроде «Пф-ф-ф», однако с возражениями по существу не нашлась.
Зато девчонка при виде нее гневно раздула ноздри и уперла руку в бок.
– Опять?! Оставьте нас в покое!
– И не подумаю!
– вздернула подбородок призрачная дама.
– Вы вторглись в мой дом, пытаетесь тут все раскурочить... И полагаете, что я буду это терпеть?!
– Это наш дом, - поправил гном с нажимом и обнял жену за худенькие плечи.
– Можем документы показать!
– поддакнула она дрожащим голосом. — Ну сколько можно, а? Вы не даете нам спокойно поесть...
– Потому что принимать пищу руками - моветон!
– Призрачная дама поджала губы.
– Постоянно открываете окна...
– Это полезно для здоровья.
– Влезаете с воспитательными беседами!
Призрачная дама скрестила руки на груди.
– Вам следовало бы поблагодарить меня за повышение культурного уровня.
– В постели?!
– возопил несчастный гном, и я с трудом удержала серьезное выражение лица.
Бедняга!
– Тихо!
– рявкнула я, вклинившись между спорщиками. От неожиданности они и впрямь умолкли.
– Давайте по очереди. Для начала - представьтесь, пожалуйста. Госпожа?..