Джайв на антиграве
Шрифт:
Профессор, безмятежно прихлебывающий чай, так не вязался с образом предводителя секты, что Винг не выдержал:
– Скажите, но ваши проповеди...
Бенгли дребезжаще рассмеялся.
– Проповеди, да. "Свободное человечество". Несколько чересчур агрессивно, вы считаете, правда? Но это действительно хорошая возможность выпустить пар для тех, кого угнетает присутствие на Земле хэекати. Вы же видели: вокруг полно полиции, риска никакого. Людям просто нужно излить напряжение, может быть, страх. Кто знает, не будь у них такой возможности, на что направилась бы их агрессия?
– Вы извините меня, профессор?
– Я не сержусь, молодой человек, хотя подобная встряска в
– Не случилось, - выдавил Антон.
– Но могло бы.
– Да, я замечал, что несчастные случаи в спорте участились. Особенно в этих воздушных танцах. Почти все они связаны с оборудованием, и это тоже... настораживает. На вашем месте я бы очень внимательно относился к выступлениям.
– Что ты пытаешься найти?
Сирилл была бледна, но решительна. Какое-то доселе не видное упрямство прорезалось в ее взгляде, управляло каждым порывистым движением. Она готова была тренироваться с утра до ночи, добиваясь невероятной отточенности самых сложных движений. Антон не знал, радует его эта перемена или пугает.
Он усадил ее рядом, обнял за плечи, не отрываясь от экрана. Мелькание изысканных движений сменялось застывшими картинками. Но все сводилось к одному - неудачам. Падения, столкновения, травмы, искаженные лица, изломанные жесты. В неестественности их угадывалось правило, оставалось лишь найти его.
Губы свело судорогой, когда ему показалось, что разгадка прямо у него перед глазами.
– Ты видишь?
– просипел он, подаваясь к экрану.
– Видишь?
И по ее глазам понял - да, видит.
Падающий подстреленной птицей Штерн - и скопление пузырей, словно бы ловящих каждое движение искалеченного. Сквозь гром музыки явственно доносится их свист. Анита, судорожно "доплывающая" до страховочной зоны, рвущая с костюма "гермесы": белое лицо с запавшими глазами. И снова возбужденно толпящиеся пузыри - колышущаяся масса непостижимых существ. Пашка, баюкающий сломанную руку, залитое слезами лицо Виолы в белизне носилок - и снова они. Не просто созерцающие - эмоционально реагирующие на происшествия.
Переживают? Поди их разбери, быть может... радуются?
Мгновенное падение Сирилл, чудом остановленное его рукой. Винг запустил запись еще раз. Да, столпотворение пузырей, как и в других случаях. Еще раз, чуть раньше. Он похолодел: прозрачные шары столпились в предвкушающую массу до падения. До, а не после, пусть на какой-то миг. Не значит ли это...
Винги переглянулись. Сирилл шевельнула побелевшими губами:
– Мне страшно.
– Сегодняшние гости нашего прямого эфира - известная пара танцоров в стиле антиграв-джайва Антон и Сирилл Винги. Как уже говорилось в нашей передаче, в последнее время спортсменов антиграв-джайва преследует настоящая полоса несчастных случаев. Только с начала этого года пять пар было вынуждено покинуть большой спорт. В чем причина - в снижении уровня мастерства спортсменов, а может быть, в снижении требований к проверке оборудования? Сейчас мы услышим мнение самих танцоров. Прошу вас.
Антон невидяще уставился в гипнотизирующий глаз воспринимающего устройства. Он физически ощутил как напряглась Сирилл: еще не поздно было отказаться от обвинения, отделаться банальными соображениями.
Но не значило ли это обречь на новые несчастные случаи товарищей и соперников по антиграву?
– Действительно, несчастные случаи стали повторяться с пугающей периодичностью, - собственный голос показался ему чужим.
– Если мы проанализируем результаты турниров последних
– То есть вы хотите сказать, - акулья улыбка ведущей предвкушала назревающий скандал, - что все эти травмы - не случайность? Значит ли это, что речь идет о преднамеренном...
– Речь идет об использовании человечества в качестве источника эмоций, - перебил Антон.
– Посмотрите: это записи несчастных случаев на турнирах по антиграв-джайву. Обратите внимание на поведение хэекати. Их активность предваряет и сопровождает каждое происшествие.
– Вы думаете, они...
– ведущая растерялась.
– Несчастные случаи подстроены. Нам подарили технологию антиграва, но кому, как не хозяевам, уметь управлять этой техникой? Они и управляют, и антиграв отказывает в нужный момент, приводя к падению, увечью. Просто чудо, что до сих пор никто из спортсменов не погиб.
– Но... зачем?
На такой сценарий явно никто из программы не рассчитывал. Антон смутно замечал какие-то перекошенные лица, маячившие в дверях.
– Нам до сих пор не было известно, что необходимо хэекати. Любуйтесь - они поглощают наши эмоции. Именно поэтому они всегда проявляли повышенный интерес к зрелищам и особенно к спорту. Когда же эмоций стало не хватать - аппетит приходит во время еды - они нашли способ искусственно добавлять себе удовольствие, устраивая несчастные случаи. Что может быть вкуснее страха, боли, отчаяния?
Вокруг мельтешили люди. Красный глаз еще горел, но передачу явно прервали. Винг почувствовал такое опустошение, словно из него вынули позвоночник.
"Заканчивается вторая квартада эксперимента, но и она не принесла нам ожидаемого знания. Человечество в целом продолжает вести себя согласно построенным моделям, но сущность иррациональных стремлений отдельных индивидуумов ускользает от нас.
Мы так и не поняли, как можно желать делать то, чего можно не делать. Как можно продолжать стремиться к некоему достижению, даже если простой статистический анализ показывает, что это нерационально. Спорт, танцы, искусство - что дают эти бесполезные области деятельности человеческим существам? Особенно интересовал нас спорт, связанный с риском значительного повреждения организма. Он и составил основу эксперимента.
Они мечтают летать. Совершенно бессмысленно, это все равно, как если бы мы захотели ползать. Мы дали им возможность подняться над землей, но они тут же усложнили свои желания, добавив к простому парению целый набор дополнительных правил. Они увеличили скорости, превысив допустимую разумом степень риска, и свели предоставленную возможность к бесполезному, но опасному танцу.
Это необходимо было понять.
Должен признаться, что изменения в ход эксперимента вносились по моему личному приказу, и только я несу за них ответственность. Предполагалось выяснить величину порога неудач, который побудил бы человека отказаться от неподходящей деятельности - в нашем случае от спорта. Однако полученные данные варьируются в слишком широких пределах, чтобы можно было говорить о неких общих законах. Более того, иногда силовое воздействие приводило к противоположному результату: человек укреплялся в своих бессмысленных стремлениях.