Джебе - лучший полководец в армии Чигизхана
Шрифт:
Глава двадцать шестая. На грани провала
Вечером, Чиркудай с Субудеем, расположились как обычно, на кошмах, в походной юрте, и сели за шахматы. Они уже начали вторую партию, когда к ним постучал караульный и негромко сообщил, что со старшим из охраны или с главным купцом хочет встретиться какой-то китаец. Субудей переглянулся с Чиркудаем и велел позвать гостя. Через некоторое время под дверной полог нырнул невысокий, но широкий в плечах, мужчина. Друзья распознали в нем чжурчженя.
Вежливо поулыбавшись, пришелец осмотрел всё цепкими глазами и, приняв приглашение, скромно
– Хочешь перескочить через моих пехотинцев и развалить атаку?
Они ничего не спросили у гостя, ожидая, когда тот сам объяснит цель своего визита.
– Поживем – увидим, – невнятно пробормотал Чиркудай, всматриваясь в позицию.
– Я не ожидал увидеть вас за шахматами! – с удивлением произнес чжурчжень высоким, и почти без акцента, голосом. Поколебавшись, он спросил:
– А китайские шахматы Го вы, знаете?
– Видели, – буркнул Субудей, поглаживая пальцем, уголок губ, через который прошел шрам от сабли. Он даже не взглянул на говорившего, его внимание приковала позиция на доске.
Чжурчжень деликатно помолчал, поёрзал и опять спросил:
– А с монголами вы торгуете?
– Мы и есть, монголы, – заметил Субудей.
– Я понимаю, – кивнул головой незнакомец. – Но я вижу, что вы меркиты. А монголы это те, кто находится под властью хана.
– Угу, – буркнул Субудей и, не отрываясь от доски, почти по слогам произнес: – Если нас пускают в Каракорум, мы и там торгуем.
Чжурчжень понимающе усмехнулся и представился:
– Меня зовут Дуань Минь.
Субудей помолчал, и представился тем именем, которое сам себе выбрал ещё до путешествия:
– Я – Отар.
Чиркудай помедлил и тоже назвал себя вымышленным именем:
– А я – Джардай.
– Приятно слышать ваши имена, – вежливо отозвался чжурчжень и сообщил:
– У меня к вам есть дело.
Чиркудай с Субудеем подняли головы и вопросительно уставились на гостя.
– Мы знаем, что вы не очень хорошо ладите с новым ханом. Я имею в виду ваше племя. Вы живете рядом с Монголией. И, наверное, ваши вожди заметили, что Чингизхан набирает силу. Со временем он постарается подмять под себя все окружающие племена, – чжурчжень сделал паузу, рассматривая невозмутимых друзей. – Нам он тоже немного мешает, – признался он, словно бросил камень в воду и пристально посмотрел на монголов, будто наблюдал за расходящимися от камня кругами.
Чиркудай с Субудеем предполагали, что, в конце концов, ими заинтересуются, поэтому сохраняли спокойствие.
– Кому – нам? – негромко спросил Субудей.
Чжурчжень был готов к такому вопросу, который задал этот покалеченный варвар. Ответил без паузы, хитро усмехнувшись:
– Я служу в имперской канцелярии...
– Вы боитесь, что Чингизхан может напасть на империю? – неожиданно вмешался Чиркудай, решив не ходить вокруг да около.
Чжурчжень заливисто рассмеялся:
– Нет... Мы этого не боимся. Но в прошлые времена империя получала от монголов дань. Сейчас наши правители решили, что если в Монголии появился один хозяин, то значит, он может нам платить так, как платили раньше. Не гоняться же солдатам по всей степи за пастухами?..
– Империя тоже когда-то платила дань монголам, – скрипучим голосом проворчал
Чжурчжень недовольно сморщился и поправил:
– Дань была только назначена. Её никто не платил. Прежде в империи существовали иные порядки. А сейчас на троне новый император, да продлятся его дни десять тысяч лет! Нынешний правитель лучше прежнего.
– А причем здесь меркиты? – удивился Чиркудай.
Гость помялся и неохотно пояснил:
– Конечно же, хан не захочет платить просто так. Придется его заставить. Но он может уйти на запад, в ваши края. Начальники императорской канцелярии думают, что ваши вожди не допустят отхода банд Чингизхана. Однако империя не намерена с ним воевать, можно просто припугнуть, после чего он согласится платить законный налог. Вот и всё.
– А что за это получим мы? – поинтересовался Субудей.
– Ваши вожди могут сами назначить свою дань хану. Мы не будем возражать.
Субудей задумчиво покачал головой:
– Нужно подумать...
– А вы имеете возможность передать мои слова своим вождям? – забеспокоился чжурчжень.
– Мы оба – сыновья нойонов, – гордо ответил Субудей, надувшись спесью, как делали князья.
Чжурчжень внимательно посмотрел на Субудея и расплылся в широкой улыбке – он был удовлетворен.
– Я вам верю, – он встал и на прощание сказал: – Если ваши вожди захотят иметь настоящие гарантии о нашем сотрудничестве, то пусть присылают своих послов, – и, кивнув головой, вышел на улицу.
Дождавшись, когда шаги гостя затихли вдали, Субудей неприязненно сказал:
– Темуджин был прав: мы для них, как заноза в заднице.
– Мне кажется, что так говорил Ляо Шу, – заметил Чиркудай. – Но дело не в этом. То, что этот чжурчжень из особой службы – понятно. Из той, о которой рассказывал Ляо Шу.
Субудей согласно кивнул головой:
– Я догадался, – и усмехнулся, скривив шрам на лице: – Долго же нам пришлось ждать, пока китайцы заметят и решатся. Думал – вся затея пойдет прахом.
– По-моему, они за нами все время следили, – задумчиво сказал Чиркудай и прислушался к шумам на улице, распознав топот копыт. Взглянув на притихшего Субудея, Чиркудай окликнул караульного. И когда в геру просунулась голова нукера, быстро спросил:
– Кто поехал верхом?..
– Да этот китаец, – недовольно объяснил воин. – Уже сел на коня, но заметил молодого купца, о чем-то поговорил с ним. А потом... как рванет!..
– Позови этого купца к нам, – приказал Субудей: – Срочно!..
Нукер исчез и через некоторое время в юрту вошел молоденький монгол, смущаясь от такой чести. Он знал, как и все в караване, кем на самом деле являются Чиркудай с Субудеем. А туменные старались почти не общаться с простыми купцами, только со старшими, да со своими нукерами.
– Ты говорил с китайцем? – негромко спросил Субудей.
– Говорил, нойон, – тихо отозвался паренек, улыбаясь.
– Что он спросил? – потребовал ответа Субудей.
Парень недоуменно пожал плечами и легкомысленно сказал:
– Китаец поинтересовался – большая ли банда у хана или нет?
– И что ты ответил? – хмуро продолжал допрашивать Субудей, уже догадываясь, каков был ответ. – Только говори так, как сказал ему.
Парень наморщил лоб и медленно произнес:
– Я хитрый, поэтому сказал, что у нашего Великого хана войск мало, и воины необученные...