Джей-Под
Шрифт:
– Да-да, я ищу своего сына, Итана. – Она меня заметила. – А, привет, милый!
– Мама?..
Все запели: «Итан-Итан-И-и-итан, маменькин сыно-о-очек». По сценарию было положено сгореть от стыда, но я уже давно не хожу в школу. Я встал и подошел к матери. И как ее охрана пропустила? Почему не послали с ней охранника, почему не выписали пропуск?
Стив спросил:
– Все в порядке, миссис?..
– Джарлевски. Кэрол Джарлевски. Да, спасибо. Я сегодня утром сидела дома и вдруг подумала, как мало я знаю о том,
– Стив. Стив Лефковиц.
Они пожали друг другу руки. Мама стояла перед пятьюдесятью шестью нердами и не выказывала и тени неловкости.
– Ух, какие вы тут все умники! Что обсуждаем? Все захихикали, а Стив-оппортунист спросил:
– Кэрол Джарлевски, о чем вы думаете, услышав слово «черепаха»?
– Черепаха? Ну, это очень мудрая зверюшка, потому что в эволюционном смысле она древнее многих других животных. Черепахи живучие. И очень симпатичные. Озорные. Помню, мы с сестрой в детстве нашли в пруду черепаху, и она нам подмигнула. Веселые малютки!
Стив обвел нас торжествующим взглядом:
– А вы говорите, что черепахи – ерунда!
Ситуация совсем вышла из-под моего контроля – правда, под моим контролем она и не была.
– Давайте пригласим Кэрол поучаствовать, – объявил Стив. – Она посмотрит на нашу проблему со стороны и наверняка добавит что-то полезное.
И все – честное слово! – захлопали.
Мать села рядом со Стивом и следующие два часа тепло мне улыбалась, а иногда вносила свои предложения, среди которых попадались дельные.
– Эти ужасные скейтбордисты готовы все забрызгать краской из своих баллончиков! Даже самые красивые и дорогие дома. Посидели бы пару месяцев за решеткой, успокоились!.. А что, если на панцире вашей черепахи позволить игрокам писать баллончиком всякие подсказки? Черепаха не видит, что у нее на спине, поэтому старается найти в игре зеркальные поверхности, а ее противник старается все зеркала разбить.
Джон Доу предложил кое-что похуже. Мол, самый лучший прототип для черепахи – Джефф Пробст, «харизматичный ведущий самого долгоиграющего реалити-шоу «Последний герой». Мне показалось, что он шутит, но тут все захлопали, а Стив заявил:
– Слушайте… А это мысль!
Когда собрание закончилось, я собрался было провести маму по зданию и все показать. А она сказала:
– Не стоит, Итан! Юный Стивен меня проводит.
Стив на меня даже не взглянул: не мог оторвать глаз от моей матери.
Я поплелся к себе в Джей-Под.
Листок, оставшийся после собрания:
Новые талисманы в форме зефира… …масонские знаки .. .стулья -ведьмы …мачехи
…логотипы «РауРаl» …анальные шарики
Бог – индикатор состояния клавиатурного модуля
Бог – dock-апплет для Window Maker
Бог – многоплатформенный кросс-ассемблер для Z80
Бог – небольшая библиотека XML
Бог – программный интерфейс, написанный на С + +
Бог – интерфейсы OCI8 and OCI9 для Oracle
Бог – утилита для бэкапа конфигурации
Бог – ПО для рабочих групп и сотрудничества на базе интернет-технологии
Бог – графический редактор для рисования конечных автоматов
Кейтлин снова сидела на телефоне, добивалась своего перевода. Ковбой курил у вентиляции. Одна из местных странностей – мощная воздухозаборная труба, у которой можно курить что угодно. Да что там, хоть ракету ближнего радиуса действия взорви, эта труба все мигом всосет.
– Если бы на собрание пришла моя мать, она сочла бы своим долгом объявить, что не бреет под мышками, – вздохнул Джон Доу.
Бри сказала:
– А моя начала бы расспрашивать всех про их зарплату и перспективы карьерного роста.
Злобный Марк добавил:
– А моя заявилась бы пьяной в стельку.
Кейтлин с отвращением бросила трубку, посмотрела на нас и уперлась лбом в стол.
Мы все это уже проходили, поэтому нам было ее жалко. Пусть побудет одна.
Из уважения к ближнему мы решили поработать. Мы долго и благостно смотрели, как приходят сообщения по служебной почте.
Минут через пятнадцать Ковбой заговорил:
– Знаете что? Меня страшно выводит, что курению создают отрицательный имидж.
Джейподовцы хором согласились. Ковбой продолжал:
– У меня предложение! Давайте сделаем маленький перерыв и придумаем жизнерадостную табачную рекламу.
– Ладно, – сказала Бри. – Сначала надо ощутить мягкий и чистый вкус «Мальборо Лайт».
– А я, я предпочитаю виргинский табак! М-м-м… Только «Ротманс» раскрасит твой день!
– По-моему, – вмешался Марк, – истинную свежесть ощущений дают лишь ментоловые.
Я спросил:
– Откуда вообще взялись ментоловые сигареты? Неужели кто-то годами курит обычные, а потом говорит: «Черт побери, я хочу от табака большего!»?
Бри объяснила:
– Моя мать в восьмидесятых бросала курить. Три месяца спустя выпустили сигареты с лимонным ароматом, и она не устояла. Сейчас курит по две пачки в день.
Я признался, что если бы табачные боссы придумали сигареты с апельсиновым ароматом, я бы тоже не устоял. Бри сказала:
– Лучше с шоколадным.
– Лучше жареное мясо, – вставил Джон. – Ничто так не укоротит долгий день, как привкус бифштекса.
Злобный Марк вздохнул:
– А мне аромат жареного табака в «Мор» помогает думать. Бри спросила:
– «Мор»? Это такие тонкие, коричневые?
– Ага.
Ковбой сказал:
– А меня интересуют сигареты для женщин. Бри возмутилась:
– Вы мне скажите, какая женщина при виде сигареты подумает: «Ах, наконец хоть кто-то обратил внимание на мои женские курительные потребности!»?