Джига со смертью
Шрифт:
— Это магия? — с изумлением спросил мастер Таг.
— Волшебство Прародителей, — пояснил Фирг.
— Оно опасно?
— Нет, если мистер Гэбрил действительно тот, кто родился раньше.
Я впервые видел подобные вещи, хотя Алур не раз вытворял перед мной различные фокусы. Однако сейчас действовало волшебство более высокого порядка. Магия в чистом виде.
Раздался мелодичный перезвон. После него сразу, как по команде, пылинки и осколки разбитой статуэтки вздрогнули, оторвались от пола, поднялись в воздух до самого потолка и закружились
Я смотрел на это представление, открыв рот, и наблюдал, как невидимый режиссер ставил потрясающий воображение спектакль, где каждый акт был непохож на предыдущий.
Бешеная пляска закончилась так же внезапно, как и началась. Сверкнула вспышка, похожая на изогнутую дугу грозы. Она оказалась ослепительно яркой, я на мгновение лишился зрения и оказался в кромешной тьме. Стало страшно — вдруг это навсегда? Я потерял всякое представление о времени и пространстве. Повеяло холодом. Зубы заклацали сами по себе. Я словно превратился в ледяную сосульку. Неведомая сила стиснула тисками. От нестерпимого холода бросило в жар. Загорелись щеки, я попытался добраться до них руками и не смог: миллионы булавочных иголок вонзились в тело. Я закричал от боли и услышал эхо моего крика, отраженное от невидимых стен. Казалось, что кричит сама темнота. Потом боль прошла.
Когда я унял дрожь, то обнаружил, что слепота исчезла, но очертания окружающих предметов стали смутными и размазанными, как будто отстоящими за давно не мытым стеклом. Протер глаза, чтобы избавиться от мириад прыгающих солнечных зайчиков, и увидел, что гномы обступили непонятный предмет, висевший в воздухе, и смотрят на него с благоговением. До меня доносился их робкий шепот. Судя по всему, гномы легко отделались и быстро пришли в себя. Я стал вслушиваться в обрывки разговора.
— Что это такое? — я не различал лиц, но по голосу догадался, что говорившим был мастер Таг.
— Позвольте, — взмолился профессор. — Посторонитесь, пожалуйста. Дайте пройти.
Он склонился над предметом.
Мне стало интересно, и я подошел поближе.
— В чем дело?
Гномы не удостоили меня ответом. Они галдели как школьники на перемене.
Лиринна отклеилась от стены и тут же прильнула ко мне. Девчонке досталось. Она едва держалась на ногах и шаталась. Я почувствовал прерывистое дыхание на моей груди.
— Милая моя, как ты? С тобой все в порядке?
— Гэбрил, я не знаю. Мне было так плохо… Что случилось?
Внутри что-то екнуло. Захотелось стиснуть Лиринну, покрыть ее поцелуями, пожалеть.
— Фирг сказал, что это магия. Очень древняя. Дряхлая, как мир. Ты не испугалась?
— Я испугалась… за себя, за тебя, Гэбрил. Было жутко больно, я ничего не видела. Не знала, что с тобой происходит.
— Кажется, обошлось, — ободряюще произнес я. — Мы живы и здоровы.
Эльфийка всхлипнула.
— Гэбрил, мне
Я поцеловал ее в губы.
— Да нет, с тобой все в порядке. Хочешь, ущипну?
— Лучше поцелуй снова.
— С удовольствием.
Желание любимой — закон. Я коснулся ее губ. Они были солеными, как слезы. Лиринна расслаблено улыбнулась и ответила на поцелуй нежно и робко, потом стряхнула с себя оцепенение и стала целоваться все сильнее и сильнее. Прошла целая вечность, ставшая для нас единением сердец.
— Чем вы тут занимаетесь, мистер Гэбрил? — послышался недовольный возглас Тага.
— А вы не видите? — раздраженно спросил я, отстраняясь.
— Мне кажется, вы выбрали неподходящее время для телячьих нежностей, — раздраженно произнес гном.
— А в чем дело? Я нашел статуэтку и теперь могу делать, что хочу и когда хочу. Я свободен как ветер.
Гном огорчился — с формальной точки зрения я был полностью прав. Он снял очки, протер стекла, затем водрузил на место и с робкой надеждой спросил:
— Вам нужны деньги? Хотите заработать премию?
Я посмотрел на Лиринну. Она кивнула, тогда я осторожно прощупал почву:
— Деньги не помешают. А что вы хотите?
— В статуэтке находилась карта. Она приведет нас к одному из самых удивительных артефактов в истории мира.
— Поздравляю. Значит, я не зря разбил Ган-Ли на кусочки.
— Да, мы рады, что нашли в себе силы преодолеть страх. Мы вам очень благодарны.
— Учтите это, когда будете подписывать чек.
— Безусловно, мистер Гэбрил. Вы получите обещанную сумму. Но у вас есть шанс заработать больше. Скажем, тысячу золотых рилли. Как вам такое предложение, мистер Гэбрил?
Я нахмурился:
— У вас опять что-то пропало, мастер Таг?
Гном засмеялся.
— Да нет. Мое имущество в целости и сохранности.
— Тогда в чем дело? Я ведь не специалист широкого профиля.
— Помните, я говорил вам о карте? Мы отправимся на поиски артефакта и хотим взять вас с собой.
— Что это за артефакт? — заинтересовался я.
— Не все сразу, мистер Гэбрил. У нас пока еще нет полной уверенности.
— Не хотите говорить — не надо. Я не обижусь. Продолжайте.
— Чем меньше народу будет знать о цели нашей экспедиции, тем лучше. Путь предстоит далекий. Артефакт находится в развалинах древнего храма.
— Уж не этого ли? — я назвал храм, где графиня Де Сток потеряла ноги.
Гном посмотрел с удивлением:
— Вы поразительно осведомлены, мистер Гэбрил. Ума не приложу, как вы догадались?!!
Я робко потупился, а гном тем временем продолжил:
— Отдаю восхищение вашим аналитическим способностям, мистер Гэбрил. Да, мы собираемся посетить это место. Но нам троим путешествие будет не под силу. Я стар, наш уважаемый профессор тоже, увы, не молод, мастер Гром излишне прямолинеен. Я не стал бы на него полагаться в ситуациях, когда нужен тонкий и деликатный подход. Вы нужны нам, Гэбрил.