Джокер и королева
Шрифт:
– Позвольте войти?
Осведомился мужчина за окном башни.
– Попробуйте...
– отозвалась Мишель. "Это сон или явь?"
В оконный проем шагнул странник в серой хламиде-старый знакомец...
В ладони его светился шарик белого огня размером не больше теннисного.
Он спустился по воздуху, перебирая ногами, словно по ступеням.
Сел на пол, сложив ноги под себя в двух шагах от Мишель. Мягкий свет освещал его лицо. Гладкое, без
– Вас называют Странником?
– Верно. В этом мире меня именуют так. Здесь много бывших христиан и миф про Агасфера все знают.
– Вы тоже бог?
– О, нет, скорее-демиург!
– засмеялся Странник.
– Вы мне снитесь?
– Как пожелаешь. Это наша третья встреча и может быть последняя.
– Меня казнят?
– Не бойся.Хейя не позволит тебя убить-это же ясно. Твое будущее ветвится с завтрашнего дня. В одном видении я вижу тебя жрицей и женщиной, в другом видении ты счастлив как мужчина и живешь на Подветренных островах со своей возлюбленной. У тебя дом, дети и с вами милость Хейи.
– Есть и еще варианты?
– Есть. Они появятся если ты сделаешь выбор.
Странник повел свободной рукой. Стены и крыша исчезли. Над ними было только звездное небо Саргона, или Хейи....
– Ты хотел бы ходить по "бриллиантовым дорогам"?
– По которым ходят боги?
– И они тоже.У тебя есть дар, и ты сможешь стать одним из нас.
– Демиургом?
– Да.
– Вы мне льстите...Я обычный человек с Земли...Я не маг и не колдун...
– Я вижу твой дар, поверь мне, Михаил.
– Как мне сделать свой выбор?
– Я не могу дать подсказку. Поступай, как решит твое сердце и тогда мы снова встретимся и уйдем отсюда вместе по бриллиантовой дороге звезд.
– Вы увидели мой дар в первую встречу?
– Да. Тогда была только искорка. А теперь уже такой огонек, как этот.
Странник подбросил в ладони шарик огня и тот улетел в небо стремительным росчерком. Лицо Странника накрыла тень.
– Почему вы мне сразу этого не рассказали?
– Страдания и испытания укрепляют и усиливают дар, раздувают как ветер искорку. Ты должен был пройти тот путь который прошел.
– По пути меня вели как собаку на поводке!
– горько усмехнулась Мишель.
И вот награда-тюрьма и цепи на руках!
– Цепи надевают, для того чтобы снять. Это не на долго. На самом деле твоя миссия здесь близка к завершению. Жрица, освободившаяся от магии оборотней сейчас в храме Великой Матери здесь в Торино. Для обитателей Торино у нее плетется своя паутина магии. Город станет оплотом Хейи через десять дней не позднее. Ардалу не потребуется штурмовать стены и ворота. Здесь его встретят как дорогого гостя.
– Кто она-эта жрица
– Аghaidh ar a bhfuil.Несущая облик. Свое настоящее имя она успешно забыла много лет назад. На ритуалах в главном храме у озера Лур ее телом овладевает Хейя. Ее устами она говорила со своим народом и через нее творила магию. Такое не проходит бесследно для смертных.
– Как тогда в игре с Саргоном она управляла моим телом?
– Ты угадала.
– Хейя меня отпустит?
– Мы же ей не скажем, верно?
– усмехнулся Странник.
– Вы сильнее ее?!
– Пожалуй, что так..
– Саргон пытал меня во сне, пытаясь о вас узнать.
– Вот еще один признак твоего дара-даже богам не под силу дознаться у тебя про то, что ты пожелаешь скрыть!
– Вы так и не сказали мне свое имя.
– Мое имя....
Звездное небо пустилось в хоровод, наращивая скорость. Закружилась голова. Мишель закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
"Могу я ему верить?"
"Можешь."
Ее разбудили охранники и тетка-кузнец. На сонно моргающую, нацепил еще и ножные цепи, соединив их с ручными. Опять конфисковали кинжал, с опаской сунув его в металлическую, кажется серебряную шкатулку.
– Зря стараетесь-он опять вернется ко мне!
– хихикнула Мишель.
Охранницы были новые, не вчерашние. Два слова проронили только.
– Встать! Вперед!
Разговор ночной со Странником врезался в память и Мишель снова и снова прокручивала его в голове.
По безлюдным переходам и галереям вывели во двор под утреннее солнце.
В этом месте она еще не бывала.
На каменных скамьях сидело всего человек двадцать-тридцать. Женщины сидели молча.
"Отборные сестры? Самые дисциплинированные?"
А потом Мишель увидела яму и по сторонам более не смотрела.
В центре двора прямоугольная яма - магов десять на десять и глубитой в два человеческих роста. Обложена камнем до самого дна. Каменные ступени без перил ведут туда, в тень.
Вчерашние судьи восседали у края ямы на высоких стульях. В полном молчании Мишель свели вниз, в яму и там прикрепили ее ножную цепь к ржавому кольцу в полу. Таких колец здесь имелось еще пять. В яме прохладно и пахнет речной водой.
Подняв голову, Мишель увидела голубое безоблачное небо и лица трех судей. В стене, почти у края квадратное, зарешетчатое отверстие.