Джон Картер
Шрифт:
— За это он получит награду, — презрительно сказал Джал Хад. — Он получит объедки с королевского стола.
Это уже было кое-что. Я, дворянин из Гелиума, получу объедки с королевского стола! Со стола Джал Хада, принца Амхора. Однако меня успокоила мысль, что эти объедки могут быть все же лучше, чем обычная пища, предлагаемая здесь. Поэтому я могу спокойно проглотить гордость вместе с объедками.
Конечно, у меня не было возможности поговорить с Джанай и узнать, что с ней произошло и какое будущее ее ждет, если ей самой это известно.
— Расскажи мне о себе, — сказал Джал Хад. — Ты просто выродок, или есть другие, похожие на тебя? Похожи ли на тебя твои родители?
— У меня нет родителей. И таких, как я, миллионы.
— Нет родителей? — переспросил он. — Но ведь кто-то же отложил яйцо, из которого ты вылупился?
— Я появился не из яйца.
— Ясно. Ты не только уродливейший выродок, каких я только видел, но и самый великий лжец. Может, хорошая порка научит тебя тому, что нельзя лгать великому принцу.
— Он не лжет, — сказала Джанай. — Он сказал правду.
— И ты тоже? — повернулся он к ней. — Ты тоже считаешь меня идиотом? Я наказываю моих женщин так же, как и моих зверей, если они не ведут себя подобающим образом.
— Своим поведением ты доказываешь свою глупость, — заметил я. — Двое говорят тебе правду, а ты не веришь!
— Молчать! — закричал офицер. — Можно, я убью это наглое животное, Джал Хад?
— Нет, он слишком ценен, — ответил принц. — Может, позже я прикажу его высечь.
Я подумал: "Интересно, кто осмелится войти ко мне в клетку, чтобы высечь меня. Ведь я же могу разорвать его на части".
Джал Хад повернулся и ушел со своей свитой. Затем снова появилась публика, и до самой темноты мне пришлось выносить взгляды и оскорбления толпы. Теперь я понял, какую ненависть должны питать к людям животные, которых сажают в клетки и выставляют на обозрение.
Когда толпа покинула зоосад, всех накормили, ибо Джал Хад знал, что звери в клетках едят лучше, когда никто на них не смотрит. Поэтому им было позволено есть в покое и одиночестве, одиночестве в клетке. Меня не кормили вместе с остальными. Но вскоре из дворца Джал Хада пришел мальчик-раб с подносом, полным объедков со стола принца.
У мальчика были совершенно круглые глаза. Он смотрел на меня с трепетом. В стене клетки была маленькая дверца, через которую подавалась пища. Но мальчик боялся открыть ее.
— Не бойся, — сказал он. — Я не причиню тебе вреда. Я не зверь.
Он подошел ближе, осторожно открыл дверцу.
— Я не боюсь, — сказал он, но я знал, что он боится.
— Ты откуда? — спросил я.
— Из Дахора.
— Друг моего друга живет там.
— Как его зовут?
— Вад Варо.
— А, Вад Варо. Я часто видел его. Я служил в охране, когда заканчивал обучение. Он женился на нашей принцессе Валле Дайе. Он великий воин. А кто твой друг, который его друг?
— Джон Картер, Владыка Барсума, принц Гелиума.
Глаза его чуть не выкатились из орбит.
— Джон Картер! Ты знаешь его? Кто не слышал о величайшем воине всех времен! Но как мог такой, как ты, стать другом Джона Картера?
— Может, это кажется странным, — признал я, — но факт остается фактом. Джон Картер — мой друг.
— Но что ты знаешь о Джоне Картере? — спросил мой сосед, красный человек. — Я из Гелиума, и там нет ни одного такого, как ты. Я думаю, что ты большой лжец. Ты лгал принцу, лгал мне, теперь лжешь этому юному рабу. Чего ты хочешь добиться своей ложью? Ты никогда не слышал, что марсиане превыше всего ценят правдивость?
— Я не лгу.
— Ты даже не знаешь, как выглядит Джон Картер.
— У него черные волосы, серые глаза, кожа светлее, чем у тебя. Он пришел сюда с Джасума. Он женат на Дее Торис, принцессе Гелиума. Когда он попал на Барсум, его схватили зеленые люди Тарс Таркаса. Он сражался в Окаре, стране желтых людей, сражался в Долине Дор, он сражался во всех государствах Барсума. И когда я последний раз видел его, мы были в Морбусе.
Красный человек удивился.
— Клянусь предками! — воскликнул он. — Ты многое знаешь о Джоне Картере. Может, ты и не врешь.
Юный раб смотрел на меня с восхищением. Я видел, что произвел на него большое впечатление. Ну что ж, может быть, мне удастся завоевать его доверие, и тогда во дворце Джал Хада у меня будет друг и союзник.
— Значит, ты видел Джона Картера! Ты говорил с ним, касался его! Какой ты счастливый!
— Когда -нибудь он придет в Амхор, — сказал я. — И тогда скажи ему, что ты знал Тор-дур-бара и был добр к нему. И Джон Картер будет твоим другом.
— Я буду добр к тебе, насколько смогу, — сказал мальчик. — И если я могу что-нибудь сделать для тебя, я с радостью сделаю.
— Кое-что ты можешь.
— Что?
Он подошел ближе к клетке, повинуясь моему жесту.
— Что? — переспросил он.
Я встал на колени и прошептал ему на ухо:
— Я хочу знать все, что происходит с девушкой по имени Джанай. То есть как она живет сейчас и какова ее судьба в будущем.
— Я расскажу тебе все, что узнаю, — пообещал он и убежал с пустым подносом.
24. ТРЕВОЖНЫЕ НОВОСТИ
Дни проходили очень однообразно и монотонно. Их оживляли только беседы с красным человеком и дважды в день — визиты юного раба из Дахора, которого звали Орм-О.
Между мною и красным человеком завязалась дружба. Его имя было Ур-Радж, и когда он мне назвал его, я вспомнил, что встречался с ним несколько лет назад. Он был из Хастора, города на границе империи, служил падваром на одном из кораблей, базирующихся там. Я спросил, не помнит ли он офицера по имени Вор Дай. Он ответил, что помнит прекрасно.
— Ты его знаешь? — спросил он.
— Очень близко. Его я знаю лучше всех на свете.
— Но как ты с ним познакомился?
— Он был в Морбусе с Джоном Картером.