Э(п)рон-2
Шрифт:
— Две засечки — «Спрут» и «Набат». А что?
— А потом еще три засечки — понтоны. Которые поочередно исчезли. А потом одновременно появились. Тебя бы это на мысль не навело?
— Навело. Что старый пройдоха Рин вместе с балбесом-напарником занимаются чем-то непонятным. Не более. «Красотку» с Картахены не увидели бы при всем желании — она не «фонит», у нее реактор дохлый. А сопоставить все факты и собрать логическую картинку вояки не смогут — они не в курсе про технологию «подъема».
— Пожалуй, ты прав, кэп… «подъем» — ключевой момент, без него мы со стороны просто хренью страдаем, и все… но на будущее придется озаботиться прикрытием.
— Эх, Алекс! Молод ты еще, да глуп! — попенял мне Рин-сан. — Сам посуди: нафига вообще воякам с Картахены за нами следить? А если даже они следят, то им проще сделать вид, что они не в курсе. Потому что у нас есть Деррик, а с ним воякам приходится считаться. Запалиться можно только перед какими-то залетными, но от такого вообще никто не застрахован.
— Спасибо, успокоил.
— Всегда пожалуйста, симатта! Так ты все еще хочешь разбудить дамочку?
— Не хочу. Прямо с души воротит, — признался я. — Но от альтернативы воротит еще сильнее. Пойми меня правильно, Рин, но если мы позволим ей спать дальше, вплоть до деактивации капсулы, то мы будем ничуть не лучше того же Айвена Готти. И будем заслуживать такой же участи.
— Совесть… н-да… давненько я с ее проявлениями не сталкивался…
— Рин, да ладно тебе! Не притворяйся. Старый циничный ниппонец, ага…
— В отличие от тебя, Алекс, я уже однажды стоял перед подобным выбором, и результат получился очень плачевный. Мне повезло, что хотя бы Рин-тян сохранил.
— Черт… извини, кэп.
— Проехали…
Некоторое время я молча пялился на изображение леди Аннабель, безуспешно силясь себя переубедить, но довольно быстро сдался и прервал тягостную паузу:
— Кэп… умом я все понимаю…
— Ни хрена ты не понимаешь, Алекс! — вызверился Рин-сан. — Она потенциальный источник информации, причем смертельно опасной информации! Она может знать, где прииск. Смекаешь?
— А мы-то тут при чем?
— Пока ни при чем. Но ведь те же Рокуэллы об этом не знают! И какой же логикой они будут руководствоваться?
Ну да, тут вариант ровно один: мы ее нашли, мы с ней общались, значит, она могла сболтнуть лишнего. Чисто теоретически. И в таких случаях кланы сомнений, в отличие от меня, не испытывали — всех в расход. И это только из-за прииска. А если сама дамочка станет кому-то костью поперек горла? Почему «если», кстати? Однозначно станет. И очень вероятно, что она даже до дома не доберется, сгинет по пути. А мы снова превратимся в потенциальный источник утечки секретной информации…
— Короче, Алекс, всего четыре слова: прииск, секретность, старые счеты. И каждое — наш приговор. Как по мне, пусть уж лучше она не проснется вовсе, чем угодит в передрягу со смертельным исходом, и нас за собой утянет. Поэтому голосую еще раз: убить. Ты, кстати, можешь просто воздержаться.
Н-да… а это выход… был бы, если бы я не знал себя настолько хорошо. Кэп, конечно, брал всю ответственность на себя, но… жить дальше с осознанием того, что мог поступить иначе, и тем самым сохранить чью-то жизнь… но смалодушничал, и леди Аннабель умерла? Итог немного предсказуем: депрессия, черная меланхолия, нервные срывы… а у меня семья… ну и кому от этого станет лучше?..
— Так что скажешь, Алекс?
— Я против.
— Ты хорошо подумал?
— Более чем.
— Ладно. — Рин-сан тяжело вздохнул, чего за ним раньше не водилось. — Хотя бы обоснуй, за что я должен сдохнуть.
— Никто не умрет…
— Смело!
— Не в ближайшее время, — поправился я. — Потом-то однозначно… ну, ты понял!
— Рожай уже.
— Значит, так… — Я взял небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, и принялся вдохновенно вываливать на «благодарного» слушателя казавшиеся мне самому убедительными аргументы: — Убивать ее не будем. Выведем из анабиоза и используем в качестве подопытного кролика. В чем? Я попробую ее завербовать в корпорацию. Отработать, так сказать, технологию промывки мозгов, заодно скилл пи… хм… красноречия прокачать. И это нам нужно, кэп! Я больше чем уверен, что мы еще неоднократно столкнемся с аналогичными ситуациями — как показала практика, невозможно предсказать, что с людьми на борту. Я лично вижу только один вариант — самому спускаться на «номере первом» и предварительно обследовать «утопленников» визуально. Но ты сам представь, во что это выльется, если я потрачу, скажем, пару часов, а у вас за это время пройдет месяц, а то и два? И даже в этом случае… ну, погрузился. Ну, обнаружил, что на корабле люди. И что дальше? Не будем же мы его игнорировать? Согласись, иметь возможность спасти, и просто пройти мимо…
— Ты насчет моей совести беспокоишься?
— … в общем, в будущем таких вот «утопленников» будет очень много, — проигнорировал я кэпа. — И с ними нужно будет что-то делать. Единственный адекватный вариант — превращать в союзников. Надо, кстати, типовой контракт составить, у тебя нормальный юрист знакомый есть?
— У Деррика попросишь, — отмазался Рин-сан. — Не отвлекайся, мне интересно.
— Короче, попробуем ее убедить присоединиться к нам. Я примерно прикинул, на что можно давить. Если сработает, хорошо. Ну а если нет… мы используем ее как прикрытие. Все, что нужно — убедить ее, что мы нашли яхту случайно…
— В подпространстве? Случайно? Очень смешно, Алекс.
— Нет, в обычном космосе.
— Ты думаешь, она дура и не догадалась, что они «утопли»?
— Попадание «дробины» вызвало сбой в генераторе, и яхта ушла в прыжок. Но поскольку она уже затормозилась после предыдущего скачка, то переместилась недалеко, оставшись в окрестностях системы. На сколько запаса инерции хватило для перемещения по «струне». Поэтому, кстати, нападавшие ее и потеряли. И не добили.
— Хм… на первый взгляд логично.
— А то! И вообще, мы красавцы. Только меркантильные. И если она сама не возжелает отдариться теми же камушками, надо будет намекнуть потолще. Потом доставить ее на Картахену, ввести в курс дел, пояснить современные реалии, и отпустить в свободное плавание. Главное, шумиху поднять, чтобы те же Рокуэллы не смогли ее втихую пришить по дороге, а потом еще и нас до кучи, чтобы мы не проболтались…
— А вот тут не согласен. Нельзя моей роже в СМИ мелькать. Да и твоей тоже, если, конечно, ты перед любящим дядюшкой спалиться не хочешь.