Э(п)рон-2
Шрифт:
— Деррик связался с коллегами — с кем-то лично, с кем-то через посредников. Ответственные лица предупреждены. Ответственность теперь целиком и полностью на них. Но мы на всякий случай отслеживаем людей и грузы с этих станций, и подвергаем принудительному сканированию.
— В новости не просочится инфа?
— Вряд ли, сударь. Коли уж до сих пор не просочилась… да и договорились мы на уровне глав поселений — версия для всех одна: вспышка эпидемии экзотической болезни. Везде хвори разные, чтобы нельзя было составить нечто вроде нашей схемы, — кивнул Степаныч на «творчество» Кумо. — Если ситуация не выйдет из-под контроля, мы сохраним истинную причину неприятностей в тайне. Хотя для меня такое ваше решение не совсем очевидно, сударь. Предотвратить панику? Так при известии о какой-нибудь лихорадке Сперанского или стригущей оспы с Новой Каледонии эффект будет куда больше — про стемсилоида в курсе лишь очень узкий круг посвященных лиц, а эти болезни знают все. А если не знают, то как минимум наслышаны. У нас, кстати, по официальной версии вспышка парагриппа Шальке. Потенциальная.
— Ну вы, блин, даете! — присвистнул я. — Попроще ничего не придумали?
— Самый раз, сударь. Быстротечная, с ярко выраженными — крайне неприглядными — симптомами, стопроцентная смертность. Зато вы бы видели, с каким энтузиазмом народ ломанулся в сканеры! Но вернемся все же к моему вопросу.
— Я пока не хочу привлекать излишнее внимание к Рокуэллам, Савелий Степаныч.
— Или Рокуэллов к нам? — понимающе усмехнулся старый слуга.
— И это тоже, — не стал я отпираться. — Мы уже нанесли им репутационный урон…
— … сглаженный финансовым вливанием, — встрял кэп.
— … и собираемся унизить их еще сильнее, — закончил я мысль. — Плюс изрядно нагреть — на последнюю партию каилитов они очень сильно надеялись, по всему судя. Так что, как ни крути, это их прямая упущенная прибыль. Как думаете, будут они сидеть на попе ровно и бесстрастно созерцать вакханалию на аукционах, зная, что все это могли бы устроить они сами? Вот и я не стал бы…
— Что ж, логично… я постараюсь подойти к организационным вопросам со всей серьезностью, сударь, — заверил Степаныч. — Но теперь, боюсь, мне понадобится немного больше времени на подготовку.
— Ничего страшного, жизнь дороже.
— Я рад, что вы наконец осознали эту нехитрую истину, сударь. Невзирая на твое, вражина, тлетворное влияние!
— Путь самурая — путь чести.
— Ага, только цель — смерть. Оставил бы ты малого в покое, фаталист узкоглазый.
— Не просто смерть, а смерть с честью, — бесстрастно договорил Рин.
С предельно серьезной рожей, ага.
— Не слушайте его, сударь.
— Почему же, Савелий Степаныч? В его философии что-то есть…
— Только не говори «рациональное»! — не выдержал Рин и широко ухмыльнулся. — В гробу я видал и Бусидо, и честь, и смерть как апофеоз пути чести. Обойдутся без меня. Есть кое-что поважнее. Вернее, кое-кто.
— Знаешь, кэп, еще полтора года назад я бы поспорил.
А сейчас уже нет. И пусть зачатие Алекса-младшего всего лишь результат нашего с Лизкой банального взаимного раздолбайства, зато все остальное уже итог вполне взвешенных взрослых решений. По крайней мере, с ее стороны. Меня-то перед фактом поставили, но и я быстро привык и даже осознал ответственность. Ну и прочие приятности, куда же без них? Хотя внятно вряд ли их описать смогу — все исключительно на уровне смутных ощущений. Но, как и Рин-сан за Рин-тян, за них порву любого.
— Знаю, Алекс. Видишь, все же вбил я ему в голову хоть что-то толковое! — заявил кэп Степанычу. — Так что от меня не только вред, но и польза.
— Потому и терплю тебя рядом с малым, — в тон Рину ответил старый слуга. — Ладно, господа мои, вернемся к нашим баранам. По моим предварительным подсчетам, свежие финансовые вливания удастся получить не раньше, чем через полтора месяца. Если, конечно, не сдадим часть добычи по дешевке прямо сейчас.
— Нет, Савелий Степаныч, это неприемлемо, — покачал я головой. — Мы должны извлечь из ситуации максимум выгоды. Я несколько… э-э-э… поторопился с прогнозом касательно выхода предприятия хотя бы на самоокупаемость. Так что пока придется затянуть пояса. Но… у нас хоть что-то осталось?
— Минимальная «подушка безопасности», сударь. Все остальное расписано на два месяца вперед: содержание нанятого персонала, обслуживание судового парка, сбор информации… безопасность, хотя тут попроще — мистер Деррик часть ответственности взвалил на себя. В связи с этим я бы рекомендовал до первого аукциона не ввязываться в авантюры.
— То есть просто сидеть на Картахене, и ждать?
— Именно, сударь. Это на данный момент оптимальная стратегия. Развлекаться вы не можете себе позволить с финансовой точки зрения.
— И все же полтора месяца… кэп, мы же со скуки сдохнем?
— Возможно, — не стал спорить тот с очевидным. — Хотя лично я готов потерпеть. В конце концов, и здесь дел навалом. Надо что-то с людьми решать, искать помещения, резервировать ремонтные мощности… грузовики фрахтовать.
— «Черный рынок» мониторить, — поддержал кэпа Степаныч.
— Хорошая попытка, господа! — рассмеялся я. — Но скуку я ненавижу сильнее. Да и есть у меня мыслишка…
— Все-таки научил плохому, — укоризненно покосился на Рина старик. — Опять ведь авантюру затеял!
— Не совсем, Савелий Степаныч, не совсем… я вот тут подумал… ну, после текущего кризиса… слишком уж мы, получается, к Картахене привязаны. Да, мы тут крепко стоим на ногах, но мы не полновластные хозяева. Нам нужно лавировать как минимум между профсоюзами и военными. И если с Дерриком у нас взаимовыгодное сотрудничество, то с вояками лично я вообще никаких дел не имел и не имею. Приходится в этом вопросе полагаться на нашего профсоюзного лидера. И мне это не очень нравится.
— И поэтому ты решил озаботиться «запасным аэродромом»? — понятливо усмехнулся Рин-сан. — Похвально. Вот только денег у нас нет. Пока нет. Поэтому лично я вариантов не вижу. Строить базу с нуля — не вариант. Купить готовую не на что… так что тоже не вариант.
— А зачем?
— Что «зачем»? Выражайся яснее, э!
— Зачем что-то строить или покупать?
— А ты знаешь другие способы? Разве что пиратствовать… но это уже без меня.
— Кэп, пора тебе завязывать с коньяком, он плохо действует на твою неокрепшую психику.
— Поговори еще у меня! Симатта…
— Дошло, наконец?
— А вы уверены, сударь, что данный подход к проблеме… э-э-э… рационален?
— Более чем, Савелий Степаныч, — успокоил я старого слугу. — Тут главное правильно подобрать, хм, объект. Нам не нужна космическая станция или орбитальная крепость. Точно также нам не нужен линейный корабль. Но и банальным транспортником мы тоже не обойдемся. И что остается?