Э(п)рон-2
Шрифт:
— Что-то типа авианесущего крейсера? — предположил Рин-сан. — А что? Инфраструктура для приема и обслуживания «москитного» флота есть, жилой фонд для летного состава и технических служб есть, плюс здесь же ремонтные мощности и запас расходников… симатта! Это же самый оптимальный вариант для базовой модели «спасателя», причем практически бесплатный — извлекай из подпространства, приводи в порядок да пользуйся. Корабль-матка плюс собственный парк практически готовых понтонов — знай, прыжковые генераторы монтируй… вот только где их столько набраться…
— Проблема, — согласился я. — Вот ты ей и займешься по возвращении из рейда, кэп. Найдешь «трофейщиков» понадежнее, обучишь, и пусть «гексов» потрошат. А спрос мы им обеспечим.
— Пожалуй, ваше предложение не лишено смысла, сударь. Позволено ли мне будет предложить свои услуги в поиске… э-э-э… кандидатов?
— Да я и сам хотел вас просить об одолжении, Савелий Степаныч, да стеснялся… слишком уж у вас забот много.
— Пустое, сударь! — отмахнулся тот. — Я буду заниматься вашим вопросом во время отдыха. Ну и вам лично придется принять непосредственное участие.
— Это я запросто, Савелий Степаныч. Значит, так и решим. И еще, коллеги — на поиски у нас максимум неделя. Потом я желаю убраться с этой станции.
— Аналогично, — поддержал меня Рин-сан. — Безделье гнетет, да и Борисыч уже нытьем достал — мы-то развлекались, а он с детворой да бабьем нянчился. На чем пойдем, кстати? Опять на «Набате»?
— Думаю, лучше в этот раз парой. И еще, Савелий Степаныч… или лучше ты, Рин. Надо набрать «призовую партию» — если дельце выгорит, кому-то нужно будет заниматься нашей новой мобильной базой…
– //-
Черт, что же не спится-то?.. Ворочаюсь, пялюсь в темноту — а сна ни в одном глазу! Нервы, что ли?.. Хотя с чего бы? Подумаешь, пятый день из сети не вылезаю — это зло знакомое и даже привычное… хотя как раз с этим утверждением можно и поспорить. Было привычное. Раньше. Теперь-то я больше в реальности подвизаюсь… боюсь, слегка подрастерял квалификацию. А, хрен с ним!..
— Кумо, виртуальность, — еле слышно буркнул я, чтобы не потревожить посапывающую рядом Лизку.
Кстати, один из малочисленных плюсов пребывания в базе — могу с семьей время проводить. И днем, и, что даже приятней, ночью. Как сегодня, например. Думал, что постельные забавы вымотают, и вырублюсь не хуже благоверной, а вот поди ж ты! Перевозбудился, по ходу… так что не буду терять время, поработаю. Тем более, что даже из постели вылезать не надо: устроился чуть поудобнее, отодвинувшись немного от второй половинки, подушку под спину подложил — и готово! В полусидячем положении серфить в виртуальном пространстве одно удовольствие. Да и обстановка спокойная — Алекс-младший в Лизкиной каюте под присмотром «Спрута». А у себя в логове я полновластный хозяин — Кумо договорился.
— Процесс активирован, — незамедлительно отозвался мини-гекс. — Вернуть браузер, загрузить последние активные страницы?
— Давай.
А что? Нормальный вариант. Если честно, заявившаяся с игривыми намерениями Лизка отвлекла меня в самый неподходящий момент — я как раз пытался решить, какие три варианта из прошедших в финал десяти выбрать. Весь мозг сломал — очень уж они все соблазнительными казались. Ну а тут как раз Бетти… в общем, отвлекся я с удовольствием. Во всех смыслах, ага. Зато потом, когда бессонница навалилась, постоянно мысленно возвращался к выделенным страничкам базы данных. Да-да, целой базы — это Степаныч расстарался. Сам бы я столько инфы, да еще и упорядоченной, вовек бы не раздобыл. Вернее, раздобыл, но убил бы на это пару месяцев хакерства, в чем, откровенно говоря, не особо силен. Да, кое-что могу, но до настоящих специалистов своего дела мне очень далеко. Примерно как до системы Кайя-13 в ракообразной позиции. А Степанычу всего лишь понадобилось сделать пару звонков и отправить десяток сообщений на секретные е-мейлы в даркнете — и вуаля! Ах, да, он еще и профильтровать полученную инфу умудрился, отсеяв процентов восемьдесят сведений на основании граничных условий, сформулированных в той памятной беседе после нашего с кэпом возвращения. Ну а оставшуюся часть пришлось разгребать уже мне, чем я и занимался последние четверо суток… впрочем, сам виноват. Мог бы и внятнее объяснить, что именно ищу.
— Тэ-экс, что тут у нас? Все то же, все те же… — Я задумчиво скользнул взглядом по веренице виртуальных окон с изображениями разномастных кораблей с единственной общей чертой — все они были военными. — Что же выбрать, что же выбрать?.. Все такое интересное…
И самое обидное, по функционалу практически идентичное, отличия в специализации. Ну и чем руководствоваться при отборе? Надо еще какие-то ограничения задавать, однозначно. По всем предыдущим паритет. Каким именно? Ну, мы, как и предложил кэп, остановились на кораблях условного класса «авианесущий крейсер». Плюсы озвучил все тот же Рин-сан, и даже Степаныч не взялся с ним спорить, ибо не о чем. Старому слуге не нравился сам факт очередной авантюры, но тут он ничего поделать не мог, а потому предпочел работать в команде, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию. И, надо сказать, проконтролировал — зря, что ли, первичную фильтрацию на себя взял? И то сказать, в тех трех десятках вариантов, что пришлись на мою долю, не обнаружилось ни одного откровенно подозрительного или чрезмерно опасного. Во-первых, все они находились (предположительно, конечно же) в пределах досягаемости «Набата» и «Спрута» максимум за два прыжка, и не выходили за пределы «ничейной» зоны «золотого треугольника», то есть с Протекторатами проблем быть не должно. Вроде бы. Но это с какой стороны посмотреть — не доросли мы еще до того уровня, на котором богатые кланы могут себе позволить пролоббировать изменения в законодательстве Протектората… или даже в международном праве. Так что придется пока шифроваться… чем мы и занимаемся.
Кстати, самого главного же не сказал! Это Степаныч с кэпом на одну со мной волну настроились уже, вот я и опускаю периодически важные детали… в общем, мы решили «поднять» один из боевых кораблей, сгинувших в подпространстве во время войны сорокалетней давности. Там, если кто не в курсе, схлестнулись россы, дойчи и бритты. Причем первые две фракции действовали в составе коалиции. Ну и гексы до кучи — пара взаимно выпилившихся Ульев. Но последние нас интересовали мало — пусть и существовал шанс при посредничестве «Спрута» и Рин-тян «договориться» с искином шестиногов, но рисковать вызвать гнев Хранителей я бы не стал. Причем категорически. Поэтому оставались корабли хуманов, которых тогда перемололи множество, особенно мало— и среднетоннажных. Крупные-то, понятно, берегли — слишком уж они дорогие. А вот всех остальных можно было наклепать довольно быстро, да и с командами проблем никаких… в общем, если верить той базе, что добыл Степаныч, суммарно обе стороны конфликта безвозвратно потеряли более четырехсот единиц космической техники. Из них львиная доля приходилась на корабли бриттов, как проигравшей стороны, но и нашим досталось неслабо. Особенно, как выяснилось, пострадал именно парк среднетоннажников — фрегаты, десантные транспорты, корабли поддержки десанта, ну и крейсеры. Именно по этой причине в моей части данных фигурировали в основном союзные суда, но попалась и парочка «бриттов». Как ни странно, они и в финальную десятку пролезли. Плюс четыре «росса» и столько же «дойчей». Остальные я умудрился отсеять — какие-то из-за сомнительности данных (ни место гибели, ни сам ее факт не подтверждены — ищи ветра в поле!), какие-то из-за явных признаков полного физического уничтожения перед «провалом» в подпространство, какие-то из-за излишнего морального устаревания — эти лоханки считались древними уже во времена заварухи, а после нее еще сорок лет прошло. Но последние десять упорно не желали отсеиваться. Хоть убейся, блин! Может, и впрямь оставить только авианесущие крейсеры? А то в список и вооруженные транспортники, и корабли поддержки затесались… по той простой причине, что и на них сколько-то «москитных» лоханок было, хоть, естественно, и меньше. М-мать! Ну вот почему так?! Нервы, что ли?..
Возможно, кстати. И повод к тому железный. Какой? Да стряслось тут… намедни. Уж на что я на прииске насмотрелся всякого, и то проняло до печенок. Это я, если кто-то еще не понял, про зараженных с Картахены. Черт меня дернул не поверить белому, как полотно, Деррику, что проблема разрешилась. Захотел лично убедиться. Ну и посмотрел… видео. Еще вчера, а трясет до сих пор, как вспомню.
В общем, работы по предотвращению расползания заразы, начатые еще до нашего с кэпом возвращения, и после отчетной беседы не прерывались ни на миг: оставшийся неохваченным один процент населения станции, каких-то жалких восемь-девять сотен человек, оказался и самым проблемным. Их все эти дни вылавливали, и, надо сказать, не зря — выявили еще пятерых с заразой в дополнение к предыдущим девятнадцати. И все шло относительно благополучно, пока не попался юбилейный, двадцать пятый. До его появления запертые в изоляторе люди вели себя нормально — ничего не понимали, обменивались самыми дикими теориями касательно неприятностей, кто-то истерил, кто-то впал в прострацию, кто-то скандалил — но все при этом оставались именно что людьми без признаков трансформации. Выявить наличие в их организме стемсилоида можно было исключительно посредством специализированной медицинской аппаратуры. Я даже начал сомневаться — а не лишканули ли мы? А потом в изолятор подселили юбилейного… и началось: буквально за несколько минут все его обитатели, забросив нехитрые развлечения, собрались в одной комнате, сбились в плотную толпу, потом в кучу-малу, которая пришла в броуновское движение — те, кто оказались снаружи, пытались забраться в середину, вытесняя предшественников, а те, очутившись в менее комфортных условиях, естественно, стремились исправить эту несправедливость… уже на этом этапе при просмотре ролика меня чуть не замутило — очень уж походил ком из людских тел на клубок червей. Но я все же сдержался… и потом тоже. Потом — это когда началась трансформация. Причем я далеко не сразу это заметил, потому что первыми превратились в слизь люди в центре кучи, и только затем «потекли» те, что на периферии. Потекли в прямом смысле слова — как парафин на горящей свече. И буквально за пару минут вместо двух с половиной десятков человек посреди комнаты образовалась здоровенная лужа до боли знакомых «соплей»… причем самое жуткое — больничные комбезы, там и сям торчавшие из массы новосотворенного стемсилоида.
Досматривать я не стал, поверив Деррику на слово, что помещение хорошо дезинфицировали. Только методы уточнил и довольно кивнул, когда выслушал отчет о термической обработке с последующим протравливанием кислотой и заключительной нейтрализацией щелочной средой.
Сразу после… «инцидента», так скажем, началась череда тревог — датчики и сканеры реагировали на биологическую угрозу. Как вскоре выяснилось, стемсилоид перешел в следующую фазу развития не только в изоляторе, но и по всей станции. В общем, гибель зараженных сыграла нам на руку, позволив выявить если не все, то подавляющее большинство ранее пропущенных очагов. Ну и Деррик дополнительно обнадежил, сообщив, что столь впечатлившее меня «кино» разослано ответственным лицам на других станциях, из числа тех, что почтили визитом наши геологи. Судя по его довольной физиономии, адресатов проняло, и они тоже начали действовать, так что массового поражения населения теперь можно не опасаться. Равно как и массовой паники. По сравнению с этими новостями мои растрепанные чувства — меньше, чем ничто. Главное, отвлечься, чем я и занимался по мере сил, нагружая когда мозг, а когда и тело… причем не только свое, ага…
Черт, но что же все-таки решить? За один выход мы все десять не проверим… надо край три, но чтобы с максимальным шансом на успех. Иначе затея теряла смысл — проще дождаться прибыли с продажи каилитов, и часть ее вложить в мобильную базу. Тогда с ней хотя бы юридических проблем не будет… но время, чертово время! Плюс денег жалко — эти спущенные на объект не самой первой необходимости миллионы можно будет куда рациональнее задействовать. Так что прочь сомнения — авантюре быть! Главное, свести вероятность неудачи к минимуму…