Э(п)рон-3
Шрифт:
— Хочешь сказать, кланы сознательно наложили на себя ограничения, создав надклановые структуры?
— Именно так.
— Повесили себе ярмо на шею?
— Ты знаешь, что такое ярмо?! — удивился кэп.
— Представь себе!
— Да. Повесили. Причем добровольно. Потому что без него было гораздо… гораздо хуже. Слышал, наверное, что история повторяется?
— Угу.
— Эпоха догосударственных кланов была новой феодальной раздробленностью, с поправкой на космическую экспансию. А образование Протекторатов — логичный шаг для перехода на следующий эволюционный уровень.
— А дальше — образование Объединенного протектората Человечества?
— Естественно! Как только наши предки столкнулись с алиенами и осознали опасность, которую они представляли, пришло время для следующего уровня — объединения всей расы, пусть и весьма условного. Можешь надо мной смеяться, но наша корпорация — это модель человечества в миниатюре. И ей придется пройти все те же ступени развития. Если, конечно, мы хотим остаться независимыми, а не ассимилироваться в кланы. В последнем случае ни о каком пребывании вне системы не может быть и речи. Мы превратимся в еще один инструмент в руках аристократии. А это стагнация и низведение до положения прислуги. Но мы же не этого хотим, верно? Мы хотим взять их за яйца! Или я тебя неправильно понял?
— Ну, за яйца-то зачем? Все, что мне нужно — свобода выбора.
— А я о чем? — ухмыльнулся Рин-сан. — Если ты хочешь быть самому себе хозяином, то в нашем мире придется быть еще и сильным. И жестоким. И решительным. А это означает готовность в любой момент перекрыть кланам кислород. Или хотя бы денежный поток.
— Хотя бы?..
— Ну да, загнул. Это, пожалуй, основной рычаг воздействия, — согласился кэп. — Итого, ты меня понял. Мы строим структуру, по сути своей эквивалентную государству. А у любого государства есть только два союзника: армия и флот.
— Черт… мне уже страшно… я не хочу быть главнокомандующим!
— И не будешь, не переживай. Думаю, если с флотом у нас проблем не предвидится, то армией обзавестись будет проблематично, особенно на первых порах. Поэтому нашим главным оружием станут деньги. Те деньги, которых кланы лишились бы без наших услуг. Смекаешь?
— Шантаж, угрозы, вымогательство?
— Почти угадал. Деловые отношения. Мы должны стать им нужными. Причем позарез. И тогда мы сможем ими всеми манипулировать. Главное, не перегибать, потому что прямого силового противостояния мы не выдержим. Так что постараемся выбирать врагов с умом.
— А разве врагов выбирают? — удивился я.
— Умные руководители — в обязательном порядке! — отрезал Рин. — Правильный враг это как минимум половина успеха.
— И какой же враг в твоем понимании правильный?
— Адекватный. Способный на компромиссы. Осознающий, что вражда взаимовыгодна.
— То есть совсем не такой, как подполковник Крамской?
— Именно. Фанатики, мстители всех мастей, идейные — сразу к демонам. С такими враждовать не выгодно. Их нужно сразу же уничтожать. Незамедлительно и предельно жестоко. А вот с теми же Рокуэллами можно иметь дело. Естественно, предварительно себя обезопасив.
— Думаешь? А я бы с удовольствием воздержался от общения с этими джентльменами…
— Это до поры, до времени, Алекс. Рано или поздно тебе придется продемонстрировать силу, и объект демонстрации нужно выбирать тщательнейшим образом. Рокуэллы в этом плане очень нам подходят — они вряд ли станут воевать на уничтожение, к тому же у нас на них есть компромат. Поэтому мы сможем свести конфликт к устраивающему обе стороны исходу. Вот только наши выгоды увидят все, а их профит останется в тени. А когда-нибудь потом, в отдаленном будущем, настанет наша очередь ответить братцам взаимностью. Так ведутся дела, Алекс. Никто никого не уничтожает без веской причины. Это экономически крайне невыгодно.
— Н-да… и здесь деньги…
— Для души будешь гонять пиратов по окраинным мирам, — буркнул Рин. — Их никому не жалко.
— Что, правда, можно?! — обрадовался я.
— Можно. Когда обзаведешься эскадрой. И все равно будешь сидеть на флагмане, передвигая фишки на главном тактическом дисплее.
— Скукота…
— Э, что бы ты понимал! Впрочем, молодой еще. Со временем войдешь во вкус. Как только правильными врагами обзаведешься, вот тогда и сможешь себе позволить соответствующие статусу развлечения.
— Что-то однобокая картина мира у тебя складывается, кэп. Кругом враги. А как же союзники?
— Не более чем временные, Алекс. И я тебе крайне рекомендую не полагаться на них. У врагов перед ними есть одно важное преимущество — они не предадут. Зато могут какое-то время действовать в твоих интересах. В отличие от.
— Ох и загрузил ты меня, Рин!..
— Симатта! И правда ведь… ладно, пойду я. Там уже очередь.
— Какая еще очередь?!
— Увидишь.
— Эй, я голый… а, нет! Спасибо за труселя!
— Благоверной скажешь!
Упс… мало мне было нотаций, так еще и Лизка сейчас мозг выносить будет… кстати, а почему я об этом с довольной улыбкой думаю?..
Глава 6
Лизка спалилась шагов за пять до цели, то бишь меня — слишком шумной оказалась, несмотря на все старания. Но я, наученный горьким опытом, разочаровывать ее не стал и довольно натурально вздрогнул, когда мне прикрыли ладошками глаза и жарко прошептали в ухо:
— Угадай, кто?..
— Натуральная блондинка с большими… глазами?
— Дурак!
— Да кто бы сомневался, собственно? — Высвободившись из девичьих объятий, я развернулся и уже сам облапил ненаглядную — предельно аккуратно, дабы не оставить отпечатков замасленных пятерней на филейной части. Она та еще чистюля, грязи на любимом комбезе не терпит. — Вот нафига пугаешь? А если бы меня удар хватил? И шея все еще болит, чтоб ты знала.
— Бедненький! — без тени раскаяния посочувствовала Бетти. — Давай, поцелую. Где болит?