Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир
Шрифт:
— А может, просто не заметили? Может, у него скафандр вырубился? Меня же вы по поисковому сигналу засекли, так?
— Не совсем… короче, если бы он появился в обозначенные тобой сроки, мы бы на него однозначно наткнулись. Даже если бы он был мёртв, а снаряга обесточена. Да и до нашего появления он бы без внимания не остался, есть здесь, кхм, система мониторинга. Автоматическая, правда. Так что поверь на слово, Ванюша: это… место очень плотно отслеживается на предмет объектов, проникающих… извне. Каким бы способом оное проникновение ни осуществилось. Нет его здесь, Вань. Ты первый… гость. И, хотелось бы верить, единственный.
Что-то слишком много задумчивых пауз в речи уважаемого оппонента. Интересно, к чему бы это? Ладно, продолжаем разговор.
— Да ты бы хоть намекнул, здесь — это где?! — возмутился я.
— Боюсь, вот так, в лоб, не получится, — вздохнул Алекс. — Времени на объяснения придётся убить уйму. Так что проще с тебя начать.
— Хрен с тобой, слушай! — сдался я. — Всё началось с того, что мне позвонила Лерка…
Надо отдать Алексу должное — слушателем тот оказался благодарным. Не в том смысле, что ахал и охал, в особо напряженных моментах хватаясь за сердце — вовсе нет. Просто он меня не перебивал, хоть по нему иной раз и было видно, что так и подмывает остановить рассказ и уточнить отдельные моменты. Но он мужественно сдерживался, разве что пометки делал — похоже, что прямо по ходу записи, так сказать, монтируя материал в режиме реального времени. А ещё кого-то озадачивал через «виртуальный кабинет». Скорее всего, загадочного Кумо. И я сам не заметил, как увлёкся рассказом, выложив практически всё. Да почему «практически»?! Всё и выложил! Как прорвало, ей-богу! И про все «хитрые планы» забыл. Интуиция, что ли, сработала? Кому другому я бы, например, про «стемсилоида» не рассказал. И про «каменюки»-артефакты. Да и исследование аномалий при помощи дронов вряд ли бы описывал столь красочно. А тут вот взял и… выговорился. Видимо, слишком редко мне подворачивается возможность пооткровенничать, вот и воспользовался оказией. И говорил, говорил, говорил… то и дело поражаясь собственному красноречию. И только когда завершил повествование фразой «и вот я здесь», осознал, насколько легче мне стало. Излил, блин, душу! Зато теперь хотя бы нет риска поехать крышей. Не спрашивайте, как я это определил. Просто принял как данность.
— То есть ты, Вань, утверждаешь, что оказался… здесь после некоего «перехода» через некую «мембрану»? — уточнил Алекс после небольшой паузы.
— Угу, — угрюмо кивнул я.
— Прямиком с Гессионы, я правильно тебя понял?
— Да, блин! Именно так!
— Хм… точно не на корабле? Вот прямо влез в аномалию на одном из островов Ликейского архипелага, и появился… здесь?
— Да! Только не лез я в аномалию, она меня случайно зацепила! Ты чем слушал?! И вообще, я рассчитывал, что если меня куда и перекинет, то исключительно в пределах архипелага! А тут такое!
— Н-да… умеешь же ты, Вань, озадачить! — задумчиво помял подбородок Заварзин. — А ведь это нечто принципиально новое! Ещё не телепортация, но уже и не прыжок через гиперпространство… очень занятно… очень…
— Эй, а ничего, что я тоже здесь?! — напомнил я слишком ушедшему в себя Алексу.
— А?.. Короче, Вань! Если ты и впрямь с Гессионы, то… поздравляю, это прорыв в физике подпространства.
— Да с чего бы?!
— Да с того, что ты совершил рекордный по дальности переход без предварительного разгона и выхода на «струну»! Похоже, ты и впрямь обнаружил легендарную «кротовую нору», — окончательно огорошил меня собеседник. — Ну и дополнительных задачек подкинул до кучи. Хочешь посмотреть, где мы сейчас?
— Ну, удиви меня! — уже скорее зло, нежели с любопытством, буркнул я.
— Смотри, — вывел Алекс схему Протектората Росс в «дополненную реальность». — Вот эта красная точка — система Иддии. А вот здесь, где зелёная, мы.
Фига се! Вот это меня занесло! Да тут месяц на перекладных добираться! В смысле, от моей родной системы. А я, получается, едва ли ни мгновенно перенёсся… если, конечно, таймер в «нейре» не врёт.
— Алекс?
— Да?
— Время актуальное? В смысле, ничего у меня не сбилось?
— Кумо?
— «Нейр» специалиста Елагина синхронизирован с локальной сетью «Спрута», капитан Заварзин.
— Значит, ничего не сбилось, — пробурчал я себе под нос. — О-фи-геть!
— Согласен, — поддакнул Алекс. — Вань, ты хотя бы примерно осознаёшь, что это всё означает? И для тебя лично, и для человечества в целом?
— Плевать на человечество! — не в силах оторвать поражённого взгляда от схемы, хмыкнул я. — А вот для меня лично открываются очень хорошие перспективы!
Глава 1-4
— И какие же, если не секрет? — поинтересовался Алекс.
— Коммерческие, господин Заварзин, какие же ещё?! — цинично ухмыльнулся я в ответ. — Да такие, что аж дух захватывает! У тебя, кстати, тоже должно.
— Да у меня-то с хрена ли? — удивился мой собеседник. — Только проблем лишних подкинул!
— Не ной. Когда начинаешь новое дело, проблем всегда выше головы! — осадил я Заварзина. — А ты, уж извини, теперь не отвертишься. Быть тебе моим партнёром по опасному бизнесу.
— Да иди ты! — отмахнулся тот. — Вот уж чего мне точно не надо!
— Надо, Алекс, ещё как надо! — заверил я. — Потому что тебе от меня что-то нужно. И ты, соответственно, что-то должен предложить взамен. Так что быть тебе моим торговым агентом.
— Что-то не припоминаю я ничего такого в договоре.
— В каком договоре?
— Да в том самом, что мы с тобой недавно подмахнули! На взаимной, не побоюсь этого слова, основе! Или уже в кусты, а, Вань? Не рановато?
— Вот вообще вы сейчас не в тему, господин Заварзин! — с мстительной радостью пригвоздил я Алекса. — В договоре, если ты вдруг забыл, фигурирует обмен информацией. А в качестве оплаты — моё возвращение домой. И ни-че-го более. Всё, что знал, я выложил. Так что с моей стороны договор выполнен. Осталось дождаться эвакуации себя, любимого. А вот всё, что кроме — это уже отдельно. За отдельную же, что характерно, плату. Поэтому если хочешь чего-то большего, то… сам понимаешь.
— Н-да, дожил! — с сарказмом хмыкнул Алекс. — Можно сказать, всю жизнь мечтал. Спать не мог до текущего момента, всё ждал, когда же мне хоть кто-то сделает предложение, от которого я не смогу отказаться. Я, глава Корпорации, которая замкнула на себя целый консорциум и монополизировала научные разработки в физике подпространства. Ну и прочее по мелочи — ну, там, наследник клана…
— Бывший!
— Ладно, ладно, убедил! Бывший! Но… Вань, а ты не находишь, что это для меня как-то… мелковато, что ли?
— Снова пытаешься меня оскорбить?
— Не-а, — мотнул головой Алекс, — просто констатирую факт. Где я, с Корпорацией и консорциумом за спиной, и где ты, уж извини, выходец из самого захудалого рода одного из самых захудалых кланов Протектората Росс?
— Пока что.
— В смысле?
— Пока что самого захудалого, — пояснил я. Ну а чего, раз до собеседника туговато доходит? — Но это исключительно временное явление.
— Ого! Здоровые амбиции! — совершенно искренне рассмеялся Заварзин. — Это мне нравится! Сам когда-то был таким же! Но, хоть убей, не пойму, чем могу быть тебе полезен.