Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

Быченин Александр Павлович

— Да подключай, конечно! — как можно беспечнее махнул я рукой, про себя же сделал зарубку на память: неспроста это всё, ой, неспроста!

И особую сетку Кумо не просто так организовал. Зачем-то это ему нужно. Зачем? Время покажет. Но есть у меня смутные ассоциации… что-то там с «единением» гексовским. Но я не программист и не спец по искинам, поэтому чисто интуитивно. Понимать понимаю, а сказать ничего не могу.

— Ну всё тогда, готовься наслаждаться зрелищем! — закруглил Алекс разговор. — И это, под руку не говори ничего, пожалуйста. Если возникнут какие-то вопросы, пиши напрямую Кумо в режиме «чата». Если будет возможность, ответит сразу. Нет — значит, ответит позже. Договорились?

— Окей! И это…

— Да, Вань?

— Удачи.

Глава 2-2

С

пожеланием удачи, как довольно скоро выяснилось, я дал маху — в сплочённом коллективе моих невольных соратников (или наоборот, это я их невольный, кхм, сподвижник?) никто на эту эфемерную категорию не надеялся. Все брали исключительным профессионализмом, помноженным на богатый опыт. Как догадался? А очень просто: для всех, кроме меня, такой вот замороченный переход сначала по области «дырявого сыра» (с «изнанки», естественно), а потом и через «мембрану» был рутиной. Самой натуральной, хе-хе. Кого я имею в виду? Ну, Алекс само собой. А ещё Рины — сан и тян. Плюс Кумо. Команда функционировала как хорошо отлаженные часы. А ещё у меня сложилось забавнейшее ощущение, что специально для меня устроили так называемую «показуху». Просто потому, что ни в одной фразе, оброненной участниками движухи в «дополненной реальности», не было острой нужды. Никаких к тому предпосылок, кроме одной: чтобы мне стало хоть немного понятней, что тут, чёрт возьми, творится. Сами-то старожилы, что Заварзин, что семья Сугивара, понимали друг друга с полувзгляда, так что слова тут были совершенно излишними. Но… спасибо и на том. Как минимум, некоторые непонятки разрешились практически сразу, в режиме реального времени, так что даже не возникло необходимости напрягать лишний раз Кумо. Да-да, вы правы, я ему за всё время маневрирования ни разу не написал в «чат». Во-первых, хватало реплик дружной команды, во-вторых, Лиу Цзяо вполне успешно справился с ролью справочника. И это притом, что сам он тоже был занят — отслеживал действия, э-э-э, сородича. Вернее, «отцовского» искина.

Один я оставался не пришей кобыле хвост, но возмущаться по этому поводу даже не подумал. По той простой причине, что набрался впечатлений на неделю вперед как минимум. Понятно, что кое-какой подготовкой я к этому моменту уже обладал, но исключительно теоретической. На практике же действительность оказалась и гораздо скучнее, и в разы более поразительной. Откуда взялась скука? Да от невозможности вмешаться в процесс. Роль же наблюдателя со стороны потеряла львиную долю привлекательности уже минут через пятнадцать: зрелище поначалу оглушило цветовыми переходами и затейливо изломанными линиями, к тому же ещё и полуразмытыми, но очень быстро приелось. Плюс никто на меня не обращал внимания — все были заняты делом, а ещё каждый был, что называется, в теме. Ну, кроме меня.

Я же просто пялился на некую изменчиво-текучую абстракцию, помещённую в центр общей «дополненной реальности». После визуализации Границы ничего особенного: да, есть игра полутонов, есть куски изображения с размытым фоном, а местами и вовсе ярко выраженные пиксели — результат крайне низкого разрешения картинки — и, вы не поверите, даже артефакты-квадратики! Но всё вместе это создавало внутренне непротиворечивую объёмную модель, дополненную, как положено, координатными сетками, сносками и даже выпадающими менюшками. Ну и до кучи примитивный интерфейс: зум, поворот, фокусировка… но, к сожалению, конкретно для меня все функции недоступны. Даже обидно стало, правда, ненадолго — пришлось пообещать самому себе, что кое-кому я это унижение (очередное, хе-хе) непременно припомню. В будущем, естественно. И счёт предъявлю соответствующий. Ах, да, ещё одно крайне важное обстоятельство: 3Д-модель изображала некую звёздную систему, только… вывернутую наизнанку. Не знаю, как точнее описать. Пожалуй, нечто похожее я видел в планетарии, где видео транслировалось на куполообразный потолок, плавно переходящий в стены. А потом Алекс что-то сделал, и по модельке пробежалась волна искривления, после которой самые размытые участки стали на самую малость, но чётче. И переходы полутонов обрели большую резкость, что позволило даже мне, с моим мизерным опытом, посмотреть на абстракцию под несколько иным углом и вычленить взглядом отдельные элементы… часть из которых и впрямь напоминала «червоточины». Ну, как я их себе представлял.

Собственно, на этом описание можно и заканчивать —

«Спрут», насколько я понял, в последующие минут сорок произвёл аналогичные манипуляции ещё трижды, в результате чего практически в центре модели окончательно выделилась тёмная окружность с чёткими границами, а вот всё остальное, наоборот, поблёкло и «замылилось»… точно! Как режим портретной съёмки, когда объектив фокусируется на лице, придавая ему глубину резкости в ущерб прочим деталям. И именно к этой окружности капитан Рин и повёл корабль, сначала изрядно разогнавшись, а потом резко притормозив и… выйдя на «струну». В режиме торможения, блин! Сам в шоке, но, тем не менее, факт есть факт.

Непосредственно переход сквозь «корочку льда» (именно так обозначалась тёмная окружность в выпадающей сноске) запомнился ощущением некоего насекомого, завязшего в капле прозрачной смолы. Говорят — говорят! — когда-то давно такие вот штукенции, застывшие и со временем закаменевшие, на Земле называли «янтарём». У нас на Гессионе кое-где попадался его аналог, но, в отличие от прародины человечества, статус драгоценного данный суррогат не получил… о чём, бишь, я? Короче, собственно момент «пробивания» «корки» растянулся по субъективному ощущению на две бесконечности: в течение первой «Спрут» вместе со всем содержимым растягивал «ледок», постепенно в него проникая всё глубже и глубже, а за вторую из оного «ледка» высвобождался. Некая — весьма отдалённая — аналогия с моим превращением в пакет «суперструн» и их растяжением на манер резинового жгута прослеживалась, конечно, но кроме ощущения «тягучего» времени практически ничего общего. И столь же мало приятного, хе-хе. Сами посудите: воздух настолько плотный, что ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни даже, кхм, это самое… испортить, короче. Я бы глаза выпучил, да вот незадача — фигушки, давит так, что того и гляди наоборот, они сами в себя провалятся. Как взрыв наоборот, это, как его… схлопывание. Плюс, а вернее, минус слух, вкус и осязание. И всё это за один, но о-о-о-очень медленный удар сердца. Вот так и получилось, что по выходу из «пузыря» я неожиданно для самого себя облегчённо выдохнул: кончилась-таки тягомотина! Даже «вывернутая» в обратную сторону объёмная модель звёздной системы в «дополненной реальности» отвлекла ненадолго, потому что с основным принципом её построения я уже разобрался.

А затем и вовсе началась рутина — «Спут» вышел на разгонный курс. В нашем обычном пространстве ПВ, в котором в принципе уже меня поразить нечем. И не потому, что я дофига умный и всё-всё-всё знаю, а как раз наоборот — в силу моего собственного невежества я был тупо не способен оценить грандиозность космических пейзажей. Любых, и особенно столь банальных, как стандартнейшая звёздная система заурядного «жёлтого карлика». Я даже вознамерился было отключиться от «дополненной реальности», но как раз в этот момент Алекс поинтересовался:

— Ну и как тебе, Вань? Впечатляет, а?

— Ну-у-у… — несколько разочарованно протянул я.

— Да ты охренел, что ли?! — возмутился Заварзин. — Я, значит, суечусь, людей напрягаю, дополнительные ресурсы задействую, и всё для того, чтобы одного бесчувственного балбеса поразить зрелищем, а ему хоть бы хны! Вот как так?!

— Я не физик, — пожал я плечами. — И не астроном. Так что извини…

— Эй, ты же сам хвалился, что физику подространства самостоятельно изучал!

— Это для дела, к тому же вынужденно, — пояснил я. — Ну и интересно было… когда-то.

— А сейчас всё, перегорел?

— Ну, не то, чтобы совсем…

— Вот ты моральный урод, Елагин! — неверяще помотал головой Алекс. — И чего ради я стараюсь?!

— Вот и мне тоже интересно, — хмыкнул я. — Чтобы понадёжней посадить на крючок? Смешно. Я ж уже и без того… это самое… завербовался. Ну и нафига?

— Где твоё воображение, Вань?! — задался риторическим вопросом Заварзин.

— Здесь, при мне, — заверил я в ответ. — Только перегрузилось оно. От избытка впечатлений.

— Значит, ничего необычного ты не заметил? — перешёл, наконец, к главному Алекс.

Собственно, ради этой фразы всё и затевалось, к гадалке не ходи.

— А должен был? — удивлённо заломил я бровь.

— Ну-у-у… э-э-э…

— Даже если что-то такое и было, из ряда вон, то я тупо мог этого не понять, — окончательно добил я Алекса. — Потому что откуда мне знать, нормальное оно, или совсем наоборот?

— Вань?

— А?

— Ты специально прикидываешься, да? Чтобы меня позлить?