Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир
Шрифт:
— Я и есть поближе, но в это «поближе» корабли не ходят, отец. Не станешь же ты распускать слух, что я отправился за сокровищами в необитаемый сектор?!
— Да, и впрямь глупо, — согласился мой родитель. — Даже для нас. Хотя остальные могут и купиться…
— Очень вряд ли, — помотал я головой. — Они, конечно, нас и в грош не ставят, но по несколько иным причинам, нежели скудоумие. Ты же главный клановый дипломат! Угадай, почему?
— Хочешь суровую правду, сын? — осведомился отец и, дождавшись моего кивка, закончил мысль: — Все остальные могут себе позволить отказаться от столь «доходной» и «почётной» должности.
— Или просто не способны её потянуть! — парировал я.
— Просто тебе приятно так думать, сын. Эта мысль несколько примиряет с жестокой действительностью. В любом случае, байка с сокровищами не прокатит — наоборот, все будут уверены, что тут какой-то подвох. И начнут копать, а нам этого не нужно.
— Ну тогда даже и не знаю, что вам предложить, Илья Фаддеевич!
— А я, кажется, знаю, — задумчиво пожевал губами батюшка. И снова умудрился удивить меня, буквально перевернув ситуацию с ног на голову: — Скажи-ка, сын, какой самый лучший способ не попасться на лжи?
— Э-э-э… не врать? — от безысходности выдал я самую бредовую версию.
С моей, дипломата, точки зрения бредовую, конечно. А так-то это прописная истина. Я бы даже сказал, банальная.
— Правильно, не врать, — кивнул отец. — Вот и мы не будем. Пустим слух, что на Картахену ты полетел с уже заявленной целью — организовать контрабандные поставки всякого нужного. Но и всей правды, естественно, не скажем. Впрочем, и такого объяснения нашим дорогим сокланам будет достаточно, всё остальное они уже сами додумают. А самое главное, поймут и простят, потому что любой из них, окажись на нашем месте, рано или поздно занялся бы тем же. Очень легко, знаешь ли, примерить на себя чужую шкуру, если она очень похожа на твою собственную.
— Хм… а в этом что-то есть, Илья Фаддеевич! Выход прост до гениальности, не побоюсь этого слова! Но… почему на Картахену?
— Потому что только там можно найти хороших, годных контрабандистов, сын!
— А ты уверен, отец, что поближе никого нет… ну, с хорошей репутацией? Если так в принципе можно сказать про контрабандистов?
— Таких — нет, уж поверь, Ваня.
Чёрт! А ведь он снова прав! Ну, Илья Фаддеевич, ну, шельма! А на вид пропойца пропойцей… хотя это я, конечно, уже преувеличиваю.
— Предлагаешь нанять гексов? — всё же уточнил я.
На всякий случай, как говорится.
— Попробуй, — пожал плечами батюшка. — Хотя как раз с ними могут возникнуть проблемы. Не припоминаю я что-то гексов-контрабандистов. А вот каких-нибудь других алиенов, крайне желательно негуманов, вполне себе можно подтянуть. Даже нужно. По той простой причине, что какому-нибудь гастроподу или, там, флеботомину глубоко параллельны все наши хумансовские заморочки. Они просто не поймут разницы между россом и вайгожэнь. И знаешь что?..
— Что?
— Давай-ка реально сообрази поставки, я тебе скину список нужного.
— Э-э-э… зачем?!
— В данном конкретном случае ты неверно формулируешь вопрос, сын! — строго глянул на меня с экрана отец. — Ты не должен задаваться вопросом «зачем», ты должен задаться вопросом «а почему бы и нет». Понимаешь?
— К-кажется… да.
— Короче, если мы решили не врать, чтобы не запалиться на лжи, то нечего обходиться полумерами! Раз тебе всё равно сооружать «легенду», будь добр, отнесись к делу всерьёз. Даже если с основной задачей не срастётся, хотя бы не зря слетаешь в этакую даль. Да и мне будет, чем перед людьми оправдаться, — закончил мысль батюшка.
— Мать мозг выносит? — догадался я.
— Ты просто не представляешь, как! — вздохнул Елагин-старший. — В общем, с планом действий определились. Как доберёшься до Картахены, постарайся там как-нибудь засветиться, чтобы наши заклятые друзья мне окончательно поверили.
— Постараюсь, отец.
— И это, Вань…
— Да?
— Осторожнее там.
Окно дальней связи в «дополненной реальности» погасло, и только в этот момент я позволил себе с огромным облегчением выдохнуть: прокатило! Отец удовольствовался полученным объяснением, так что даже не пришлось юлить. В чём? Ну, я представляю его реакцию на рассказ о «потусторонниках», например. И о намерении — серьёзном, между прочим! — Алекса установить с ними контакт. Через меня, хе-хе. Вы только вдумайтесь: через меня, Ивана Елагина! Ну а чё? Я же дипломат? Дипломат! Занимаюсь переговорами? Занимаюсь! Так в чём проблема? И да, это мне сам Заварзин заявил в одном из разговоров, стоило лишь мне усомниться в собственных способностях. Подбодрил, называется! Впрочем, хорошо всё, что хорошо кончается. Зато теперь есть определённая свобода действий плюс своеобразный карт-бланш со стороны горячо любимого батюшки. Естественно, до тех пор, пока он не знает главного. И, хочется верить, не узнает. По крайней мере, от меня.
Глава 2-4
… ставшая за многие десятки прыжков привычной волна искажения и лёгкий приступ мигрени сошли на нет практически мгновенно, и я постарался расслабиться, абстрагировавшись от выведенной в общую «дополненную реальность» модели Границы. Не знаю, как Алекс и капитан Рин, но я уже минимум четверть часа на нервах — и предстартовая готовность, и собственно подпространственный переход не самым лучшим образом сказались на моей психике. Хотя, казалось бы, с чего вдруг?.. Впрочем, у меня теперь свой собственный головняк, к которому тоже нужно привыкать: прыжков таких предстоит ещё множество, и профилонить их в противоперегрузочном кресле мне никто не позволит. По крайней мере, до достижения вменяемого результата — именно так в контракте и прописано. И да, даже когда Кумо не сможет обеспечить визуализацию гексовского «зова», в моём полном распоряжении останется Лиу Цзяо, который пока что набирается специфического искиновского опыта. И это ещё большой вопрос, кстати, кто в чьём распоряжении окажется. Н-да… всё-таки продешевил я, когда с Алексом договаривался. Надо было собственно научные изыскания (кто сказал «псевдо»?) отдельным документом оговаривать. Ладно, сам виноват…
— … процесс завершён! — вернул меня в жестокую реальность голос мини-гекса. — Прыжок осуществлён в штатном режиме, капитан Заварзин.
— Спасибо, Кумо! И тебе, Вань, тоже, — переключился на меня Заварзин. Взял небольшую паузу и уточнил: — Снова ничего?
— Увы, — вздохнул я. — Ничего такого, из ряда вон. Типичная картина перехода по «струне», Алекс. Или я просто не понимаю, на что именно нужно обращать внимание.
— Да не грузись ты так, Вань! — подбодрил меня партнёр по опасному бизнесу. Потенциальный, хе-хе. — Когда имеешь дело с чем-то новым, оно всегда так. Знаешь, как инженеры говорят? Хороший стук наружу вылезет.
— Главное, чтобы по башке не прилетело, — хмыкнул я. — Ну, когда вылезет.
— Это да… в утешение тебе могу лишь сказать, что чем больше попыток, тем больше информации. А количество, Вань, имеет тенденцию рано или поздно переходить в качество.
— Думаешь, обнадёжил? — ухмыльнулся я, но не очень весело.
— Это у тебя просто страх неизвестности, — уверенно поставил диагноз Алекс. — Поверь, даже он в конце концов приедается. Всего-то и надо, чтобы он стал обыденностью.
— Ты поэтому повсюду «дерринджеры» таскаешь? — с изрядной долей ехидцы поинтересовался я.