Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир
Шрифт:
— Ли? — позвал я помощника, прервав задумчивую паузу.
— Да, Ван-сяньшэн?
— Есть связь с Кумо?
— Вызвать?
— Нет, — мотнул я головой, — просто перегоняй ему телеметрию в реальном времени.
— Принято, Ван-сяньшэн. Процесс активирован.
— Хорошо…
— Вы что-то чувствуете, Ван-сяньшэн? — заинтересовался мини-гекс моим странным поведением.
— Вот именно, что-то… а ты разве нет? — не на шутку напрягся я.
— Опишите симптомы подробней, сяньшэн.
— Гул в ушах, взгляд в спину, — пожал я плечами. — Предчувствия всякие нехорошие.
— К сожалению, сяньшэн, столь иррациональные признаки фиксации наличными средствами не поддаются.
— А с моей эмоциональной сферой что? — на всякий случай уточнил я. — «Предчувствие неизведанного» не проявилось?
—
Н-да. Значит, просто мнительность повышенная. И гул… это просто гул. Нет той «мелодии», что я уловил у одного из дата-кабелей теплообменника у «парковки». Только взгляд в спину и смущает. Кстати, и «псевдосамадхи» что-то давненько не было. Почувствовал себя слишком вольготно, что ли? Привык к обстановке? Или просто пресытился впечатлениями и обилием новой информации? Возможно, возможно… с другой стороны, в зал с теплообменником отчего-то соваться совсем не хочется. Не горю, так сказать, желанием. А потому и тяну время, в нерешительности застыв на верхней ступени последнего пролёта. Хм… а что, если… это и есть проявление «предчувствия неизведанного»? Просто в немного видоизменённой форме?
— Не исключаю такой вероятности, Ван-сяньшэн, — поддержал меня Ли, уловивший ход моих мыслей. — Но и утверждать наверняка не могу.
— Не хватает вычислительных мощностей?
— Как раз с этим всё в порядке, Ван-сяньшэн, — заверил мини-гекс. — Кумо присоединился к «Единению» и задействовал ещё трёх моих собратьев.
— Впечатляет! — поневоле восхитился я. — И по-прежнему ничего?
— По-прежнему ничего, Ван-сяньшэн. Недостаточно данных для анализа, если вам от этого станет легче.
— Знаешь, вот нифига не стало! — заверил я «виртуального» помощника. — Наверняка ведь сейчас скажешь, что нужно дальше идти. Поближе к бандуре этой, с кабелями и трубами.
— Именно так он и скажет, специалист Елагин, — прорезался в общем канале знакомый голос.
— Кумо?! — ещё больше изумился я. — Ты тут один, или… Алекс тоже?
— Капитану Заварзину в данный момент не до вас, специалист Елагин. У него есть не менее важные задачи, от решения которых зависит благополучие большого количества людей, а не только вас одного. Но он приносит извинения за невозможность пообщаться напрямую. И поручил мне оказать посильную помощь. Но, боюсь, исключительно теоретического плана, сэр.
— И на том спасибо! — отмахнулся я. Глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду, и решительно шагнул вниз по лестнице. — Ли, если хоть что-то почуешь, сразу предупреждай!
— Принято, Ван-сяньшэн.
Впрочем, первых результатов пришлось какое-то время подождать, поскольку за лестницей ещё имелся короткий коридорчик. Ну, как короткий? Метров десять. И только потом уже до боли знакомый решётчатый переход. Вот как раз перед ним я и остановился, робко выглянув в рукотворную пещеру, предусмотрительно не покидая при этом спасительной тени.
Ну, что вам сказать? Принципиальных отличий от предыдущего «пациента» беглый осмотр зала с теплообменником не выявил. Те же поражающие до глубины души масштабы, аналогичные хитросплетения труб и дата-кабелей, и даже пара решётчатых мостков точно такая же. Абсолютно типовые проекты, я бы сказал. Да и то верно, к чему плодить сущности? Какой смысл, а главное зачем в пределах одной-единственной комической станции применять несколько вариантов решения одной и той же технической проблемы, если уже есть проверенный метод? Так что и строители Картахены пошли по пути наименьшего сопротивления — они даже масштабировать отдельные узлы системы теплоотведения не стали, просто натыкали по поверхности планетоида ровно столько одинаковых теплообменников, сколько понадобилось согласно расчётам. Благо их даже везти не пришлось: судя по предельной примитивности собственно радиаторов, их прямо здесь же и изготовили, переработав несколько металлических астероидов из ближайших окрестностей. Ближайших по космическим меркам, конечно. А если ещё учесть тот факт, что управление теплообменниками осуществлялось централизованно, с синхронизацией всех элементов системы — отсюда толстенные дата-кабели и огромное количество
Но это всё так, лирика. Главное же открытие заключалось в том, что я в буквальном смысле слова впал в ступор, едва переступил незримую черту, отделявшую лестницу и технический тоннель, который от неё отходил, от собственно зала с теплообменником. Да-да, я снова оказался на знакомом решётчатом мостике, вот только так и не смог себя заставить сделать ещё хоть один шаг. Вперёд, я имею в виду. Назад-то вообще без проблем. И ладно бы какая-то преграда обнаружилась, но в физическом плане бытия моему передвижению абсолютно ничего не препятствовало! Ступор оказался сугубо психологической природы. Ну вот не мог я себя пересилить, и всё! Ноги ватные, сердце чуть ли из груди не выскакивает, и звон в ушах! А вот взгляд в спину, как ни странно, пропал… вернее, размылся в пространстве, навалившись со всех сторон одновременно и сойдя на нет. Расфокусировался, так сказать. И… точно! Та самая «мелодия» в гул вернулась. Только на сей раз назвать её «комариным писком» язык не поворачивался. А вот «псевдосамадхи» как не было, так и нет…
— Ли? — вслух позвал я, чтобы хоть как-то отвлечься.
— Да, Ван-сяньшэн? — отозвался аналогичным образом мини-гекс.
Хм… смотри-ка, помогло! Тревога, так и норовившая перерасти в панику, немного отступила. Ладно, продолжаем в том же духе.
— Всё ещё ничего не фиксируешь?
— Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн.
— Совсем-совсем ничего? — не пожелал я сдаться так просто.
— Помимо эмоционального возбуждения? — уточнил гекс.
— Угу.
— Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн.
— Ну а это… возбуждение? Оно вообще нормальное?
— Отклонения в пределах ошибки измерения параметров, Ван-сяньшэн, — заверил искин. — Диагностирую стресс средней интенсивности.
— Чёрт… значит, всё ещё недостаточно данных для анализа? — предположил я.
— Вполне возможно, сяньшэн.
— Ладно… Ли, будь начеку, идём дальше.
— Принято, Ван-сяньшэн.
Спокойствие, Ваня, только спокойствие! На данный момент у тебя ровно одна задача — пересечь зал по мосткам и укрыться в техническом тоннеле на противоположной стороне. Да-да, там он точно такой же, как и за спиной. Полагаю, станет легче. Да и опыт показывает. Вот только есть одно «но»: маршрут, предложенный безопасниками, вёл ещё глубже, под теплообменник. Плохо представляю, что там меня может ожидать, да и, если честно, не очень то и хотелось проверять на практике, но другого выхода не было. Ну, если не принимать во внимание вариант с прорывом сквозь вражеские ряды, не считаясь с потерями последних. Безвозвратными, что характерно. Так что топаем прямо вперёд, глядя строго по направлению движения, и ни на что не отвлекаемся. Приём проверенный и неоднократно отработанный, но, как бы помягче выразиться… в немного иных условиях. А именно, на всяческих дипломатических процедурах, дабы избежать ненужных провокаций со стороны «гостеприимных» вайгожэнь. Да и наши, из клана, недалеко в этом плане ушли. Тот ещё серпентариум! Или серпентарий? А, пофиг! Змеиный клубок он и есть змеиный клубок. Впрочем, такова судьба всех слабых родов, вне зависимости от Протектората.
Но знали бы вы, с каким трудом мне дался первый шаг! Адреналину хлебнул столько, что не в каждой смертельной схватке бывает. И да, время замедлилось, ещё более усугубив ситуацию. Одно дело, когда на морально-волевых рывком преодолеваешь преграду, максимально быстро и с минимальным количеством сожжённых нервных клеток. А зачастую ещё и из памяти непосредственно действие выпадает. Тогда, считай, вообще повезло. И совсем другое, вот как сейчас: ме-э-э-эдленно, я бы даже сказал, тягуче — каждый шаг в такт с ударом сердца. А они, удары эти, столь же редкие, но предельно громогласные. И в довершение всего где-то на середине дистанции навалилось-таки «псевдосамадхи».