Единственная для принца. Книга 3
Шрифт:
Перла прочла и, прищурившись, уставилась на господина посла. Зиад с грохотом поставил стул на пол и стал громко отдуваться.
«Мне нужно дать о себе знать в Бенестарию. Мне нужно в галерею или на кухню».
Перла вперила в него тяжёлый изучающий взгляд, потом быстро выхватила карандаш из его пальцев и написала: «Завтра после полуденного выстрела пушки случайно столкнёмся в галерее».
Пушка стреляла ровно в полдень. По этому выстрелу Зиад мог как-то ориентироваться во времени. Через определённое время после такого выстрела приходил маленький толмач и звал на обед. И теперь уже Зиад с непониманием посмотрел
А Зиад, опершись о стул руками, с ненормальным упорством стал кружиться вокруг него, выгибаясь то вверх спиной, то грудной клеткой.
Завтра, завтра, завтра...
***
К огромному облегчению и не меньшему удивлению, его никто не остановил. Несколько стражников издали смотрели, как он идёт по коридору, опоясывающему большой нижний зал на уровне второго этажа. Но никто не бежал навстречу, размахивая оружием, пытаясь остановить или водворить обратно в комнату.
«Может, стоило ещё вчера выйти из своей комнаты и попробовать пройтись тут?» - прогулочным шагом, очень неспешно Зиад продолжал свой путь по загибающемся коридору к другому крылу. Туда, где была картинная галерея. Записку он Раде написал, но помня о том, что её легко могут достать и из кармана, и из-за обшлага, не спрашивая его позволения, сделал её похожей скорее на заметку для себя самого: «Десятый день. Решения нет».
Бумажка лежала в кармане рядом с носовым платком. Но Зиад ещё не принял решение, как её оставлять в условленном месте. И получится ли вообще. Решение было зыбким - ориентироваться на месте. Да и сама записка ему не нравилась - тусклая, пресная, совсем не передающая его чувств, желаний, его волнений за свою Рада-сть, за свою девочку.
Ему хотелось, чтобы она знала, что он сильно скучает, тревожится, переживает. Хотелось подробно описать, как добрался на место, что это было удивительно быстро, что его сразу же провели на аудиенцию к королю. Ещё хотелось заклинать её ни в коем случае сюда возвращаться. Хотелось написать о том, какие чудовища её ближайшие родственники, и как он рад, что они встретились, и что он её никогда не отпустит, пока в этом мире живут вот эти люди – король Юзеппи и его сыновья. И ещё много чего хотелось бы написать, но... Даже эта записка, найди её сейчас кто угодно, затянет петлю на его шее.
Поэтому он шёл степенно, как подобает господину послу, знающему себе цену и не чувствующему за собой грехов. С любопытством рассматривал всё вокруг и наполнял себя уверенностью - представлял, что всё уже позади, он преодолел все препятствия и наслаждается победой, торжествует и наслаждается удовольствием от хорошо сделанной работы.
В галерею вошёл также неспешно. Вальяжно переходил от картины к картине, всей душой желая одним рывком оказаться у той, что висела в дальнем углу - у самой длинной, которой можно было бы застелить длинный коридор. Но не успел и до середины добраться, как в галерее появилась маркиза Инвиато со своим привычно робким видом.
– Добрый день, господин посол, - тихо, почти не разборчиво пробормотала она и присела в вежливом книксене, пряча робкий взгляд.
– Добрый, госпожа Инвиато! Вы тоже любите искусство?
– улыбнулся в ответ.
Всё так же неспешно подошёл, положил руку девушки к
Она зашептала едва слышно, почти не размыкая губ, и глядя не на него, а картины на стенах:
– О каком поединке, князь, вы спрашивали?
Пришлось шипеть в ответ то, о чем проговорился второй принц и что вот уже несколько дней не давало покоя.
– Я не знаю ничего про поединки, князь, - напряженно слушавшая его Перла меж тем держала правильное направление к дальнему углу галереи, - но постараюсь узнать. А сейчас скажите - вы хотите искать нишу сейчас?
Зиад не сдержал нервного:
– Я хочу хоть какую-то весточку оставить. Приготовил записку.
– Не стоит, - веско уронила Перла, замирая у левого края самой длинной картины и всматриваясь в лица изображенных чад самого многодетного в истории Оландезии короля, а носком туфельки прощупывая стену под драпировками в поисках ниши.
– Уж лучше обронить платок с личной монограммой.
Зиад представил, как одинокий кусочек шёлка будет ярко белеть под картиной, отмечая место наибольшего их интереса и только качнул головой - нет. Но спасительная мысль мелькнула и тут же нашла воплощение - он стал настойчиво дёргать пуговицу на рукаве: его семейный герб будет для Рады так же информативен, как и его короткая записка, а вот у стражников подозрения вызовет куда меньше.
Да только пуговица не отрывалась.
Но господин посол дёргал снова и снова, с неистовой настойчивостью тем более сильной, чем меньше времени оставалось.
В коридоре, ведущем к галерее, послышались шаги. Да не одного человека, а явно целого отряда. Перла шепнула:
– Здесь!
– и чуть поддала туфелькой драпировку, свисавшую из-под картины.
– Запомните, князь, под которым из этих милых деток...
Зиад кивнул, отсчитывая восьмого слева и дёргая пуговицу с удвоенными усилиями - шаги отряда всё приближались...
Глава 4.
Дамиан спешил коридорами дворца - он опаздывал. Принцесса Тойво была очень точна в этом вопросе и никогда не опаздывала, проверяя рано утром уговоренные места в королевском дворце Оландезии.
Не прошло и трёх дней, как отбыл её муж, а она уже взялась за дело. С самим послом Зиадом Марун договаривались начать проверку не раньше седьмого дня после его отбытия. И то на всякий случай.
То, что его долго помучают на пути к дворцу короля Юзеппи, названного при рождении Карху, ни у кого не вызывало сомнений - ни разу ещё никто меньше десяти дней не тратил на такое путешествие. Даже самые желанные купцы из Бенестарии, которые везли редкие шелка для богатых дам или столь же редкие специи для кухни самого короля, проходили этот маршрут за восемь дней.
Принцесса, слушая эти аргументы, молчала и только смотрела исподлобья в свойственной ей манере - с совершенно каменным выражением. И будто не слышала всех этих слов, каждое утро настойчиво открывала маленькую дверку в королевский дворец Оландезии, в те несколько мест, о которых договаривалась с Зиадом.
Она так и не вернулась в общежитие Академии, оставшись в гостевых покоях дворца. Решение это было не её. И правильнее было бы сказать: ей не разрешили уехать. Лично королева настояла на этом.