Единственный дракон. Замок княгини
Шрифт:
На мгновение император нахмурился, его взгляд стал колючим.
– Имеет ли смысл обсуждать брак княжны Круга Каста с твоим непосредственным наследником Ардаем Дьяном?
– Нет, мой император. Первые браки для Дьянов ограничены строгим правилом, которое касается чистоты крови. Нарушение может помешать ему надеть корону Дьянов.
– Ах, да, действительно. Ваша корона сама выбирает князя. Я помню. Это неудобное правило, верно, мой князь?
– Да, мой император.
– Что ж, - император выпрямился на своем стуле, - в таком случае, я спрашиваю, предложение сделано? Ты просишь руку княжны Круга Каста для своего родственника?
– Именно так, мой император.
– Твое мнение, младший князь Каста?
– Да, мой император.
– Значит, предложение принято. Назначим день? Через месяц? Или весной?..
– Мой император, обычаи моего народа не предполагают таких сроков, - отрезал Дьян, - Мы готовы провести обряд хоть сегодня вечером. Или завтра утром. Боюсь, важные дела не позволят мне столь долгой отсрочки.
– Боюсь, ты не всё понял, мой князь, - теперь император улыбнулся куда живее, чем раньше.
– Такого рода брак не может быть заключён без добровольного согласия невесты. Не вынужденного, а добровольного. Она должна хотеть выйти замуж за избранника. Чтобы внушить ей такое желание, думаю, твоему племяннику потребуется время.
– Мы готовы рискнуть, - сказал князь.
– Завтра утром.
– Мы со своей стороны ничего не имеем против. Обряд состоится завтра. Ещё одно необходимое условие, продиктованное обычаями Каста: три месяца при молодой супруге твоего племянника будет маг Вейр из обители Хранителя Каста.
Князь недовольно взглянул на Вейра.
– Зачем?
– Помогать. Наставлять. Просвещать.
– Хорошо, - пожал плечами князь.
"Джелвер, значит, твоя задача тоже будет помогать, наставлять и присматривать, чтобы этот носатый не зарывался. Ты согласен, друг?"
"Рискну согласиться, мой князь".
– Мы согласны, мой император.
– Здесь условия, на которых настаивает семья девушки, - император сделал знак, и князю подали бумаги.
Он читал внимательно, долго. Наконец кивнул.
– Всё приемлемо, - и размашисто подписал листы, взяв поднесенное перо.
Осталось обменяться традиционным набором вежливых фраз, это опять заняло довольно долгое время. Наконец князь с императором одновременно поднялись из-за стола и вышли в разные двери, за ними потянулись остальные.
– Ох, - протяжно вздохнул новоявленный жених, - почему то, что можно решить за пять минут, нужно обсуждать так долго?
Дьян недобро глянул на него и отвернулся.
– Смотри-ка, - Джелвер тронул Ардая за локоть.
Они уже проходили мимо этой роскошной мозаики, изображающей море и корабли. Ардай не сразу заметил надпись, идущую поверху, написанную староитсванскими буквами, с характерными завитушками:
"Всё, происходящее в мире, случалось уже неоднократно. Ничего нового случиться не может".
– Такого много в старых домах в Приграничье.
– Да. Этот замок не так и стар, наверное. Мозаику и надпись откуда-то скопировали, или целиком поставили древнюю. Это строка из древнесоддийского трактата "Три ступени совершенства мира", переведенная на итсванский. Хочешь, спроси у Деда, у вас в библиотеке эта книга есть и на истванском, и на дневнесоддийском.
Древнесоддийского Ардай не знал, и не собирался покуда осваивать - зачем? На итсванском ещё куда ни шло.
– Как нибудь посмотрю, - сказал он, - а вообще, я и так знаю, что всё уже было. Кто сомневается?
Мир соддийцев перестал существовать. Может, не стоит на его примере постигать ступени совершенства других миров? Да и зачем рассуждать о совершенствах, когда можно просто жить, этими совершенствами наслаждаясь.
Роскошно одетая молодая лира, по виду из придворных, в платке из жемчужно-серого шелка, повязанном по здешней моде, вышла из бокового перехода прямо наперерез Ардаю, он отшатнулся и не сразу узнал. Но узнал, конечно.
– Шала?!
Она прижала палец к губам, прося молчать, подошла вплотную к князю.
– Хочу сказать тебе, князь Дьян, а то вдруг ты не знаешь. Мы, ниберийки, не храним секреты того, кто убил хотя бы одну из наших сестер. Ослепить разум, отнять память вольно или невольно - это не считается. Но если лишить жизни...
– Спасибо, ниберийка, - сказал князь, - это ценно. Мы подумаем.
Она кивнула, грустно улыбнулась Ардаю и шагнула обратно в переход.
– Шала, постой!
– он метнулся следом.
Почти поймал в объятия, но она тут же растаяла у него в руках, с той же грустной и отстраненной улыбкой.
Дьян глянул на него с понимающей усмешкой.
Любому, даже самому упрямому, когда-нибудь надоест бесконечно гоняться за тем, что нельзя удержать.
Днём на море штормило, а ночь выдалась удивительно тихой и звездной, словно сотканной из неясных теней, и ощутимо похолодало. Что ж, всё правильно, в это время года здесь уже морозит, нынешняя осень ещё подзадержалась.
Дьян настежь открыл окно, и стоял около него, разглядывая звезды.
– Спать не будешь?
– поинтересовался Джелвер.
– Хочешь вина? У меня есть, хорошее.
Дракон может выпить много, не пьянея вообще, лишь наслаждаясь вкусом. Ещё дракон подолгу может не спать, несколько ночей - запросто, чем он старше, тем больше бессонных ночей легко сходило с рук. Дед легко не смыкал глаз по паре недель. Правда, потом отоспаться всё равно придется.
– Давай, - отозвался князь, и Джелвер сразу вынул из-за тени пузатую глиняную бутыль, следующим движением руки - пару связанных вместе серебряных кубков. Распечатал бутыль и разлил темную душистую жидкость цвета рубина. Они стукнулись краями кубков - истванский обычай, - и выпили.