Единство
Шрифт:
— Знаешь, поверить в обман госпожи Арноры и то, что ты моя сестра, было проще, чем в это. Может быть, причина в том, что речь идет об известном во всех краях Командоре Ордена, на коего у меня не получается смотреть иначе. Или все из-за того, что Орден Смиренных, великая структура, изменившая жизни сотен магов и объединившая достойнейших из них, оказалась двуличной, как и все вокруг. Как мятежник мог пойти на такое ради жизни всего одного человека?
— Отбросим то, что этот человек — его сын, и обратим внимание на ту часть биографии, где говорится, что ты наследник Первого мага.
Кристар глухо засмеялся и, обернувшись, усталыми
— Это то, что вначале ты назвала «неправдоподобной историей»?
— Одно из, — уклончиво ответила девушка. Она не хотела совсем сбить брата с толку и отложила повествование о событиях, существующих лишь в ее памяти, до времени, когда Кристар примет все остальное. — Но кроме двух подвластных стихий, у меня есть еще доказательства того, что рассказы о родстве с Первым магом — не байки древнего рода.
— Какие? — Кристар в мгновение ока оживился, подавшись к сестре.
— Это еще одна длинная и куда более неправдоподобная история, — Оника тепло улыбнулась и накрыла своей рукой ладонь юноши. — Я обязательно тебе все расскажу. Но сейчас тебе лучше отдохнуть. Оно, конечно, ожидаемо, что сегодняшняя ночь для воспитанника Всевидящей Матери прошла бессонно и изматывающее…
— Опять ты за свое!
— Не шуми и ложись спать, — Оника сползла вниз и, взбив примятую подушку, улеглась на бок, натянув край одеяла до подбородка. — Во всяком случае, я именно этим и займусь.
Кристар еще некоторое время сидел без движения, следя за дыханием сестры. Он пытался поставить себя на место девушки, однажды сумевшей вырваться за пределы крохотного мира и открыть новые горизонты; мага-мятежника, вынужденного пойти против своих убеждений ради жизни ребенка; лучника, наделенного удивительной силой и сблизившегося с Оникой; отступника-укротителя огня, борющегося за свободу всех укротителей; ментального мага, отринувшего Церковь и примкнувшего к мятежникам. Все они выглядели так живо и ярко, будто юноша знал их лично. Ему хотелось прикоснуться к их образам, многогранным и неординарным, настолько не похожим на слившихся в неразборчивое пятно жителей дворца.
Заставив себя отложить размышления, Кристар опустил голову на подушку и, уставившись на полог кровати, стал дожидаться сна.
Даже проведенная без сна ночь не смогла побороть привычку, и Оника проснулась, едва солнечные лучи озолотили крыши Берилона. С удивлением она обнаружила, что Кристар, как и всегда, отправился на утреннюю тренировку.
— Вот дурак, — беззлобно прошептала девушка и нахмурилась, заслышав шаги в банной комнате. Осторожно отворив дверь, в спальне появилась новая горничная и, сделав на цыпочках несколько шагов, так и застыла с тряпкой в руках, когда заметила, что Оника уже не спит.
— Простите, я не хотела вас потревожить, — залепетала служанка. Оника всего несколько раз видела эту миниатюрную девушку, снующую везде неприметным мотыльком, с русыми волосами и совсем еще детским лицом.
— Прекрати, ты меня смущаешь, — после ночи возвращения к прежней жизни, Оника с трудом вспомнила, что здесь она простолюдинка, еще вчера утром бывшая такой же горничной, и должна вести себя соответствующе. — Пожалуйста, не нужно формальностей, я и без того чувствую себя не в своей тарелке.
Девушка энергично кивнула и, сжав мокрую тряпку, затараторила в такт закапавшей с нее воде:
— Господин Кристар сказал, что вы будете долго спать. Я немедля принесу вам завтрак!
Горничная вылетела из комнаты так скоро, что Оника не успела вымолвить и слова. Подивившись тому, что дворец переменился, стоило только оказаться по другую сторону сословного разделения, она нехотя выбралась из кровати.
Оника поняла, какой же ошибочной оказалась ее догадка, когда горничная передала, что ее ждут на ежедневном уроке шитья для придворных дам. И хоть комната, где проходили занятия, пестрела громоздящимся друг на друга картинами, вычурной мебелью и изысканными платьями, обладательницы последних смотрели на Онику ничуть не лучше, чем служанки. Дочери членов Собрания и их внучки — добрых три десятка благородных девиц были оскорблены присутствием рядом с ними простолюдинки, которой досталось все расположение воспитанника Всевидящей Матери.
Среди них нашлась всего одна девушка, решившая заговорить с Оникой.
— У тебя хорошо получается, — заметила она, взглянув на вышитый на лоскуте ткани символ Церкви. — Меня зовут Рифта, я приехала во дворец совсем недавно и почти никого не знаю. В столице все совсем не так, как в Этварке. Но здешняя библиотека, и правда, настолько потрясающа, как о ней говорят. Господин Шараф, ее смотритель, — мой дедушка. Это ведь ты та девушка, что читала ему по вечерам?
Оника кивнула, видя, что Рифте не терпится снова заговорить. Большие любопытные глаза без стеснения изучали избранницу Кристара.
— Он много жаловался, что не мог найти столь же способную горничную. Конечно, среди служанок дворца многие знают грамоту, но никто не умел читать так складно, как ты. Его зрение совсем плохо, и мне пришлось приехать, чтобы устраивать литературные вечера. Но я давно мечтала попасть во дворец самой Всевидящей Матери, так что и не думаю жаловаться!
Рифта продолжала болтать, оживленно играя чертами по-южному загорелого лица, чем вызывала тихое неодобрение остальных девушек.
— Не знаю, как тебе, но мне местные дамы кажутся до жути скучными. Мне не хватает непринужденности и добродушия жителей Этварка. А еще маминых лепешек! Что-то определенно не так с мукой на дворцовой кухне, — Рифта ойкнула, по неосторожности уколов палец иголкой. — Странно, госпожа Миала обычно не пропускает уроки шитья, а сегодня не пришла. Наверное, съела что-то дурное на вчерашнем празднестве. Кстати, о торжествах: ты просто счастливица! Я как-то видела господина Кристара, а сколько слышала о нем, — какая девушка не захочет быть рядом со столь обходительным мужчиной.
Оника вежливо отмалчивалась и робко улыбалась, видя, что Рифта не нуждается в собеседнике, с легкостью перескакивая с одной темы на другую. Оника покидала ставшую душной комнату довольная, что наконец избавилась от предвзятых взглядов придворных дам, сопровождавшихся перешептыванием, и неустанной болтовни Рифты, как нельзя лучше соответствующей образу неунывающих жителей Этварка.
Сегодня Онику ждала традиционная встреча с Первым советником, на этот раз продлившаяся дольше обычного. Ульен, одев на лицо маску глубочайшего неудовольствия, неторопливо перебирал бумаги, перекладывая их из одной стопки в другую, а после возвращая на прежнее место, будто совершенно позабыл о скованно сидящей на жестком стуле девушке. Кабинет Первого советника казался как никогда тесным, доверху заполненный свитками и личной озабоченностью старика.