Эффект Фостера

Аллен Селина

Самое неподходящее имя из всех неподходящих имен.

Фотография была совсем свежей, могу предположить, что Барбара сделала ее где-то полгода назад. На фото она выглядела куда старше, лет на двадцать, точно не на семнадцать. Вот почему у вышибалы в клубе не возникло вопросов.

Я отбросил удостоверение и подошел к окну. Мой взгляд остановился на конюшне вдалеке. Время было ранним, поэтому ни лошадей, ни людей еще не было видно. Солнце только недавно встало и оранжевым светом освещало поляну, верхушки деревьев и горы.

Барбара была из тех девчонок, которые

использовали все способности своего тела для того, чтобы манипулировать другими. Я не раз видел, как она проделывала это с Мейсоном, со своим отцом, да даже с Джеммой. Сказать, делала она это осознанно или нет – невозможно. И это то, что я никогда не мог понять, ведь помимо дара убеждения, Барбара была превосходной актрисой. Уже в детстве, она легко выворачивала ситуацию в свою пользу благодаря своему артистизму, поэтому слезы не были чем-то удивительным, когда речь шла об Эванс.

Но вчера она не играла и при одном лишь взгляде на ее заплаканное лицо, все внутри меня перевернулось. Мне было жаль ее.

Выходка Мейсона действительно расстроила Барбару. Я даже не ожидал от Эванс подобной реакции. Я не думал, что она, в самом деле, что-то испытывает к нему, но оказалось, что я ошибался. И от этих мыслей мне становилось не по себе.

Вчера в клубе со мной произошло нечто странное. Я увидел ее в толпе. Барбара танцевала, и я просто не мог оторвать от нее взгляда. Эти волосы и чертовски откровенное платье, ее плавные движения и то, как в танце она касалась своего тела, порождали в моей голове совсем не безобидные мысли.

За такие мысли ее отец начинил бы мое тело дробью.

«Обычная реакция на любую симпатичную девчонку», – повторял я себе.

Но все то, во что я долгие годы заставлял себя верить, разрушалось с бешеной скоростью.

А еще я был зол. Какого черта она приперлась в этот клуб? Ей всего семнадцать лет. До того как ей официально можно будет посещать подобные места должно пройти еще четыре года. Я и так был, мягко говоря, не в настроении, а когда увидел, как отморозок Данкрафт прижал ее к стене и стал лапать, и вовсе слетел с катушек. Мне хотелось не просто сломать ему нос, мне хотелось свернуть ему шею.

Барбара была частью жизни моего брата, кроме того она была беззащитной девушкой. Любой помог бы ей на моем месте. Но почему тогда это настолько беспокоило меня? Загоняло в лабиринты разума, где было сотни развилок «а что, если». А что если бы я не решил пойти за ней? А что если бы я отвлекся на другую, на Молли или Хлою, которые были в тот вечер с нами в клубе, и не успел бы? Что если бы я вообще не захотел вчера ехать в клуб? Что бы тогда было с ней?

Она всегда была так самоуверенна, но вместе с тем легкомысленна и наивна. Опасная комбинация, которая ведет к глупому поведению. Не всегда рядом может оказаться тот, кто спасет ее.

Не всегда рядом с ней могу быть я.

От этих мыслей все внутри меня начинало кровоточить, возникало желание немедленно сорваться и найти Данкрафта, чтобы закончить начатое. Он и его старший брат были настоящими ублюдками. Со старшим Данкрафтом

мы учились в одном классе, и какое-то время даже были друзьями, пока он не начал творить полнейшую хрень.

В десятом классе произошел случай, прогремевший на всю школу. Пошел слух, что на одной из вечеринок Данкрафт подсыпал что-то девчонке из девятого, и изнасиловал ее. Никто не мог внятно сказать, кем была эта девушка. Сама она молчала, и те, кто знали, молчали вместе с ней. Поэтому никаких официальных обвинений не было, но я был уверен, что это правда. Вот и братик его отличился.

А еще Мейсон. Всей командой они отрывались в загородном клубе. Ничего криминального. Выпивка, девочки – стандартная программа. И я не осуждал бы его, если бы у него не было девушки.

На секунду в моей голове возникла мысль, что будь он в отношениях с любой другой девушкой, я не реагировал бы так. Дело было в Барбаре. И это, черт возьми, злило меня больше всего. Почему я так пекусь о той, кто ненавидит и презирает меня? Вчера она доходчиво объяснила мне, кем меня считает, а я продолжаю о ней думать. Какое мне дело до ее проблем? Почему меня так волнуют ее отношения с Мейсоном? И на кой черт я вернулся домой, если не собирался делать этого в ближайший месяц?

Я сжал руки, чтобы не ударить по чему-нибудь. Ярость переполняла меня, и мне нужно было срочно на кого-то это вылить.

***

– Барбара игнорирует меня. Она заблокировала меня везде, где только можно было, даже в Снэпчате. Никто уже даже не сидит в Снэпчате! Я не могу дозвониться до нее, а мои сообщения не доходят, – уныло протянул Мейсон, занимая место рядом со мной за барным островком на кухне.

Я поедал свою яичницу с беконом и, даже не взглянув в его сторону, ответил:

– Сам виноват.

Параллельно с завтраком, я переписывался с мамой. Она со своим новым ухажером отправилась покорять пляжи Гавайев и активно слала мне фотки с отдыха.

Мейсон подался вперед, чтобы поймать мой взгляд.

– Я точно говорю сейчас со своим старшим братом Джефри Фостером?

Я поднес стакан с соком ко рту, игнорируя слова брата, а когда вернул стакан с громким стуком на стол, Мейсон поморщился и схватился за голову.

– Черт! Моя голова сейчас лопнет! – воскликнул он.

– О чем речь? – Напротив нас возник один из сокомандников Мейсона.

– Это Хадсон, ты же помнишь его? – осведомился брат. Хадсон был одним из парней школьной команды Раунд Лейк, которым посчастливилось представлять штат на национальном чемпионате по бейсболу среди старшеклассников.

– Салют, – отозвался друг Мейсона.

Я кивнул и продолжил есть свой завтрак. Даже не стал спрашивать у брата, что здесь забыл Хадсон. Все и так было ясно. Вчера парни так напились, что появись Хадсон в таком виде перед родителями, ему не поздоровилось бы. Влетело бы и Мейсону, но, должно быть, родители не видели его ночью, и этим двоим удалось пробраться наверх незамеченными.