Эффект Присутствия
Шрифт:
— Да-а, тут добра прилично… Если все это сбагрить торговцу в городе, можно год ни в чем себе не отказывать, — широко улыбаясь, произнес один из бандитов. — Вот так повезло!
— Сдается мне, что мы гуманитарный груз перехватили, — задумчиво произнес Хруст. — Его ведь в город везли. А теперь все это наше.
Хряк, осматривая награбленную добычу, периодически не забывал посматривать на дорогу, смутно ожидая появления дополнительной охраны или городской стражи. Но дорога, проходящая через лес, была абсолютно пуста в обе стороны. И если бы по ней кто-то
— Золота тут не много, — заметил Хруст. — А вот оружия вдоволь. В этот раз мы получили жовольно жирный куш, а потому, думаю и дальше будем использовать ту же тактику.
— Не здесь, где-нибудь на юге! — вдруг отрезал лидер организованной преступной группировки. — Я слышал, что еще вчера на берегу реки у Архонта пропала группа патруля, вроде как на циклопа наткнулась. А после нашей экспансии, городская стража наверняка получит подкрепление и начнет прочесывать лес. Местные жители уже в курсе нашей деятельности, а потому, считаю, что стоит рвать отсюда когти. Уйдем подальше в лес, на месяц-другой.
— Хряк, ты конечно голова, но не слишком ли?
— Поздно будет вопросы задавать, когда голова в петле окажется. Понял? Сегодня же вечером собираем шмот и валим отсюда к темному ущелью.
Остальные бандиты, еще не успев отойти от восторга нажитой добычи, согласно закивали головами.
Неожиданно, Хруст поднял голову, тревожно осмотрелся и прислушался. Бандитское чутье его редко подводило.
— Тихо! — пробормотал он, но его никто не услышал.
Где-то слева что-то громко звякнуло. Раздался шорох, треск.
И вдруг, совсем с другой стороны, в грудь ближайшего бандита прилетела оперенная стрела. Насквозь пробив тонкий кожаный доспех, стрела вышла с обратной стороны.
Бандит захрипел, выронил топор, затем рухнул на колени и повалился лицом вниз. Остальные стояли как вкопанные, недоуменно вертя головами по сторонам, и только лишь Хряк, мгновенно спохватившись, дал деру прямиком в лесную чащу.
Вторая стрела угодила Хрусту в левое плечо, ударом сбив его с ног. Тут уже бандиты оправились от секундного ступора, с угрозами и криками похватав оружие, поспешно разбежались в разные стороны. Лучник Мастер, прихрамывая, доковылял до росшей у дороги сосны, шустро взгромоздился на самый верх, ловко растворившись среди ветвей и листьев. Третья стрела пролетела мимо него всего в десятке сантиметров.
Четвертый оперенный снаряд, второпях пущенный кое-как, вонзился в землю, в полуметре от прячущегося за стволом дерева бандита. Тот, наспех определив местоположение таинственного стрелка, дал знак двум своим товарищам, махнув рукой на густой кустарник у дороги.
Мастер, успевший занять позицию, торопливо выпустил две стрелы по предполагаемой позиции противника и к своей радости услышал крик боли. Оба «ближника», вооруженные одноручными мечами, пригибаясь и постоянно меняя траекторию, рванули к кустам. Склонившись над зарослями, они были неприятно удивлены — там никого не было. Ни крови, ни каких-либо других следов.
Вдруг, еще
Один из двух оставшихся бандитов, взмахнув мечом, рванул к шарообразному предмету, что-то яростно крича. Другой зачем-то бросился обратно к упавшему лучнику, видимо для оказания помощи. Тут-то, прямо в движении его и настигла очередная стрела невидимого охотника.
Через четверть минуты, довольно крупная мужская фигура тихо спрыгнула на землю, подобрала с земли полуторное копье, перехватила его поудобнее, а затем неловко, но с видимой силой метнула в последнего бандита, уже в третий раз пытающегося проткнуть парящий шарообразный предмет мечом. Копье почти прошило его насквозь — мечник удивленно посмотрел на торчащий из груди кончик стального наконечника, что-то простонал, а затем просто рухнул на землю.
— Блин, чего ты так долго? — возмутился шарообразный предмет, подлетая ближе. — Он меня чуть не проткнул.
— Брось! — устало выдохнул показавшийся из-за деревьев парень. — Что он тебе сделает, краску поцарапает?
Парящий предмет не ответил. Повернувшись влево, он почти бесшумно направился к месту стоянки бандитов, где еще оставался раненый Хруст.
Пострадавший бандит, морщась от боли, лежал на земле, зажимая рукой окровавленное плечо. Он отполз от места падения на несколько метров, но затем видимо от потери крови, остановился. Едва он увидел дрона, сразу же в ужасе взвыл и попытался отползти назад. Получилось никак.
Неожиданно показавшийся позади бандита парень, легонько ткнул его в спину копьем.
— Эй, куда собрался, вор?
— Я… Я это, не с ними. Я только мимо, — торопливо залепетал попавший врасплох бандит. — А тут телеги. Охрану всю… Ну, того. А я вот…
— Ай, не чеши! — очень четко, с хорошо различимой интонацией произнес шарообразный предмет. — Добычу всю поделили? Ну и как хабар?
— Какой еще х-х-хабар? — заикаясь, удивленно пробормотал бандит, вытаращившись на говорящий предмет. Он слышал, что такие существуют, но ранее не встречал подобных.
— Да этот вот, — парень за спиной указал копьем на стоящие у дороги наполовину разграбленные телеги.
— Я не… Я не знаю, — растерялся бандит, усердно пряча небольшой нож.
Хрясь!
Копье с характерным звуком, ударилось о макушку бандита тупым концом, от чего человек вскрикнул.
— Ты вот что… Перестань тут бабушку в лапти одевать! — снова произнес что-то странное черный шарообразный предмет.
— Какую еще бабушку в лапти? — раздосадованно взвыл бандит. — Я ее даже не видел никогда!