Эгле: Демон в наследство
Шрифт:
– Вот, – замечаю я. – Как видишь, нам обоим весьма некомфортно общаться, не зная имён друг друга. Я – Эгле, новая хозяйка этого дома и всего, что находится внутри него. Аяна – моя сестра. И она больше не придёт.
Кожнар, прищурившись, с подозрением смотрит на меня. Думает, что это какая-то не очень забавная игра?
***
Ну да, если подумать, выглядит это именно так… У большинства известных мне народов почти что не бывает близнецов. Только у нас… И то лишь потому, что большая часть выводка погибает, не дожив до восемнадцати
У нас с Аяной очень сильный генофонд. Недаром мы – дочери одного из первых домов.
Я не знаю, что ещё добавить, чтобы установить контакт. По наитию протягиваю ему руку и честно говорю:
– Я пока ещё не разобралась в местных делах. Как видишь, не знаю, кто ты такой.
Мужчина с полминуты молчит. Почти физически ощущаю, как растёт напряжение Лорелей за моей спиной.
– Заяр, – говорит он, наконец.
Облегчённый вдох. Поворачиваюсь к Лорелей.
– Нужен врач, который не слишком много говорит. У нас есть подобный персонал?
Лорелей кивает.
Снова перевожу взгляд на мужчину, потом – на голые стены комнаты. Не хочу, чтобы в моём доме кто-то сидел в подвале на цепи. Мне хватило подобных развлечений на войне.
Но куда я его выпущу? А если сбежит?
Отступаю на шаг назад, чтобы шёпотом спросить у Лорелей:
– Аяна говорила, на что настроена печать?
Печати, которые мы используем для активации силы, могут иметь самый разный эффект. Есть множество справочников и курсов, где обучают более или менее известным знакам. Но серьёзные заклинатели пользуются собственными техниками. И если Аяна нанесла на его тело одну из личных печатей, я могу годами пытаться угадать назначение разных элементов.
Лорелей качает головой. Издаю тяжёлый вздох.
– А ключи от цепей у тебя есть?
Лорелей колеблется, прежде чем сказать:
– У меня есть ключи от всех замков в доме. Найдётся и от кандалов, но… уверена ли молодая Леди, что кожнар не причинит ей вреда?
Молодая Леди не уверена. Молодая Леди потому и спросила о печати, что надеялась на то, что этот знак принесёт ей какую-то безопасность. Но не держать же его, в конце концов, прикованным к стене?
Кожнар тем временем садится на корточки и смотрит на меня так пристально… Явно тоже ничего хорошего не ждёт.
Судорожно перебираю в голове всё, что знаю о его народе. Можно взять с него клятву, что он станет мне подчиняться. Кожнары всерьёз относятся к своим клятвам. Вот только… По-моему, он меня пошлёт. Скорее останется здесь на цепи сидеть.
Значит, кому-то придётся первым проявить доверие…
Спасите, богини, дипломатия настолько не моё…
Протягиваю руку к Лорелей, демонстрируя желание получить ключ.
Наставница со вздохом вкладывает его в мою ладонь.
Я осторожно, не отводя взгляда от пылающих глаз кожнара, приближаюсь вплотную.
– Надеюсь, ты знаешь, что находишься в самом сердце Жемчужного побережья, Заяр. Если вдруг тебе взбредёт в голову причинить вред одной из нас или попросту сбежать, тебя немедленно схватят… И смерть покажется тебе самым благополучным из исходов.
Напряжённая улыбка мелькает на губах кожнара, и я получаю в ответ кивок. Знать бы ещё, как это понимать… Он согласен быть послушным, или ему настолько всё равно, что он готов рискнуть?..
Ладно… В который раз за прошедшие двадцать минут делаю глубокий вдох и вставляю ключ в замок, размыкая цепь, связывающую его ошейник со стеной. Рука немного дрожит, но я надеюсь, что никто этого не видит. Стыдно, командир… Но даже в Пограничье не каждое утро начинается так.
Наконец, цепь, звякнув, падает на пол. Кожнар остаётся сидеть, внимательно глядя на меня.
– Обустрой ему комнату, – говорю я, обращаясь к Лорелей. Голос звучит мягко. Изображать холодность нет никаких сил.
– Прикажешь выделить охрану?
– Да. Само… – Я запнулась, когда до меня дошло. Кому я поручу его охранять? Пока во всём не разберусь, никому лучше не знать, что этот парень вообще имеет отношение к Аяне и ко мне.
Беспомощно смотрю на наставницу.
– Поставлю защитные печати, – понимающе резюмирует она. – Пока я выполняю приказ, вы найдёте, чем себя занять?
– Завтраком, – твёрдо отвечаю я и, не сдержав усмешки, добавляю: – Надеюсь, слугам не составит труда меня узнать.
***
Уже за завтраком понимаю, что забыла отдать приказ покормить пленника. Однако раньше, чем успеваю допить кофе, поток событий закручивает меня в свою воронку и вообще не оставляет времени думать о чём-либо.
Во-первых, мне представляют моего адъютанта, что довольно странно, потому что, сколько себя помню, адъютантов всегда назначала госпожа.
Однако Лорелей, освободившаяся от поручения, тихонько шепчет мне на ухо, что стоящий передо мной мальчик – представитель весьма знатной и «полезной» семьи.
Пальцы сами тянуться к виску, чтобы надавить на венку, в которой пульсирует взбесившаяся кровь.
– И что, он будет всё время крутиться возле меня?
Вообще-то мальчик хорош собой: стройный, светловолосый. Только глаза немножко пугают: они почти белые, как перламутр.
– Из рода куфий, – легко определяю я по геральдическим цветам. На мальчике поверх шёлковой рубашки надет зелёный жилет. Волосы тоже стянуты зелёной лентой. «Мальчику» около двадцати лет, но по сравнению с теми мужчинами, которые служили под моим началом до сих пор, иначе его назвать нельзя.
– Именно так, Леди Эгле. – Мальчик изображает поклон. – Танай из третьей ветви дома Куфий.
– Я не могу взять все твои дела на себя, – твёрдо говорит Лорелей. – Только то, что касается управления домом. А тебе понадобится ещё кто- то для личных нужд.
Ну… кто-то мне, конечно, понадобится… И даже можно понять, почему этот человек принадлежит к другой семье… Обычай присылать пажей в другие знатные дома завёлся среди жемчужниц уже давно. И дом Куфий – не самый плохой вариант. По крайней мере, между нашими семьями нет вражды. Я знаю кое-кого из младших леди, одна из них даже служила вместе со мной.