Его искали, а он нашелся
Шрифт:
Ленивые мысли, совмещенные с дыхательной гимнастикой и разминкой, прервала уловленная неправильность. В доме было слишком тихо, непривычно тихо. Прислуга, конечно, спала, - сейчас-то глубокая ночь, - но эта тишина была не ночной, а другой. Такой, какая приходит с активацией звукоизолирующего барьера, накрывающего все здание целиком.
Особой защиты на своем доме Арея не держала, резонно полагая, что те, кто сумеют подобраться к ней незаметно, купленной за деньги защиты не испугаются. Репутация и влияние позволяли ей выписать тех мастеров, которые свои услуги продают не за золото, но тогда от прослушки спастись не выйдет. Ради возможности приглядывать за ней почти официально ее
Недостаток хорошей защиты показал себя во всей красе - это не первый случай, когда на нее покушаются в ее же доме. Дважды до этого ей приходилось дом менять, подыскивая новый. Нет, командование, конечно, знало, где она живет, не могло не знать, но некую анонимность смена жилища обеспечивала. Обо всем остальном заботились классовые умения, не дающие застать ее врасплох. Сколько раз ее пытались ловить в постели, соблазнившись минимальной защитой и удаленностью от хорошо охраняемых районов? Уже со счету сбилась. Зато за каждого взятого живьем убийцу или его труп удавалось получить некоторые дивиденды. Начиная от снаряжения убийц и заканчивая поощрениями по службе. Правда, немалой долей заказчиков ее гибели были не иностранные враги и не мятежные лорды, а все те, кому ее характер поперек горла вставал. И не всякого из них вообще удавалось привести к ответу за содеянное, ой не всякого.
Глубокий вдох, и мир распадается на хоровод отдельных изображений.
Арея берет в руки кинжалы и покидает комнату, немедленно уходя в невидимость, скрывая звуки собственных шагов и свое присутствие. Коридор пуст, как пуст и весь дом, не считая спящей прислуги. Она не ленится проверить парочку садоводов, но они просто спят, глубоко и мерно дыша. Никаких следов того, чтобы у них были проблемы со здоровьем. Она выходит из их комнаты обратно в коридор и ноги ее подгибаются, руки выпускают кинжалы, а в глазах темнеет. Запоздало жжется татуировка, предупреждая о, судя по всему, многокомпонентной алхимической взвеси в воздухе, а с глаз спадает пелена неосознания, не дающая применить интуицию...
Арея быстрее молнии кидается к кровати, открывая потайное хранилище и быстро вливая в себя сразу три мощнейших алхимических противоядия. Идеально подобранная специально под нее комбинация препаратов не только почти не вредит здоровью, но и выводит из тела любые другие составы и снадобья. Часто такое применять не выйдет и не только из-за сумасшедшей даже для нее цены, но сейчас она ощущает легкую прохладу в легких, когда первый компонент сложносоставного отключающего состава перестает действовать.
Следом за этим она достает из того же тайника тряпичную маску, закрывающую нижнюю половину лица. Ткань покрыта невидимыми глазу рунами, что не только фильтруют вдыхаемый воздух, но еще и создают тончайшее поле, не дающее ядовитым, - да и любым другим, - взвесям коснуться открытой кожи. На руки женщина надевает перчатки из кожи молодой виверны, а на пояс вешает целый комплект метательного и не очень железа. Шутки кончились - те, кто смог подобраться к ней настолько близко, заслуживают исключительно серьезного отношения.
Мысленно она взвешивает варианты своих действий, раздумывая над тем, чтобы попробовать улизнуть через окно и не связываться с напавшими на нее. С другой стороны, внезапная атака уже провалилась, а в прямом бою тихие специалисты не равны куда более ориентированному на бой ликвидатору. Если неизвестные недоброжелатели не прислали своего ликвидатора, ничем ей не уступающего, а то и сразу нескольких. Решение нужно принимать мгновенно и она его принимает, почти не раздумывая...
Хоровод образов и вот она выскальзывает из окна, в несколько мгновений пересекая сад и наблюдая довольно сложный и хитрый барьер, накрывший весь дом и прилегающую территорию. Короткий и очень глубокий блинк выводит ее за пределы барьера, а сама она уже скрывается в темноте, подавая тревожный сигнал через личный амулет. Вот только амулет молчит, не отзываясь на попытки активировать его. С другой стороны, она уже ушла и погони за ней, вроде бы, нет.
Хоровод продолжается, но теперь Арея не идет к окну, а точно так же подает сигнал через амулет, который точно так же, как и в не сбывшемся варианте, не работает. Тихо, словно тень она идет по отлично изученным половицам своего дома. Едва заметно нагревается ткань маски, отражая попытку отравы проникнуть в легкие. В доме абсолютная тишина, разрываемая только дыханием спящих людей. Но вот очередное движение Ареи задело что-то невероятно тонкое, словно принесенная сквозняком паутинка. Тут же вспыхивает чувство опасности, да и сама ликвидатор узнает касание сигнальной нити высшего качества, блокируя кинжалами атаку из-за угла...
Хоровод все тянется, но Арея в последний миг изгибается, едва не кусая собственные ботинки, избегая сразу трех сигналок, неподвижно зависших в воздухе. Такие паутинки, совмещающие в себе магию и материю, отлично подходят для противодействия любителям тишины, но только не тогда, когда об их присутствии знают. Стоящая за углом фигура, укрытая зачарованным на невидимость плащом и собственными умениями умирает не успев вскрикнуть, получая удар ножа одновременно в сердце и в глаз.
Неслышно укладывая расслабившееся в смерти тело, женщина распластывается по полу, проползая под еще несколькими нитями сигналки. Игра в рыбака, как называли эту методику ее наставники - медленное проникновение в жилище цели, постепенное наполнение этого жилища собственными заготовками и ловушками и только тогда атака. В идеале, вся подготовка вообще не понадобится, а рыбу подсекут первым же ударом, но если не выйдет, то нейтрализованная и повернутая против жертвы защита родных стен станет решающим подспорьем.
Оснастили ребят прекрасно, но вот уровнями они не вышли играть против нее на ее поле. Далеко не новички, не ниже двадцать пятого, но для нее, что несмышленые дети, честное слово. Второй вторженец гибнет столь же быстро и бесславно, получив заостренную активированным умением сталь в висок, но все же успел в последний миг раздавить в кулаке какой-то амулет. Чутье подсказывает, что тревожный...
Второй гибнет, получив удар едва светящегося кинжала в висок, а ее рука стальной хваткой вцепляется в потянувшуюся к тревожному амулету ладонь. Тихий треск ломаемого запястья уже не нужен - смерть забрала пытающегося предупредить своих товарищей куда раньше, чем он осознал боль. В голове тихонько стучит кровь, а так и не ушедшая до конца головная боль снова начала проявлять свое влияние.
Веер вероятностей требует огромной концентрации для длительного использования, но отрабатывает свои затраты сторицей. Еще несколько случайных рывков и отчаянных попыток подать сигнал, которые эти ребята, похоже, ставили куда выше попыток спасти свою жизнь, удалось избежать только отменив то, что должно было случиться мигом позже. Предначертание промаха помогло лишь однажды, когда жертва, мнящая себя охотником, едва не успела выдохнуть ей в лицо бесцветное облачко какой-то дряни. Кроме той ошибки, она не совершала иных.