Его искали, а он нашелся
Шрифт:
В последний миг Ткач сумел немного искривить, - отразить, - ритуальные контуры и чуточку сдвинуть вектор божественного чуда, и кусок Грезы проявился не в центре заранее подготовленной ловушки, а на высоте трех километров над небольшим городком, где располагалась летняя резиденция Императора. Пока среагировали и перенаправили удары, то молоко и убежало, а потом уже само пришло в гости во Дворец Тысячи Золотых Обезьян.
Но главное другое: сам факт того, что тварь поймали в ловушку и почти уничтожили. И, внимание, били-то они не из реального мира Яви. Нет, они сначала перетащили в Явь свою цель и только потом
Последним, воистину чудом откопанным вариантом, которому почти не было документальных подтверждений, оказалось несколько косвенных упоминаний того, что тварь ни разу не принимала сражения тогда, когда ее к этому вынуждали с помощью численного преимущества и методов загонной охоты. Не, тут, конечно, все кажется понятным, но терзает меня смутное подозрение, что дело не только в самом численном превосходстве.
Это не интуиция, а скорее просто догадка, эфемерное ощущение того, что я на правильном пути.
Дело не в том, что противников было больше или они были сильнее.
Дело в том, что тварь не желала подставлять себя, опасаясь не успеть сбежать.
Я помню, как едва унес ноги от ищеек, что настигли меня в Каменной. И помню, что при той охоте на меня все решила скорость и мое умение быстро покинуть Грезы. А тварь, сама создающая множество мелких тварюшек, имеющая настоящую армию своих созданий... была слишком массивной, чтобы суметь быстро отступить и сбежать, если попадет в окружение. Потому что ни одно сражение "лицом к лицу" с божественными сущностями не длилось долго. Потому что оно опасалось даже тех врагов, что не могли его убить даже в теории, но могли задержать на достаточное время, вроде уничтоженного за одну ночь Ордена Рыцарей Сирени и Розы, что славились именно охотой на планарных тварей самых разных масштабов.
Потому что если оно засветится на одном месте, - пусть и само понятие место к Грезе неприменимо, - то все те боги, которых оно достало до печенок, как и все те, кто просто солидарен в этом мнении с предыдущими, найдут тварь, нацелятся на нее и просто не дадут ей уползти.
Потому Ткач редко трогает богов и их клир. Потому он всегда мстит максимально болезненно, но никогда напрямую. Потому старательно зачищает все следы своего существования, не оставляя зацепок возможным мстителям. Потому и отказывается от того, чтобы либо начать напрямик (или через посредников) править куском Яви, или просто убивать по городу в неделю, тратя забранные сны на свои эксперименты и развлечения.
Знали ли об этом сами боги? Тысячу раз да! Если даже я сумел это понять всего за месяц расследований и с помощью самого минимума информаторов, то всемогущим и всеведущим небожителям давно все известно. Но поменять ничего у них не выходит, ведь тварь всегда осторожна, а если и переходит грань, то быстро сматывает удочки. Ну и прячется сие создание просто-таки виртуозно, а у богов хватает своих забот, помимо охоты за собственным отражением в кривых зеркалах.
Мы были в полутора дневных переходах от Тавимарка, когда я наконец-то понял, что я идиот. Вернее, я и раньше подозревал такую незадачу, но сейчас я понял, где именно я поступил, как идиот. Все мои попытки переиграть Ткача были несколько провальными и обреченными на провал, просто потому, что эта тварь, во-первых, сильнее меня в прямом поединке, и, во-вторых, играет в эти игры куда дольше, чем существуют иные государства.
Серьезно, ребята!
На любителя создавать кошмары вели охоту чертовы божества, как одинокие, так и работающие парами, тройками и целыми пантеонами. Они играли свои партии долгие годы и десятилетия, иногда умудряясь поймать "рыбу" в сети, но в лучшем случае удовлетворяясь парочкой вырванных чешуек, да прореживанием своры всевозможных тварей, которых эта "рыба" насоздавала за свою вечность.
Мне ли пытаться переиграть тварь на этом поле?
Ну, я, конечно, себя уважаю и считаю Константина Юрьевича очень даже крутым перцем, но даже мне понятно, что это пока не моя лига. Тогда как мне, будучи, фигурально выражаясь, обладателем третьего детского разряда по шахматам, победить матерого гроссмейстера? Да все так же, как и всегда побеждал тех, кто был круче меня самого.
Просто не играть в шахматы, а начинать игру по своим правилам.
Это мне не просто пафос ударил, а скорее сложилась картинка возможного варианта действий. Во многих документах или собранных снах упоминалось, что тварь крайне редко удавалось засечь именно через его "покровителей" среди человеческой элиты. В первую очередь потому, что требования "скромного старого мастера" никогда не выделялись на фоне десятков тысяч других чернокнижников самой разной квалификации. Им всем нужен был живой товар, при этом часто весьма специфический. А заказы Ткача не являлись однообразными, не попадали под шаблоны и не просчитывались аналитиками.
Плюс, самого себя он скрывал отлично, а "покровители", в свою очередь, и сами всеми силами скрывали уже свои действия. Разумеется, если поднапрячь извилины, то любого высокородного интригана легко вычислить, после чего разобрать на атомы все его действия, переписку, заказы и просьбы, чтобы создать цельную картину событий. Но вот только таких интриганов просто толпы, и если брать в разработку каждого, то разозленные вмешательством толпы матерых придворных змей тебя прибьют еще раньше, чем закончатся твои ресурсы.
А у меня, на минуточку, пока что нет зацепок, чтобы понять, за что именно на меня взъелся этот реликт. Если эта причина вообще доступна для моего понимания. Может, ему цвет трусов моих в каком-то видении привиделся, а потом не понравился, и он ищет меня, чтобы сказать: "Костик, меняй трусы!".
Но я в Алурее совсем недолго и вполне могу пойти по своим следам, чтобы найти тот момент, то событие, то решение, что стравило меня с моим противником. И уже потом начать распутывать клубочек, найдя коварного ублюдка. Ведь он, несмотря на всю свою силу и древность, не привык к тому, что собираюсь делать я.
От обитателей Яви он ждет того, что его будут искать методами Яви. Возможно, с помощью слабеньких сноходцев и прочих пользователей Грезы, которые больше всего будут бояться именно найти. А от действительно сильных пользователей Грезы он закрыт вполне себе качественно. Лучшей же защитой будет то, что начни я искать его, то он не сможет не заметить мои поиски.
И найдет меня.
Наверное, удивится такому безбашенному способу самоубийства, но обрадуется.
В отличие от меня.
Но.