Его кошмарная невеста
Шрифт:
Странно ждать от парня доброго отношения. Не представляю, каково это — с детства знать, что ты появился на свет только потому, что твоя мать и её муж хотели денег, а твой отец не хотел оставлять наследство старшему, законному сыну. А уж если Наэн второго сына тоже заразил Багонским корпусом… Брр. А с другой стороны, своя голова есть, и гадом становиться совсем не обязательно.
Шаги я услышала загодя.
— Шани?
Рысёнок вошёл в комнату, захлопнул за собой дверь и устало прислонился спиной к стене. Похоже, муж до последнего верил, что младший поведёт себя хоть немного благородно.
Я
— Поражаюсь себе. Как я мог быть настолько слепым? — пожаловался он.
— Жрецы умеют быть убедительными.
— Я…
— Кай, не спеши. Зачем что-то решать прямо сейчас? Свет, Тьма, они подождут. Прямо сейчас вам с леди Каэль надо уехать. Давай с этого и начнём? Как раз к ночи успеете добраться до постоялого двора. Не шикарное, но вполне приличное заведение.
Рысёнок, не разжимая объятий, кивнул.
— Я спущусь в библиотеку, заберу рукопись Алосорского корпуса и вернусь, помогу, — продолжила я. Неожиданно Рысёнок чуть оттаял, фыркнул и пояснил:
— Рукопись ещё позавчера мама забрала. Вы с ней очень похоже мыслите.
Что со свекровью, что с мужем — мне очень повезло. Я улыбнулась, взъерошила русые пряди. Муж попытался выдавить улыбку в ответ, но получилось плохо.
— Эй, скоро станет легче. Давай собираться?
Кай взял всего два комплекта из приготовленной мной одежды, основное место в сумке заняли три увесистых шкатулки, ларец с резной крышкой, связка писем. А поскольку с личными вещами я как раз помочь не могла, отошла, чтобы не мешать, и раскинулась на кровати, прислушиваясь к происходящему в доме. Леди Каэль закончила сборы гораздо быстрее, она наивностью не страдала, поэтому к отъезду подготовилась заранее. Молодец у меня свекровь. Леди спустилась в холл и устроилась на диване. Рысёнку потребовалась ещё четверть часа, чтобы завершить сборы.
— Шани, а ты? — напрягся муж, когда я встала снова его обнять.
— Я догоню, не волнуйся, пожалуйста.
Кай вгляделся мне в глаза. Он тоже умница, сообразил, что я сделаю. Сообразил, промолчал, привлёк к себе, поцеловал в щёку, его губы едва коснулись моей скулы, затем уха, и Кай прошептал:
— Будь осторожна. Береги себя и возвращайся скорее.
— Обещаю.
Кай ещё раз меня поцеловал, отстранился, быстро подхватил сумку и сбежал на первый этаж.
Вэнси всё-таки оказался гадом. Экипаж, как я и предположила, он не дал. Не сдерживая завуалированных насмешек, он выпроводил Кая и леди Каэль за порог. Урод. Хотел, чтобы они шли пешком. Или умоляли о милости… Я не утерпела, высунулась из укрытия, чтобы посмотреть на выражение лица Вэнси, когда слуга вывел из конюшни осёдланных серую кобылу и гнедого мерина.
— Станционные лошади, на них прибыли лорд Кайрен Дамиран с супругой, — поспешно пояснил дворецкий.
Вэнси перекосило.
— Счастливого пути, — с трудом выдавил он.
Я зажала рот ладонью, чтобы не рассмеяться — настолько обиженным выглядел мальчишка. Как же! Унизить леди Каэль перед гостями толком не получилось, потому что аристократы свою поддержали, колкости сыпались лишь на госпожу Бошен. Финальная пакость тоже сорвалась.
— Комнаты для моей матери до сих пор не готовы?! Как так? — сорвался Вэнси на Брайта.
Я хихикнула, немного выждала и покинула особняк через окно.
Гадёныш подождёт, потому что оставлять Кая и леди Каэль без присмотра я не собираюсь. Дорога должна быть безопасной, но мало ли… А если Вэнси шайку какую нанял? Сомнительно, но вдруг он совсем с головой не дружит? Одно дело в рамках закона уродом быть, и совсем другое — закон нарушать. И вообще, дурак он. Мог бы и поддержать добрые отношения — это же его билет в светское общество. После того, что творилось на похоронах, Вэнси ни в одном приличном доме не примут. А леди Каэль, глядишь, после траура повторно замуж выйдет. Ладно, что о трупе беспокоиться?
Я уже проверенным маршрутом добралась до леса и припустила бегом.
Нагнать мужа и свекровь не составило труда. Они ехали верхом бок о бок.
— Мам, давай мы всё-таки подождём Шани? Я за неё беспокоюсь.
— Кай, Шани прекрасно справится, — возразила свекровь. — А нам с тобой нужно успеть на постоялый двор приехать засветло. Ты же не хочешь ночевать на земле?
— Видел я, как она справляется. Ноги чуть не переломала, плечо в хлам, рука висит и не слушается.
— Можно подумать, ты никогда себе ничего не ломал, — вклинилась я, выступив из придорожных кустов.
— О, я же говорила, — улыбнулась свекровь. — Ломал, Шани, ещё как ломал. Ты бы видела, как он залез на высоченную сосну…
— Мама! — возмутился Рысёнок.
Уверена, свекровь бы мне рассказала всё и даже капельку больше, но дослушать увлекательную историю не получилось, потому что послышался топот лошадиных копыт. Я юркнула обратно в кусты, мужу и свекрови пришлось тронуть лошадей пятками и неторопливо ехать дальше.
Минут пять спустя из-за поворота выехал экипаж. Дверца распахнулась и наружу вышла одна из приглашённых на похороны дам. Следом появился тощий немолодой усач. Дама эмоционально всплеснула руками:
— Неужели щенок расщедрился на лошадей?!
— Не совсем так, леди Каэнора. Это станционные лошади, мои.
— Вот гадёныш! — дама точь-в-точь повторила мои мысли. — Леди, лорд. Я настаиваю. Я не приму отказов. Прошу в экипаж!
Леди Каэль спешилась, передала поводья подоспевшему кучеру.
— Мы с Каем будем очень признательны вам за помощь, леди Каэнора, лорд Санталик, — свекровь оглянулась, меня она видеть не могла, но место, где я стояла, определила, подмигнула и снова повернулась к даме. — Позвольте узнать, вы прямиком в столицу, или планируете ехать с ночёвкой в пути?
— Останавливаться в трактирах, когда этого можно избежать? Прямиком, леди… Но, если вы желаете отдохнуть, конечно, мы сделаем остановку! Уверяю, нас это нисколько не стеснит. Говорят, ближайший гостевой дом вполне приличный.
— Что вы, что вы! Напротив, мне бы хотелось попасть в столицу с минимальными задержками.
Спасибо, леди Каэль. Теперь я могу не волноваться, что по дороге что-то случится, и знаю, где вас искать. От идеи следовать за экипажем на расстоянии я не отказалась. Мало ли… Приглядеть никогда не помешает. К счастью, обошлось. Я почти всю ночь бежала параллельно дороге, и только на рассвете, развернулась и припустила обратно.