Его мир
Шрифт:
С другой стороны, вряд ли ворон откажется от гостинца. Поэтому Вайлет решительно развернулась и быстрым шагом направилась на кухню. Буквально туда и обратно…
Пришлось прихватить остатки какой-то крупы. Это было самое подходящее из того, чем можно было кормить птицу, а времени на осмотреться получше у Вайлет не было. Взяла, что дали.
Быстрым шагом вернувшись в сад, она улыбнулась. Стало легче. Ворон действительно ждал там же, смотрел на кроваво-красное небо. Но даже закат больше не пугал её. Алекс вернётся, обязательно. Он ведь и прежде иногда
Приблизившись к ворону, Вайлет неловко протянула руку. Сложно было представить, чтобы такая гордая птица клевала из ладони, но… Гладить себя он позволял слишком легко.
Вайлет затаила дыхание, следя за вороном. Он без особого интереса посмотрел на угощение, подождал, словно размышляя… Лениво подался в сторону крупы и клюнул с таким видом, будто это он сделал одолжение Вайлет, чем та ему.
Она не удержалась от смеха.
– Какой гордый, – поддразнила Вайлет, но ворон оставался невозмутимым… Поэтому совсем уж неожиданно стало, что он вдруг ловко сорвал шляпку с её головы, быстрым движением подцепив ленты. – Эй!
Вайлет только и могла, что потрясённо стоять, следя за издевательски летающей над её головой птицей. Мысли терялись… Странное помутнение рассудка, словно какой-то гипноз.
И вот ворон полетел куда-то прямо вместе с шляпкой Вайлет, а та зачем-то побежала за ним. Она не смотрела ни на что вокруг, ориентиром служила только птица, летящая довольно низко и дразняще близко…
Догонять ворона было очень неудобно, ведь Вайлет оделась в платье довольного сложного кроя. Юбки мешали, но в какой-то момент она даже перестала это замечать. Слишком уж увлеклась, всё делала машинально. Одной рукой поддерживала платье, вторую протягивала к птице, как назло, летящей гораздо медленнее, чем можно было.
Но даже это Вайлет осознала далеко не сразу, а в момент, когда ворон чуть ускорился и поднялся выше. И тогда она словно очнулась. Продолжая машинально бежать вперёд, за уже почти потерянной из поля зрения птицей, Вайлет задумалась, зачем. Шляпка? Да их и без того хватало, а даже если и была бы единственной, того не стоила. Непонятный порыв, и ещё более странно, что Вайлет продолжала бежать, уже сознавая свои действия. Зачем?..
Наверное, ей просто не хотелось упускать ворона. Слишком уж необычный. Но всё равно это было глупо, вряд ли Вайлет завела бы его, как домашнего питомца. Рано или поздно он в любом случае улетел бы. Вот и сейчас она окончательно потеряла его из виду…
Вайлет резко затормозила. Она вдруг поняла, что отбежала уже сильно за владения семейства Митчеллов. Это была чужая территория, причём, вроде как, открытая. Улица… Нет, скорее что-то вроде заброшенного парка. А ведь закат уже вовсю царил, приближая ночь. Вот-вот стемнеет… И теперь уже стоило волноваться не столько за Алекса, сколько за себя.
Вайлет поёжилась, оглянувшись вокруг. Машинально попятилась на шаг… И вдруг наткнулась взглядом на Чарльза.
Она судорожно выдохнула и часто заморгала. Видение не изменилось. Чарльз действительно был здесь, хоть и стоял неподвижно… С её шляпкой в руках.
Вайлет резко втянула воздух в лёгкие и сжала кулаки. Не хотелось даже думать, что тут вообще происходило и как. Но, похоже, от компании таинственного незнакомца будет не так просто избавиться.
А Чарльз продолжал сохранять невозмутимость. Шагнул к Вайлет как ни в чём не бывало и протянул шляпку.
– Платье вам идёт больше, – ровно сообщил, пристально глядя ей в глаза.
Это недвусмысленное напоминание о том, в каком костюме Вайлет представала перед ним в прошлый раз, тут же заставило её кожу вспыхнуть. Сразу вспомнились и другие детали той встречи…
Она резко взяла у него свою шляпу. Почти даже вырвала.
– Благодарю, – поспешно заговорила Вайлет, имея в виду возвращение вещи. Хотя неважно, к чему отнёс эти слова Чарльз. – Украли у ворона? – не удержалась она, и что-то внутри задрожало.
Зачем вообще понадобилось уточнять, откуда Чарльз добыл эту шляпку? И как удачно здесь появился?..
Надо просто уйти. Но Вайлет почему-то стояла, напряжённо ожидая ответа на свой дурацкий вопрос.
– Мне ещё не приходилось красть, – вкрадчиво проговорил Чарльз.
Эти его слова, тон и невозмутимо чёрный взгляд… Вайлет вздрогнула. До костей пробрало странное тревожное ощущение. Чарльза вообще не удивляло происходящее. Ни её вопрос, ни то, как она тут оказалась… У него не было и сомнений, кому принадлежала эта шляпка.
Кровь застыла в жилах. В голове забилась мысль, которая никак не могла формулироваться хоть немного связно. Слишком уж абсурдная, нереальная… Страшная. А что если Чарльз… А вдруг… Тот ворон был слишком необычный…
Вайлет помотала головой, отгоняя дикие мысли. Нет, Чарльз просто мог быть тут достаточно давно, чтобы успеть оценить происходящее. Возможно, притаился где-то, смог отвлечь птицу, выхватить шляпку и выйти навстречу Вайлет. Да, скорее всего, так и было.
Вот только всё равно от него стоило держаться подальше…
Вайлет быстро осмотрелась по сторонам. Да уж, темнело просто стремительно. Или такое ощущение от большого количества деревьев в этой местности? Мрачный пейзаж. Давящий. И надо же было сюда забрести!
Вайлет бросила беглый взгляд на Чарльза – тот продолжал сохранять невозмутимость, вот только смотрел на неё с лёгким любопытством. Будто ждал чего-то.
– Держитесь от меня подальше, – не выдержала она, не скрывая ни недоверия, ни враждебности.
И не стала ждать ответа. Вайлет просто развернулась, чтобы уйти, как вдруг застыла, ощутив его прикосновение. Чарльз в какие-то секунды преодолел расстояние между ними и удержал её за руку. Несильно, но требовательно. Так, что Вайлет всей кожей ощущала это прикосновение, будто и не было тканей между ними.
Решиться посмотреть на Чарльза на этот раз почему-то было сложно. Вайлет глубоко вздохнула, выходя из странного оцепенения. Он мог бесконечно бросать ей вызов, но она не позволит ему добиться своего, застать её врасплох.