Его Величество Флинт
Шрифт:
Воздух прорезали крики паники. Возникло массовое бегство, и гномы холмов с агарами карабкались через руины в поисках убежища от конвульсий, которые разрывали мир вокруг них.
Флинт стряхнул с себя оцепенение.
Но пока он успел собрать свою семью для побега, землетрясение прекратилось. Туманные черно-белые силуэты бросили друг на друга каменные взгляды и растворились без остатка в утреннем воздухе. Шипящее пламя между артефактами медленно угасло. От тела Питрика и его амулета не осталось и следа.
Внимание Флинта привлекли остатки Секиры Таркана. Теперь это был тонкий лист хрупкой фольги, по форме напоминающий топор. От бывшей формы оружия, остались только рунические насечки.
— Секира Таркана. — послышался рядом тихий голос.
Он удивленно обернулся, чтобы посмотреть на лицо Хильди, покрытое коркой из грязи и запекшейся крови:
— Как тебе стало известно ее имя?
— Мой отец обучал меня Древним Письменам. — объяснила она, указывая на руны. Флинт молча кивнул, смотря, как и сами руны уже стали исчезать.
— Говорят, что это Секира Таркана. — повторила Хильди. — выкованная богом Реорксом в честь великого перемирия между гномами. Ее величие будет жить, пока… — Хильди мягко посмотрела на Флинта, ее глаза светились добродушием, когда она продолжила. — пока один из гномов не использует ее, чтобы пролить кровь другого гнома.
Во внутреннем дворике пивоварни, теперь исполненном безмолвия и смерти, которые всегда идут за войной по пятам, ветер подхватил листочек фольги и понес его прочь.
ЭПИЛОГ
Меньше, чем за неделю, Хиллоу превратился в город призраков. То, что осталось стоять после битвы, сравняли с землей подземные толчки. В Битве за Хиллоу, не осталось ни одной местной семьи, которая бы не потеряла хотя бы одного из своих членов, а большинство из них хотели начать новую жизнь, где-то среди страны холмов, где время более легко могло бы сгладить горестные воспоминания.
Такие крепкие орешки, как Огненные Горны, чьи семьи были в Хиллоу еще до времен Катаклизма, и чьи дома хотя бы частично пережили катастрофу, предпочли остаться здесь и отстроить свой родной город, как только могли. Хотя ее пивоварня и была уничтожена, Хильди решила остаться в городе после обещания Базальта о совместной жизни.
Так, после воздаяния последних почестей и слез, семейство Огненных Горнов похоронило своих погибших, среди которых были брат Бернард, доблестный агар Гарф. И Периан.
После короткого ритуала, отдав их души на попечение Реоркса, Флинт, погрузившись в мысли, одиноко бродил по небольшому гребню, выходящему на озеро Каменного Молота на западе и остатками Хиллоу на востоке. Небо было такое синее, воздух ранней зимы слишком бодрящим, и… каким-то обычным в тот день, когда его сердце разрывалось на кусочки. Его воспоминания о Периан были короткими, но такими сладкими; он молился о том, чтобы со временем они не исчезли из памяти. Неожиданно, его потревожили шаги за спиной.
— Старой королевы нет, — грустно сказал Кейнкер, выходя из-за спины седовласого гнома, и по его чумазой щеке покатилась слеза. Погрязнув в своем горе, Флинт совершенно позабыл о своих подчиненных, которые теперь, должно быть, ждали его мудрого руководства.
— Да. — мягко ответил Флинт и с любовью посмотрел на овражного гнома, но потом что-то пришло ему в голову. — Старой королевы? — переспросил он.
— Конечно! Новая королева — Фестер, она подойдет. — Кейнкер с энтузиазмом закивал своей головой.
— Привет тебе, о королевский парень! — к ним присоединился Номскул. — Хороший битва!
— Спасибо. — пробормотал Флинт, его все более обуревало смятение.
— А что это там такое говорят о том, что Фестер — новая королева?
— Ага! Она моя королева. Я быть новым королем, знаешь?
— Новым королем? — Флинт был слишком удивлен, чтобы поступить правильно, то есть, немедленно и сердечно одобрить данную идею.
— Конечно. Теперь, когда твоя без королева, это есть хороший идея. — вздохнул Номскул, было видно, что он искренне страдает. — Хотя ты быть хорошим парнем. — поправился он. — Но просто не справиться, как король. Хотя, все-таки, такой хороший парень!
Флинт прыснул, сглотнув комок в горле. Он хотел громко рассмеяться, и он хотел плакать, поэтому он просто с неприкрытым изумлением смотрел на нового короля Отстойника.
— Просто не справиться. — пожал плечами Номскул.
Полководец стоял на высокой платформе храма, смотря на все еще дымящийся город. Теперь Оплот не пустовал, как раньше, здесь собрались тысячи огромных наемников людоедов и людей. Легионы хобгоблинов разбили огромные лагеря на пепельных склонах вокруг города.
По всей долине, у кипящего подножия Храма Люркхизис, рождалась остальная часть армии генерала — дракониды, высиженные на протяжении омерзительного процесса над скопленными, украденными яйцами добрых драконов.
Дракониды очень порадовали полководца, собираясь, как это умели только они, в хорошо организованные отряды безжалостных воинов, жаждущих кровопролития и войны.
И в самом деле, его армия росла с каждым днем. И задержка поставки вооружения делало проблему очень уж досадной. В один день, поставки в тайную бухту просто прекратились, чтобы больше никогда не возобновиться. Все его попытки связаться с гротескным Тейваром Питриком потерпели неудачу, а неудачи генерал не любил. Он никогда бы не посмел подвести свою Темную Королеву, пятиглавую богиню драконов, Такхизис.
И все же, подготовка не прекращалась. У него было достаточно стали, чтобы вооружить многих своих воинов, а остальные найдут другие источники, чтобы достать клинки, щиты и доспехи. Не смотря на это, генерал знал, что его армия будет сильна.
И скоро она будет готова.