Эхо Земли
Шрифт:
Пока он бродил между книг, то никак не мог освободиться от ощущения, что содержимое Библиотеки есть не что иное, как очередная иллюзия. Громадные размеры, колоссальное богатство фонда — все это предполагало гигантские информационные и справочные возможности.
— Ответы на большинство ваших вопросов можно найти здесь, — пояснили «подарки».
Питеру захотелось сразу же проверить это на конкретном примере, но он не знал, с чего начать.
«Подарки» явно почувствовали его замешательство.
— Помнится, тебя заинтересовал «Седукат»
Эландер несколько неуверенно кивнул. Конечно, тема интересовала его, но ему хотелось начать с чего-то посерьезней: к примеру, узнать об истории возникновения разума во Вселенной. По сравнению с этим сведения о каких-то незначительных частностях выглядели чересчур мелко.
И все же с чего-то надо было начинать.
Расширенная система распознавания голоса приняла его вопрос об авторе работы, похожей на произведения голландца Эшера. Питер узнал, что речь идет о представителе цивилизации, находившейся за несколько тысяч световых лет от Адрастеи. Эландеру были предложены подробные биохимические и социологические данные по той цивилизации, от просмотра которых он сразу же отказался, удовлетворившись краткими сведениями о планетной системе: двенадцать планет, две из них с признаками жизни; один газовый гигант размером больше Юпитера; зеленоватое солнце и инопланетяне, по виду очень напоминавшие ящериц на ходулях.
Эландером овладели удивление и отвращение одновременно.
Это совершенно чужая жизнь, подумал он. Даже чересчур чужая… Так можно ненароком заблудиться в информационном потоке.
— Питер, ты где?..
Эландер с трудом понял, кто задал этот вопрос.
Только после того как он почувствовал прикосновение Клео, Питер вспомнил, что сам уменьшил громкость своей звуковой связи до минимума.
— С тобой все в порядке, Питер?
В голосе Клео звучала искренняя тревога за него.
— Извини, Клео. Я устал и слегка задумался. Теперь все в порядке.
— Все мы устали, Питер, — подала голос Кэрил. — А ты не только устал. Мы проверили данные по твоему биологическому гомеостазу. Твое тело серьезно страдает от длительного физического утомления и стресса. Когда ты ел в последний раз?
— Не помню. Очевидно, уже давно…
Тело Эландера могло обходиться длительное время своими внутренними биологическими резервами, но раз в два дня он обязан был принимать белковый концентрат, который Питер, естественно, забыл на площадке «Ноль-один».
— Очень плохо. Надо было думать раньше. Мы не можем, особенно сейчас, допустить ухудшение твоего физического состояния.
В голосе Кэрил звучала тревога.
— Необходим перерыв, — поддержала ее Клео.
— Вряд ли сейчас подходящее время для сна.
— Нам ничего не остается. Тебе наверняка известно, что у нас нет под рукой другого тела для тебя, Питер.
— «КонСенс» поможет тебе быстро заснуть, — сказала Кэрил. — Ты должен лишь принять удобную позу, а обо всем остальном мы позаботимся. Токсины из твоего тела будут удалены менее чем за шесть часов.
— Вам виднее…
В первый раз Питер ощутил на собственной шкуре все недостатки пребывания в материальном теле, а не в виртуальном его аналоге, как это с успехом делали остальные. Несправедливо, что ты вынужден делать остановку, когда другие на всех парах движутся вперед.
Однако Эландер понимал, что Клео и Кэрил правы. Ему далековато до образа непобедимого героя. К тому же все организационные вопросы находятся в их компетенции.
— О'кей, я согласен отключиться на пару часов, если так нужно для дела.
— Тебе абсолютно необходимо восстановиться, Питер, — согласились «подарки».
— Может быть, у вас есть кровать, на которой можно передохнуть? — с иронией заметил Эландер.
— Возвращайся в «Пупок», — предложили «подарки». — И воспользуйся черной дверью.
Вскоре Питер уже стоял в «Пупке» и раздумывал, что ему делать дальше.
Черная дверь находилась перед ним. По ее виду можно было сказать, что она ведет в какой-то чулан.
— Сюда?
— В этой комнате ты можешь чувствовать себя как дома, Питер.
Эландер медленно двинулся вперед, ожидая очередной неожиданности. Черный цвет двери не очень нравился Питеру — как намек на очень длительный, возможно, даже вечный, сон.
Однако он просто оказался в пустоте. Питер обнаружил, что находится внутри потока, не несущего в себе абсолютно никакой сенсорной информации — рядом ощущалось только присутствие Клео.
— В чем может быть смысл пребывания в таком месте? — спросил Питер у Сэмсон.
Ответ дали «подарки».
— Это наш последний дар, — произнес Голос. — В свое время ты поймешь его смысл.
Некоторое время Эландер ощущал себя в полной и гнетущей пустоте и тишине. Ему стало тоскливо и неуютно.
— Будь что будет, — пробормотал Питер. У него не было другого способа сохранить свое тело от разрушения. Сейчас, после того как он воспринял огромный объем совершенно незнакомой информации, ему крайне требовался отдых. — Дай мне часов пять, Кэрил. Не более того.
— Конечно. Но прежде нужно определиться, кого нам оставить на время твоего отдыха. Мы решили за пару часов смоделировать робота-андроида для сканирования всех информационных каналов прямо из этого веретена. Но нам необходимо знать, пропустят ли его «подарки»…
Эландер передал эту просьбу и получил утвердительный ответ.
— Такие устройства допустимы, но контактировать мы будем только с тобой, Питер. Ваши люди должны уяснить, что работа любых сканеров внутри наших помещений может проводиться только под вашу ответственность.
— Скажи им, что мы все поняли, — обрадовалась Кэрил. — За себя мы ответим сами.
— Надеюсь.
Эландер принял классическую позу для преодоления минимальных гравитационных перегрузок, каковой и являлась для астронавта поза отдыха. Он сразу же вспомнил долгие месяцы тренировок на орбите до момента получения места в исследовательской миссии.