Эклетика. Часть первая. Полуденные тени
Шрифт:
========== Глава 1 Китти I ==========
Быстрее всего настигает та опасность, которой пренебрегают.
Публий Сир
Пахло йодом и пеплом.
Они плыли по Сирмэну — широкому проливу, несущему свои воды между океанами, Аэрмиссе и холодным бурным Риорре. Был почти полный штиль: паруса безжизненно опали, флажки поникли, корма с тихим всплеском разбивала мелкие ленивые волны, превращая их в рваное кружево пены. Стояла тишина, нарушаемая лишь слабым плеском вод. Старое дерево иногда скрипело протяжно, печально, разрывая белесую пелену бушпритом (1).
Правый, «тёмный», берег был совсем близко, однако другого пути к конечному пункту, морскому порту на крайнем севере, не было. Сирмэн в любое время года был непредсказуем. Губительное морское течение пролива грозило унести всё, что попадало в него, далеко на юг, чтобы разбить об острые скалы мыса. Идти же против него на судне под парусами или на веслах было невозможно, течение неизменно оказывалось сильнее. Потому корабль медленно плыл в относительно спокойных водах пролива в опасной близости от Синааны, земель Тьмы, скрывавшейся за стеной жемчужного тумана.
По левую сторону берега виднелись огни: за много миль к западу на побережье стоял один из величайших городов Империи Света, Каалем-сум, что значило…
– Гибель в тумане, - перевел Миднат, высокий рыжий юноша с острым носом и забавной косицей, спускавшейся от виска к тощей груди. Ленты, бисер, маленькие фигурки из кости, вплетённые в волосы - всё это колыхалось и позвякивало от каждого его движения. А двигался Миднат, служивший помощником штурмана на галеоне, много: перемещался от носа до кормы, деловито стуча крышкой от компаса, сверялся с хронометром, щурясь, шелестел картой, что-то кричал рулевому. Все эти звуки, как губка, поглощал туман. Было тихо, команда уже скрылась в недрах галеона.
– Не очень оптимистичное название, - заметила стоявшая у правого борта девушка, которая и поинтересовалась у него значением названия города. Ее плечи укутывал длинный темный плащ, на котором серебрились капельки воды. Талию девушки перетягивал тёмно-фиолетовый пояс с тонкой вышивкой, что выдавал в ней прислужницу Антареса, звезды страсти.
– Ну, так его кличут… Там, - Миднат кивнул вправо, в толщу тумана, что был особенно густым на противоположном от Каалем-сум береге.
– В переводе же с северного наречия он называется Хрустальное сердце. Ты ведь знаешь, что основатель города назвал его в честь любимой?
Девушка, обернувшись, облокотилась на широкие перила борта. Луна осветила её фарфоровое личико, пряди волнистых тёмных волос, выбивавшихся из-под надвинутого на глаза глубокого капюшона. Фибула, небрежно скалывавшая ворот плаща девушки, поймав свет, заиграла искрами. У прислужниц Антареса всегда были особые отношения с луной. Жрицы храма этой звезды проводили свои служения только ночью.
– Нам приходится проходить так близко к Синаане, - произнесла она.
– Неужели наши маги воды не могут справиться с течением? Усмирить его силу? Тогда бы мы проходили у нашего берега, не их.
– Если бы они могли, - пробурчал матрос, проходящий мимо. На плече мужчины висел моток плотной пеньковой веревки с узлами.
– Риорре силён, моя юная мемория, - к их разговору, услышав слова прислужницы Антареса, присоединился капитан корабля - Онда Белл. Дородный крепкий мужчина в летах, с аккуратно подстриженной бородой, чинно спустился к ним с капитанского мостика.
– Его воды идут с самой Грани, их не удержать никакими заклятиями. Но не беспокойтесь, мы дойдём до Палаис-иссе прежде, чем залив охватит зима.
Палаис-иссе — так называлась крепость на крайнем севере, куда держал путь галеон.
– Меня беспокоит не зима, - холодно отозвалась девушка, услышав свое звание.
– А то, что вызвало её. Сезон холодов начался слишком рано. Не думаю, что дело лишь в капризах природы.
– Китти, не забывай, у нас перемирие!
– весело сказал Миднат.
– Синанна не нападёт, сейчас мы под защитой Каалем-сум. Говорят, ядра их пушек долетают до самой О…
– И сколько раз мы заключали перемирие?
– дерзко бросила девушка, перебив его.
– Напомнить, чем закончилось последнее?
– На этот раз всё серьезно, - успокаивающе сказал капитан Онда. Он, в отличие от Мидната, прекрасно знал о тщательно скрываемом от команды происхождении собеседницы.
– Прошло уже десять лет, и не было ни одного столкновения. Наши корабли свободно проходят по проливу, хрустальные девы не переходят горы, оборотни исчезли с нашей стороны, даже драконы притихли. Неужели в храме Антареса не интересуются внешним миром? На нас не нападут, будь спокойна.
Известная история войны начиналась с того момента, когда Тёмный король, которого правительница западных земель называла «падшим», предал всех и сбежал. Мир поделился на две половинки: Светлую и Темную. На Светлой правила леди Астрея со своими союзниками, мемориями, а на Темной, названной Синааной, — Король, совершенно один, однако это не помешало ему создать себе армию из темных солдат - испорченных человеческих душ, построить замок и переманить несколько сильных меморий. Спустя пару веков Король нанес первый удар по Той стороне, которую каждый смертный считает своей Вселенной, и захватил пару планет. После этого и началась война за господство над миром, длившаяся до сих пор.
Такова была официальная версия истории.
– Я слышала, что громадная лавина перекрыла проход в горах, - ответила Китти Вилариас, сердито поведя головой.
– Что снег уже покрыл поля севера, там нельзя пройти. Нет никаких связей между востоком и западом. Остался только проход у залива Русалок, но армия там никогда не пройдёт. Наша армия - нет.
– Это просто зима, пусть и более суровая, чем обычно, - засмеялся капитан. С кормы раздался крик матроса:
– Рифы справа по курсу!
– Прошу простить, леди, я вынужден отлучиться, - Капитан Онда прижал руку к сердцу в традиционном жесте прощания, принятом среди жителей Империи, и ушел на капитанский мостик. Рулевой уже ждал его у штурвала. Проходя мимо рифов, капитан предпочитал сам управлять кораблем.
– Перестань думать о плохом, - подхватил прерванную тему Миднат, почти вываливаясь за борт в стремлении увидеть больше, чем позволял угол обзора с места, где они стояли.
– Посмотри вокруг: на небо, на луну, на огни Каалем-сум. Ты когда-нибудь бывала здесь раньше?