Экс
Шрифт:
Сюрприз! Судя по ошарашенным выражениям физиономий Ковальски и Саймона, для них слова сержанта тоже не были ожидаемыми. И, следует признать, 'однокашники' выглядели смешно. Самому смотреться похожим образом не хотелось. Антон собрался и сделал 'каменное лицо', изобразив на морде что-то в духе: 'непоколебим, эмоционально устойчив, готов к любой неожиданности'. И внутренне порадовавшись, что опасения насчет тренировки чуйки не сбылись. А ритуал посвящения... ну, что ж, коль надо, то пройдет. Будем надеяться, что отрезать себе уши, пить кровь убитой девственницы, совокупляться с деревом или совершать еще
Реальность оказалась куда приятнее домыслов экса. Драться никого не заставляли, не говоря уже о разных непотребствах. Сержант просто стал вызывать 'кандидатов' дня по одному.
– Ник Ковальски!
– Я!
– Выйти из строя.
Ник подошел к Маку, и сержант вручил ему какой-то сверток.
– Носи с честью!
Не найдя, что сказать, Ковальски просто кивнул. Вернувшись в строй, Ник развернул сверток, и Антон увидел красивый клинок странного матово-белого цвета. То ли большой нож, то ли кинжал. Складывалось впечатление, что он сделан не из металла, а из кости или камня.
От рассматривания необычного кинжала Антона оторвал возглас сержанта:
– Джон Саймон!
Процедура вручения повторилась. А затем очередь дошла и до Ветрова.
– Антон Ветров!
Получив свой сверток и вернувшись на место, экс приступил к изучению подарка. Не слушая неугомонного Макхейла, который снова запустил свою изъезженную пластинку о коварных инсургентах, доблестных разведчиках, долге перед Родиной и так далее. Клинок понравился. Переплетенная кожей рукоять с маленькой гардой, длинный - больше двадцати сантиметров - и не очень широкий клинок с хищно сужающимся острием. Вроде бы, ничего особенного, но берешь кинжал в руки и понимашь - настоящее оружие. Тот же 'роулс' подобных чувств не вызывал, пусть давно и стал привычным, практически родным. А тут... древние охотничьи инстинкты просыпались, что ли? И первые впечатления не обманули - клинок действительно был костяным, но, несмотря на это, очень острым. Удивительно острым. Аккуратно потрогав лезвие, Антон едва не порезался.
Пока Ветров разглядывал оружие, Мак наконец угомонился. Объявил, что принятые в братство должны сегодня 'проставиться', и скомандовал разойтись. Разведчики обступили 'новообращенных' и стали поздравлять, жать руки, хлопать по плечам, отпускать незатейливые шутки, требовать отдельной 'обмывки'. Антон отвечал, кивал, отбрехивался. Ощущая себя именинником. Одним из. И постоянно посматривал на нож. Красивый!
– Что, понравилось?
– раздался над ухом голос Ланге.
– Ага.
– А то! Старались, заранее заказывали.
– Капрал колупнул канавку кровостока Антонова подарка.
– Хороший инструмент. Но мой не хуже.
Ланге извлек из ножен похожий кинжал с матово-белым клинком и продемонстрировал Ветрову. А ведь один в один. Не отличишь. Антон оглянулся. Он только сейчас обратил внимание на вместительные ножны, имеющиеся у остальных бойцов. Раньше считал, что там обычные металлические ножи.
– Спасибо!
– Ветров провел пальцем по боковой части клинка.
– А из чего сделан? Кость?
– Не узнал?
– капрал загадочно усмехнулся.
– Из твоего хорошего знакомого, между прочим.
– Чего?!
– недоуменно переспросил Антон.
Ланге засмеялся. Окружавшие их бойцы тоже заржали. Один из них, Мигель Рамос, успокоил:
– Не волнуйся, из людей не вырезали. Мы - мирные.
– Я и не волнуюсь.
– Помнишь того свордера, что тебя чуть на хвост не нанизал?
– Естественно, такое не забудешь, - произнес Антон, уже догадываясь, на что намекает капрал.
– Из хвоста той самой твари...
– Ничего себе!
– восхитился экс. Он читал, что в прежние времена раненым солдатам извлеченные пули в качестве талисманов дарили, а тут нож, сделанный из хвоста едва не угробившего Антона чудовища. Символично, что сказать.
– А им?
– Ветров показал на Ковальски и Саймона.
– Из того же хвоста?
– Нет, - покачал головой подошедший Мак.
– Одного хвоста на два клинка не хватит. Разве что отъявленный монстр попадется. Типа того, на которого вы с Вэра у реки наткнулись.
– Сержант на секунду нахмурился, вспоминая гибель товарища. Смешки смолкли.
– Для изготовления ножей Ковальски и Саймона кости других свордеров использовали. Мы их немало за последнее время накрошили. Лучший материал для клинков на планете.
– Сто процентов, - подтвердил Ланге.
– Крепче стали. Воткни в дерево и попробуй, согни.
Антон сделал два шага к ближайшему дереву и вогнал клинок в ствол. И осторожно надавил на рукоять.
– Да ты не бойся, можешь повиснуть на нем - ничего не случится.
Ветров приналег на ручку сильнее, а затем навалился всем весом - нож ни на йоту не прогнулся.
– Круто!
– А ты думал. И ЭМ-бури не страшны - молнию не притянет. Для нашего брата - самое то.
– Вещь, - согласился Антон, выдернул нож из ствола и поинтересовался: - Кстати, о братьях... А что теперь делать надо?
– В смысле?
– недоуменно спросил Ланге.
– В Братстве разведчиков... приняли же.
Ланге фыркнул и усмехнулся:
– Ничего.
– Совсем?
– Совсем. Как служил раньше, так и будешь. Разве что небольшие деньги отчислять нужно в фонд взаимопомощи. И то - по возможности и желанию.
– То есть ни тайных собраний, ни кровавых ритуалов, ни масок, ни паролей, ни условных знаков?
– Ты что, шпионских триллеров пересмотрел в детстве?!
– удивился капрал.
– Нет, конечно. У нас не тайное общество какое-нибудь.
– А зачем тогда...
– Ветров обвел руками поляну.
– Ритуал посвящения, кинжалы, речи...
– Просто традиция.
– Ланге оглянулся. И увидев, что сержант отошел, и поблизости его нет, добавил: - А речи и прочее - Мак виноват. Раньше прямо в форте ножи вручали, а потом наш командир стал... как бы сказать... пафоса напускать. Любит он это дело, сам знаешь.
– В курсе, - кивнул Антон, завернул кинжал в ткань. Надо будет ножны подобрать в магазине - имеющиеся у Ветрова к клинку явно не подойдут.