Экспансия: Сотрудничество. Том 5
Шрифт:
— В трущобы, одним словом, — подсказал я немного замявшемуся собеседнику.
— Я бы скорее назвал это быстровозводимыми жилыми комплексами с минимальным жизнеобеспечением, — ответил Пратт. — Вы просто не представляете, что здесь творилось в первые недели. Если бы не, тут стоит признать, довольно жёсткие методы губернатора, то от Столицы могло бы ничего и не остаться. А так, мы уберегли большую часть гражданского населения, а они за это на нас пошли войной.
Граф раздражённо чиркнул вилкой по блюду, но, взяв себя в руки, продолжил рассказ:
— Так вот, представители этих самых двенадцати родов, почуяв, что можно неплохо
— «Скачок»? — уточнил я.
— Ах да, в сообщении Наместника же не было подробностей, — произнёс Пратт. — Зона вокруг Лифта постепенно расширяется. И при этом совершенно неравномерно. На данный момент она представляет из себя сильно вытянутый в южном направлении овал. Скачок происходит внезапно и поглощает за раз около пяти-десяти километров. И, скажем так, в нормальном состоянии, ни один из тех, кто под этот феномен попал, не возвращался.
— Совсем всё печально?
— Думаю, не стоит нам обсуждать такие вещи в присутствии дам и портить им аппетит, — улыбнулся Виталий Алексеевич, глядя на развесившую уши дочку. — Да и более подробно вы обо всём узнаете, когда зарегистрируетесь в штабе и получите доступ к информации, собранной о зоне.
— Непременно, — кивнул я. — А сейчас мне всё же хотелось бы подробнее узнать о бунте и тех родах, что были в нём замешаны. Что-то мне подсказывает, что бесследно это не прошло.
— Верно мыслите, уважаемый барон. Более того, это до сих пор не прошло, — отодвинув опустевшее блюдо в сторону, граф потянулся к бокалу с вином. — Фактически сейчас южная часть города представляет из себя изолированную территорию, со своими станциями, фабриками и фермами. И аристо, зачинщики бунта, которые умудрились выжить, по-прежнему руководят тем сбродом, что живёт там.
— Они не представляют угрозу или…
— Или, барон, или… — кивнул Пратт. — Когда только вспыхнул бунт, губернатор собрал вокруг себя лоялистов и сумел заблокировать предателей, остановив распространение мятежа. Вот только, несмотря на наше численное превосходство, ситуация сложилась патовая. Нам бы хватило сил всё там сравнять с землёй, но и ресурсов мы там потратили бы больше, чем могли позволить. А на тот момент никто не знал, что может произойти на следующий день и не подкинет ли чего ещё Перун.
— И тогда Доан Ван Као решил запереть бунтовщиков в южной части Столицы и позволить Зоне сожрать их медленно, но верно?
— Именно! — с одобрением произнёс граф. — И могу сказать, что план нашего дорогого губернатора сработал. Уже треть территории бунтовщиков поглотила зона, а часть организаторов сдалась. Так что из двенадцати мятежников на стороне «южан» осталось четверо. Но, к сожалению, самые упорные.
— И Доан Ван Као не собирается использовать силы лендлордов, чтобы уничтожить тех, кто ещё сопротивляется? — спросил я.
— Изначально так и планировали, но советники отговорили губернатора от этой идеи. Во-первых, часть фабрик у «южан» имеют стратегическое значение, и при штурме они могут пострадать. Ну и, во-вторых, стоит нам освободить Лифт, как смысл любого сопротивления у мятежников пропадёт сам собой, — ответил мужчина, прикладываясь уже ко второму бокалу.
Впрочем, обвинять в алкоголизме я его не спешил, вино действительно было великолепным. Да и по крепости оно больше походило на сок,
— Понятно, — кивнул я, обдумывая услышанное.
Выходило, что судьба Орбитала решится в ближайший месяц. Крыса в окружении губернатора не дала дожать мятежников сразу, а теперь, после того, как те успели окопаться, сделать это будет проблематично.
И значит, они будут готовы ударить в спину, как только поймут, что освобождение Лифта от неведомой гадости подходит к концу.
Да и что-то мне подсказывает, что эти двенадцать родов лишь верхушка айсберга в заговоре. Просто пока на сцену вывели тех, кого не жалко бросить под каток имперской машины в случае неудачи, а остальные ренегаты попросту ждут удачного момента. Ну да ладно, с этим будем разбираться уже непосредственно в Столице.
— Виталий Алексеевич, в разговоре вы упоминали про штаб. Да и про саму обстановку в городе было бы интересно послушать, — после небольшой паузы, во время которой Кира и Бекки, которой стало скучно, хотя она и старалась этого не показывать, покинули нас и отправились осматривать резиденцию, вновь обратился я к графу.
— В городе обстановка, несмотря на старания губернатора, беспокойная. А с прибытием лендлордов стала ещё более напряжённая. Впрочем, столица живёт и готовится к сражению, собирая силы в кулак, — откинувшись в кресле, Пратт с ленцой наблюдал, как слуги убирают лишнее со стола, оставляя лишь его любимое вино и десерт. — Но всё-таки без личной охраны соваться туда я вам не советую. За эти месяцы многие аристократы слегка «одичали» и порой ведут себя не совсем адекватно.
— Море по плечо и горы по колено, — позволил я себе пошутить.
— Именно. Кто-то за этот период успел неплохо так обзавестись имуществом и территориями, а вместе с ним и гонором, — кивнул Пратт. — Можно сказать, что на зов Наместника откликнулись самые удачливые, умные и жестокие. Те, кто не только сумел выжить, но и приумножить свои накопления. Вот вы к каким относитесь, Игорь Владиславович?
— К скромным, — коротко ответил я, чем изрядно рассмешил графа.
— Не самое плохое качество для аристократа, умеющего думать головой, — прекратив смеяться, произнёс мужчина. — Так, теперь по поводу вашего второго вопроса. В связи с тем, что в городе стало довольно тесно, да и наш губернатор не горит желанием видеть праздношатающихся вооружённых людей на «своей» территории, было принято решение, что прибывшие лендлорды будут размещать свои войска на определённых территориях, освободившихся после гибели их владельцев.
— Смею предположить, что местность там не самая лучшая? — усмехнулся я, уже понимая, что мы, наконец, подходим к сути нашего разговора.
— Низина, мало растительности, много пыли. В общем, грязно и довольно шумно, — подтвердил мои слова Пратт.
— И?
— Однако никто не запрещает размещать войска прибывших на территориях дружественных им родов.
— А мы с вами дружим, Виталий Алексеевич? — посмотрел я в серые глаза собеседника.
— Скажем так, не враждуем. Тем более, я благодарен вам, что вы не стали раздувать скандал из того случая с наёмниками. Поэтому готов предоставить вам и вашим людям кусок территории под лагерь, — произнёс он. — Там есть несколько зданий, сейчас пустующих, которые можно будет переоборудовать под казармы. Правда, в Штаб вам явиться всё-таки придётся, чтобы поставить отметку о прибытии и иметь доступ к свежим оперативным сводкам.