Экспедиция
Шрифт:
Отряд Ингрид, кстати, недалеко от них ушёл. Разве что выглядел чуть менее помятыми.
— Не спрашивай, — закатил глаза Резано. — Пока кто-то трудился, другие уничтожали годовые запасы выпивки.
Кая, на которую я смотрел в этот момент, икнула.
Как мило.
Долго на месте задерживаться не стали. Распредели между козлами груз и двинулись в лес. Кирий с нами остался, как и его ученица. Пристроился впереди и вёл отряд, дав мне задание — идти в дальнюю разведку.
***
День пути, ночевка в лесу. День пути, столкновение с монстрами, разделка,
На той стороне задержались всего на сутки. На этот раз я отправился, Кая осталась. Как и отряд Ингрид. Резано с Халой тоже пошли и сразу по прибытии направились во дворец. Для них должны были подготовить книги и свитки, полезные в нашем путешествии. Что-то мне подсказывает, что Хала в прошлый раз тоже Резано должна была помогать, но Кая её то ли похитила, то ли подбила «устроить ревизию алкоголя в тавернах».
Утром вышли, следующим утром вернулись и продолжили наше большое путешествие.
Дальше стало поинтереснее.
На восьмой день пути встретили скелет исполина. Лежа на боку, этот скелет высотой был в четыре моих роста, а длиной и того больше. Весь отряд собрался вокруг, разглядывая это чудо.
— Не хотела бы я здесь оказаться в мертвую ночь, — заметила Кая.
Я с ней согласился. Мертвые ночи — то ещё испытание. До сих пор помню, как чуть не погибли во время наших совместных приключений в юности.
— Есть, что сказать? — спросил Сарко, обводя всех взглядом. — Если нет, двигаемся дальше.
То, что мы не на обычной прогулке, а в экспедиции по диким землям, я прочувствовал через неделю, когда добрались до новой природной зоны. Скально-лесистой. Здесь лес бы не таким крупным. Да и лесом это назвать сложно. Скорее отдельные плеши, натыканные тут и там. Между этими плешами той или иной сложности скальный рельеф. Были и прямые участки, и крупные расщелины, и горные насыпи. Полный набор, в общем.
Проблемы начались сразу же, как мы забрались на ближайшую возвышенность. Три незнакомых твари занимались тем, что доедали другую тварь, мертвую и наполовину обглоданную. Заметив нас, эти хищники разозлились и бросились в атаку.
Завалить-то мы их завали, обошлось без жертв, но… Противник оказался дюже крепким. Бой шёл около трёх минут. Напомню, что у нас здесь только гвардейцев двадцать штук, а ещё два отряда охотников не самых последних. Поэтому три минуты — это очень долго. Ну и шума мы наделали.
Как обычно, Резано взялся за разделку и изучение монстров, а отряд занял круговую оборону. Кирий отошёл на разведку в одну сторону, я — в другую.
Не прошло и двух минут, как мы оба вернулись. Я с предупреждением, что на нас бежит стая таких же монстров. Кирий с предупреждением, что приближается хищник покрупнее.
От второй волны мы тоже отбились. Сказался опыт. Крупную тварь, чтобы не затягивать, Сарко завалил. В буквальном смысле.
Любой бой — это шум, вспышки энергии, запах крови и смерти. То, что отлично привлекает других хищников.
— Как в старые времена, да? — усмехнулась Кая, толкнув меня в плечо, когда бой закончился.
— Надеюсь, нет, — услышала её Ингрид. — Хотелось бы избежать бойни на несколько суток.
— А что, это самый легкий способ заработать, — не согласилась с ней Кая.
— Эрано! Кирий! — крикнул Сарко. — На вас разведка! Не забывайте!
Забудешь тут. Всё же восприятие практиков с разными внешними силами сильно отличается. Отсюда и непонимание. Если уж я чувствовал, кто к нам направляется и по каким тропам, то что говорить о Кирие? Разведка шла непрерывно. Правда, это не отменяло того факта, что лучше посмотреть своими глазами на окрестности, потому что на любую силу найдется ответ, и кто знает, вдруг на нас выйдут твари, способные укрыться от мастеров пути.
***
За прошедшие дни у нас с Сарко состоялось несколько важных разговоров. Это помимо кратких обсуждений и составления планов, по какому маршруту двигаться.
Первый разговор состоялся в самом начале, когда он вернулся. Касался вопроса инквизитора. Сарко спрашивал, насколько тот лоялен к собственному сыну и какой поддержи ожидать от меня в его делах. Если по-простому, то мы оба осмыслили изменившуюся ситуацию и намечали новое соглашение между нами.
Должен сказать, что это само по себе изменило моё отношение к Темному Герцогу. Я его опасался, потому что влияния на меня у него было куда больше, чем у меня на него. Точнее, я на него вообще повлиять не мог. Отношения слишком неравные, чтобы чувствовать себя в безопасности. Теперь же есть вероятность изменить этот перекос, а значит, и причин для лишних опасений больше нет. Ключевое слово — лишних. Так-то я никогда не забывал, что Темный Герцог — чертовски опасный игрок, вовсе не пешка.
С инквизитором он, кстати, договорился. Семьи Тон и Кадо обеспечат поддержку инквизиции на месте. Те взамен дадут информацию по демонам и консультации.
Дарман утверждал, что всем остальным участникам экспедиции опасаться мести не стоит. Только тому, кто нарушил договор с демоном. Эти слова лично меня слабо утешали. Понимаю, что инквизиция изучала принцев и их поступки, но… Нагадить нарушителю договора можно и через использование его ближайшего окружения. Так что в какой-то мере удивительно, что Дарман акцентировал на этом внимание.
В связи с этой проблемой мы обсуждали вторую тему. Как завалить принца. Сарко поделился всем тем, что сам смог понять и увидеть. Я поступил аналогично. Собственно, мы так и путешествовали. Ехали и обсуждали идеи. Точнее, не только обсуждали, но и делились различными таинствами. Я прямо не спрашивал, видит ли Сарко их так же, как я, то есть воспринимает ли напрямую энергетические потоки и узоры, но, когда ему что-то показывал, ему не составляло труда разобраться с этим. А часто — предложить идею получше или объяснить, почему это не сработает.