Экспедиция
Шрифт:
Для себя отметил, что народа довольно много в широком полукруглом помещении, через которое прошли. Играют в Европейские азартные игры: рулетку, кости и карты с фишками. Колесо фортуны крутят, целая толпа там собралась, смех оттуда доносится самый звонкий. Большая часть гостей, похоже, европейцы.
Не доходя фонтана, повернули и потопали наверх по лестнице, где на втором этаже оказалась внутренняя веранда с отдельными зонами.
Чувство лёгкого балагана не сильно убавилось и на втором этаже, хотя гостей здесь уже не так много и нет азартных игр.
Сразу два господина в белых одеждах поднялись с мест, чтобы поприветствовать нас. Средних лет, один толстый очень по имени Рашид, другой нормального телосложения — Исмаил, оба с чернявыми лицами, скользкими донельзя. На руках перстни с каменьями огромными, от которых даже пальцы не смыкаются. Похоже, богатеи.
Стоило соблюсти все формальности, Исмаил запел похвалы на чистейшем русском языке, будто век уже нас знает. И всю жизнь ждал.
Едва сумел скрыть омерзения от такого подхалимства, и даже мысль проскочила, а вдруг они знают, что перед ними принцесса. Хотя и встретили нас, как купцов Киселёвых.
Расселись мы вразвалочку на низком диване, еды нанесли жаром пышущей, даже не спрашивая, что хотим. Похоже, всё, что готовит ресторан, нам и выложили. Решили нас напоить и накормить прежде, чем перейти к делу.
При этом без особого стеснения стали рассматривать принцессу так жадно, что невольно покривился. А этой хоть бы что, улыбается, как простушка, глаза её горят. Кокетничает с ними. Вот артистка!
От вина отказался, но Небесная под столом пнула, пришлось повиноваться. Лишь спустя час мы перешли к делу. И то местные издалека зашли.
— Ваше предложение, отправленное ещё месяца назад, мы рассмотрели, — начал Рашид несколько ленивым тоном после того, как навернул блюда три. — И хотим предложить увеличить поставку пшеничного зерна вдвое, это возможно?
— Не уверена, — выдаёт принцесса вполне серьёзно под лёгкий гам снизу и скудное журчание воды из фонтана.
— Госпожа Анастасия, — встрепенулся Исмаил, подаваясь вперёд. — Мы готовы дать на пять рублей больше за тонну.
— Простите, но вы не единственные наши покупатели, — затирает Небесная.
Вельможи переглянулись.
— ЮАР и Венесуэла тоже хотят заключить с нами торговые договора, — добавила, укрепляя нашу легенду для возможных шпионов.
— И какую цену за тонну вы рассматриваете? — Прямо вцепился Исмаил.
— Мы будем это обсуждать уже на месте, — парировала Небесная, давая понять, что это не их дело.
В этот момент я и заметил, что за нами наблюдают сразу с двух соседних зон отдыха. Европейского вида мужчины в приличных костюмах в окружении одного–двух местных. Потупил взгляд, делая вид, что не придал значения.
Снизу раздался резкий эмоциональный всплеск, заставивший меня даже вздрогнуть. Похоже, кто–то выиграл по–крупному.
— Это плохая сделка, — прокомментировал толстяк, развалившись ещё более вальяжно и не обращая внимания на то, что творится вокруг. — Из–за оргалидов в Венесуэле нестабильная обстановка. Вы имеете большие риски потерять свои торговые корабли. Мы же предлагаем… двенадцать рублей сверху за тонну.
— Рашид, — укорил коллегу Исмаил.
— Мы хотим монополии, для торговли в Африке, — признался Рашид, глядя на товарища хмуро. — Пусть даже такой ценой. Иначе как нам уйти от зависимости французов и британцев?
— Простите нас за излишнюю напористость, — заговорил Исмаил на выдохе. — Из–за строительства канала наша страна в упадке. Как известно Франция и Британия финансировали проект строительства Суэцкого канала. И теперь они диктуют свои условия. Зерно — это единственное, что может выправить ситуацию, учитывая ваши объёмы.
— Что ж, — начала принцесса с заметной неловкостью. — Мы обсудим это с мужем.
— Господин Андрей, — обратился Исмаил, взглянув на меня заговорчески. — Для вас с супругой подготовлены лучшие апартаменты.
Вероятно, он намекает, что до утра надо нам с ней всё обсудить в этих апартаментах. Или к чему это?
— Знаете, даже если мы и решим всё в вашу пользу, — снова обозначилась принцесса. — Эту партию мы довезём до ваших конкурентов в любом случае, соблюдая прежнюю договорённость.
— Вы хотите сказать, что больше двух с половиной тысяч тонн зерна мы сейчас не получим? — Снова обозначился толстяк.
— Именно, — ответила принцесса. — В телеграмме было чётко прописано предложение о пробной партии. Вы согласились.
— Но это же крохи, — возмутился Рашид. — Судя по габаритам судна, вы везёте сто тысяч тонн. Согласитесь отгрузить нам хотя бы десять тысяч.
Ясное дело, что у нас зерна и подавно столько нет. А ещё в два порта нужно заехать и изобразить торговцев.
— Мы подумаем, а пока я готова подписать документ на две с половиной, чтобы вы начали отгрузку уже ночью, — произнесла принцесса.
Никогда бы не подумал, что она такая деловая! Я так залюбовался, что выхлебал уже три бокала, а мне всё подливает услужливо щуплый слуга.
— Не желаете дождаться утра? Тогда и подпишем все бумаги. — Предложил Исмаил с натянутой улыбкой. — Как гласит русская мудрость: утро вечера мудренее, ведь так, господин Киселёв?
Кивнул ему.
— Хорошо, договорились, — ответила принцесса.
Теперь оба поглядывают на неё уже не так восторженно. Проскакивают брезгливые взгляды, и даже ненависть.
Дальше разговоры ушли от деловых. Вельможи вновь перестроились на дружелюбный лад и стали расспрашивать о наших родных краях, затем упомянули и мехаров, которых они отродясь не видели, но очень бы хотели. Попытались даже выяснить, сколько у нашего государства их. Мы сделали вид, что тоже никогда с ними не сталкивались, но знаем, что их в Империи очень много!