Экспедиция

Мясоедов Владимир Михайлович

Ну вот… Погулял по окрестностям лагеря человеком, пробежался туда-сюда, поймал волну и перекинулся на бегу.

Бежать метаморфу куда приятней, чем человеку… Легче, быстрее, сильнее… Только деревья мелькают вокруг, да камни с кочками под ноги прыгают… Шаг, шаг, шаг! Когтистые лапы с силой бьют в мягкую землю, не давая отрыватся и скользить. Зубастую пасть растягивает хищная довольная улыбка, сделавшая бы заикой почти любого простого человека. В горле зарождается крик-клич, боевой клич оборотня…

Ещё шаг — и я вылетаю на небольшую полянку, окружённую

невысокими кустами. Настолько плотно окружённую, что активно роющего под корнями дерева местного кабана они отлично закрывают. Только теперь я его увидел — и рефлексы бросают в атаку. ДОБЫЧА! Даже не так — МЯСО!!!!

Матёрый кабан оказывается неплохим бойцом. Хоть и не особо зверюга напоминает кабана, скорее уж свинобраза — помесь свиньи с дикобразом. Тоже украшенный всякими шипами и иглами. И активно этими иглами пользуется. Только обойти в скорости впавшего в транс оборотня простому зверю непросто…

Шаг — взмах — шаг — удар! Тихо хрустнула проломленная иглистая броня. Второй удар, третий — кабан начинает тонко визжать. Хрясь… И я начинаю отходить от боевого транса.

Твою же ж медь. Всю вокруг утыкано разлетевшимися иглами, забрызгано кабаньей кровью — в том числе и я сам, а свинобразина лежит по центру полянки и в ус не дует. Ну, раз-два, взяли.

Вытащил я его из кустов, плюнул, и повесил на дерево. Хрясь — и немаленькая тушка закреплена на дереве, несложно заметить и сложно достать. А то ведь неудобно, гада такого тяжёлого, на шее тащить. Да и кровь на меня стекает…

Поскрёб я засыхающую кровь на чешуйчатой коже, сплюнул от досады, и стал вынюхивать в округе воду — смыть с себя всё это.

Воды в округе много — а что поделать, болото… Короче говоря, отмылся, отряхнулся, и отправился обратно к кабану — забирать добычу.

Только вот когда я вышел на ту площадку, где меня нашли спасители — голова странно закружилась, а ещё через пару шагов мне на голову будто кастрюлю одели — да врезали по ней от души… Упал я уже в серой галлюцинации… Собственноручно раскопав все свои сегодняшние косяки, этим самокопанием умудрился довести себя чуть ли не до уныния. Ну где вы видели унылого оборотня?! А я вот видел. В зеркале.

Александр, он же Шики. Сон… И встреча

Даже столь странные дни, как этот, имеют свойство заканчиваться. Организовав какие-никакие условия, люди и нелюди стали готовиться к ночи. Несколько… существ, не особенно нуждавшихся во сне, вызвались добровольцами в ночную стражу; большинство же пыталось обеспечить себе хотя бы минимальные удобства для ночлега. Палатки, спальные мешки или ещё что-то подобное нашлись у единиц, в основном у гномов. Что-то попытались сделать братья-алхимики — к слову, младший, который в доспехе, как раз вызвался сторожить — но ничего лучше, чем большой навес и пара рулонов странноватой грубой ткани, они сделать не сумели. Одна из эльфиек потребовала «чего-нибудь приличного», но в результате только разозлила старшего, Эдуарда. В результате алхимик вообще отказался продолжать работу…

Кто-то устроился в автобусе — том, который парил, чешуйчатый выглядел слишком уж… подозрительно — пара магов нарисовали какие-то узоры и устроились прямо в них… Худо-бедно, но народ засыпал. Сашка был одним их тех, кто устроился в автобусе, заблаговременно заняв широкое заднее сиденье. Грубая ткань, произведённая алхимиком, не слишком хорошо заменяла подушку и одеяло, но на безрыбье… В конце концов ему всё же удалось заснуть.

Мелодичный звон… Парень повернулся на звук. Впереди, глядя на него, стояла чёрная кошка с бантиком и бубенчиком на шее.

— Лен?.. — произнёс Шики. Кошка отвернулась и неспешно побежала вперёд; парень двинулся за ней.

Ещё немного, и дорожка раздвоилась. Левая ветка вела к окружённому высокой оградой старинному особняку; Шики узнал усадьбу Тоно. Правая же вела к многоэтажке, в которой жил Сашка… Лен сидела на развилке и вопросительно смотрела на парня.

— Да я и сам не знаю… — вздохнул он. — Я даже насчёт тебя не уверен — ты существуешь или это обычный сон?

Кошка прыгнула ему на руки. Вздохнув, парень погладил мягкую шерстку.

— Приятно, что ты со мной… Надеюсь, я ещё смогу увидеть сестру… Хоть какую-то.

Дверь усадьбы и дверь подъезда многоэтажки открылись; на улицу вышли две девушки.

— Спасибо за поддержку, Лен — улыбнулся парень. Кошка потёрлась о руку. — Но пока лучше не надо… Только бередить. Между прочим… Ты же можешь показывать чужие сны?

Кошка кивнула.

— Это может пригодиться… — задумчиво произнёс Сашка. — Но пока что давай просто отдохнём, ладно?.

Утро оказалось суматошным. Сашку разбудили крики и какой-то шум; впрочем, крики не боли, а скорее недоумения, хотя и страх присутствовал. Парень подскочил, едва не свалившись с кресла, и выглянул в окно.

Действо на поляне разворачивалось вокруг второго уцелевшего автобуса. Он гудел, шипел, и даже, кажется, извивался, пытаясь сдвинуться с места, но безуспешно. Кажется, его держит кто-то из магов… Интересно, что с ним такое? Лишь бы ничего серьёзного.

Зевнув, парень выбрался из своего автобуса. Хоть он и не маг, но его помощь тоже может пригодиться…

Перевёртыш. Миротворец, мать их…

Топ-топ-топ-бух. Я блаженно вытянулся на подстилке. Сил, которыми я по случаю обзавёлся у колдуна, хватило только дойти до лагеря, в свой же уголок пришлось топать на одном упрямстве. Сейчас бы поспааать…

Но не получилось. Уже через пару минут, когда я отдышался, о себе напомнили голодное брюхо и родная паранойя. Пожрать — дело нехитрое, но полезное, дотянуться до своего подсумка, в котором лежит собственноручно приготовленный сухпай — недолго, так что вскоре я смачно захрустел странного вида хлебцем. Из чего ж я такое готовил?… Впрочем, я всегда сухпай готовлю по одной схеме с вариациями — мясо, специи, хлеб, ещё чего-нибудь, смолоть, перемешать и запечь — всё в одном и можно съесть на ходу.