Экзамен на выживание. Двойная плата, или Попасть в ВАИ любой ценой
Шрифт:
Мне не ответили. Было подозрительно тихо. Замок взирал на меня черными окнами, ждал. А я не понимала, что от меня требуется на этот раз.
— Нет, если нельзя, то я могу не брать кристалл, — сказала уверенно, но не смогла пройти через ворота — меня встретила глухая стена.
Я двинулась вдоль нее, проверила на целостность, не смогла дальше пробиться. Видела конечную цель, почти достигла ее. Вот, совсем немного, только сделать последний шаг. Но меня не пускали.
Почему? Из-за ненависти к магии, из-за оставшегося лежать на земле кристалла или из-за содержимого моей сумки, в которой хранилось много необычных артефактов и зелий,
— Ты предлагаешь выбор? Оставить все на пороге и войти в новую жизнь?
Я не заметила изменений в пространстве, потому что в данный момент не зажимала необходимый для этого артефакт в руке. Но зато понимала, что задала вопрос правильно.
Моя сумка. В ней все! То, что накоплено за последние годы поисков и странствий, что помогало мне выживать, что привело меня на Ильсарру, а затем в саму академию. Готова ли я оставить свое добро? Да! Потому что истинная цель находилась за этими воротами.
Глава 4
— Поздравляю с зачислением в стены нашей славной академии Изумруд. Испытание можно считать завершенным. Теперь ты числишься адепткой ВАИ, — уставшим тоном проговорила девушка в розовой мантии. Казалось, она уже повторила эту фразу тысячу раз, а потому сейчас была вымотана и не в духе. — Имя?
А ведь я только вышла из портала.
Признаться, перед его появлением знатно попотела возле ворот. Просто выбрасывать сумку со всеми пожитками было глупо и неправильно. Потому я еще торговалась. Постепенно убирала зелья и артефакты, проверяя, становится ли она тяжелее при приближении к голубому кристаллу. Но магия была беспощадна. Она забрала у меня почти все, включая честно награбленное золото. Как теперь быть, за что жить? А ведь еще нужно спасать Рьяна. И вот артефакт высвобождения и переноса точно дешевым не будет. Зато кинжал остался при мне. Тот самый, которому предстоит оказаться в груди моего врага. С ним я ни за что не рассталась бы. Он особенный!
Я помялась, не представляя, какое имя говорить. Чей был тот конверт? Не мой точно.
У них ведь должны быть списки, пусть бы глянула в них, подсказала. А то не хотелось подставляться в такой мелочи.
— Как так, сами прислали мне приглашение и теперь еще спрашиваете? — деланно изумилась я.
— Не все носители искры становятся адептами, — медленно, словно недалекой, начала объяснять девушка. Притом смотрела только в свой планшет. Наверное, я не первая возмущалась. — И мы не можем знать, кто именно пройдет, как быстро. Испытания у всех разные, даже локации не повторяются. Одни обретают магию, другие фамильяров, третьи проходят проверку иного характера. Так мы будем говорить имя?
— Кьяра Норкси, — выдала я, надеясь, что меня не скоро вычислят и дадут хотя бы пару дней на исполнение мести.
— Мир? — без особого энтузиазма посмотрела на меня девушка.
И какой назвать? Родной или последний, откуда конверт разорвала? Данная информация тоже должна у них числиться. Я точно знала, потому как перехватывала импульсы специально созданным для этого артефактом.
— Вообще родом из Лордакса.
— Да? — оживилась девушка, внезапно преобразившись из унылого нечто в достаточно привлекательную особу с забавными веснушками. — Ты тоже?
— А кто еще? — напряглась я всем телом.
Неужели он стоял сзади? Все слышал и теперь понял, кто я такая и для чего пришла?
— Я! — расставила руки адептка, показывая себя и свою розовую мантию. — Тоже из Лордакса.
— А-а, — облегченно выдохнула я. — Ясно. Забавно получилось, не думала, что кого-то из родного мира здесь встречу.
Ложь, притом наглая. Рианд Хэрийнс — он тоже «наш».
— И я, — закивала девушка. — Но что мы стоим? Идем, я тебе здесь все покажу, расскажу. Ты прибыла очень поздно, в числе последних. Скоро будет торжественный ужин, вас с поступлением поздравит наш ректор, Маркус Доррен, а потом сразу начнется учеба. Ну, не прямо сразу-сразу, всего лишь на следующее утро. Так что у тебя почти не осталось времени, чтобы освоиться и познакомиться со своими однокурсниками. Кстати, это у нас кто? — указала она на мое плечо.
— Октониус ди Пиппероли Великий, — отозвался кузнечик важным голосом.
— Как сыр? — удивленно выгнула брови адептка, записывая его имя.
— Еще одна бездарь, одни бездари вокруг. Мелкая, скажи ей: как правитель Нории. Но-ри-и! Пусть запомнит и у себя пометит.
— Тебя вообще здесь быть не должно, — скосила я взгляд на членистоногое, величественно задравшее усики.
— Да, мы попрощались, но я не мог бросить тебя на вражеской территории. Вдруг здесь есть мучители, как мой? — выпятил кузнечик грудь. — А я не мог позволить, чтобы из-за своего скудного знания этого мира ты попала в неприятности. Все же я старше, умнее, должен направлять тебя.
— Какой милашка, — прыснула адептка в кулак, прокашлялась. — Что-то мы задержались. Кстати, меня Лиарой звать. Если что-то непонятно или кто-то начнет тебя донимать, то обращайся. Мы найдем на него управу.
Чтобы на меня еще управу не пришлось искать…
Вот только отказываться от связей было глупо. Тем более мне еще нужно найти Рианда Хэрийнса, как-то выманить на безлюдную территорию и выполнить план. Но и с ним не все просто. Теперь не хватало необходимых деталей, очень важных для моей задумки.
Магия… Ненавижу магию!
Я присматривалась к стенам, осторожно поднималась по лестнице. Невольно потянулась в сумку за артефактом, помогающим видеть скрытое. Однако его не было. Пусто! На миг я растерялась, остановилась, в поисках своего медальона и лишь запоздало вспомнила, что рассталась с ним в пользу голубого кристалла и возможности попасть сюда. За все нужно платить, верно, магия? Поэтому сейчас мне придется полагаться лишь на чутье. А оно подсказывало, что окружение было пропитано неестественной энергией, жило, дышало, видоизменялось. Я не видела этого, но не могла отделаться от ощущения, что именно так и есть.
— Ма-агия, да? — девушка поняла меня правильно. — До сих пор иногда в дрожь бросает. Сначала магия является единственной твоей проблемой, а потом внезапно становится неотъемлемой частью жизни.
— Тебе тоже пришлось худо? — поинтересовалась, отчетливо помня свое детство и юность.
В нашем мире одаренные или, как их реже величали, маги являлись элитой. Верхушкой, которую никто не любил, но боялся. Просто они обладали силой, которой никто не мог противостоять. Они сдирали с простых шальные налоги, уничтожали неугодных без суда и следствия, а если что-то не понравится, то забирали у людей все, что приглянется. Нет, встречались нормальные… почти. Некоторые помогали, лечили. За немыслимую плату, конечно, но все же. И если бы у нас нашлось золото, то мама не умерла бы так рано и не оставила нас с братом одних. На улице. Маленьких!