Экзамен первокурсницы
Шрифт:
– Предки были не смелее, они были твердолобее, – шепнул Коррин.
– Этому явлению посвящены труды одной из верховных жриц Гвиневер, до посвящения богиням леди Муньер. Она предложила несколько теорий согласно которым, попавшие в Разлом маги…
– Отставить магические теории, – прервал ее Ансельм Игри. – Рассказывайте об Академикуме.
– Да, хорошо, – Гэли зашуршала страницами. – Через тридцать три года после пятой экспедиции на княжеском совете было предложено создать на летающем острове что-то вроде летучего отряда на случай беспорядков или восстания на рудниках. Аэродинамические показатели острова таковы, что он без труда может развить
– И как же летучая казарма превратилась в учебное заведение? – спросила Рут.
– Были учрежден совет, в который вошли …
– Маги, жрицы и рыцари, – в полголоса проговорила я, но Гэли услышала и даже ответила:
– Нет. Только рыцари, но жрицы обеспокоенные, растущим влиянием воинов, и тем, что под их контролем откажется военная сила, подали петицию князю. А вслед за ним и маги, хотя их всерьез никто не воспринимал. Когда государь удовлетворил обе, все были, мягко говоря, удивлены. Колдуны возвращались из полувековой опалы медленно, но верно.
– Еще бы, – фыркнула Алисия.
– Решения правящего рода не оспаривают. И три стороны сели за стол переговоров. Поругались, даже подрались, потом снова стали разговаривать. На то чтобы организовать что-то более или менее стоящее, у них ушло около пяти лет. К тому времени выяснилось, для того чтобы иметь в своем распоряжении маленькую армию, нужно эту армию набрать и обучить. Так и вышло, что на летающем острове стали сперва тренировать наемников, потом добровольцев, которых становилось все больше и больше. Авторитет острова рос, в него стали съезжаться отпрыски родовитых и богатых семей, которые в состоянии не только оплатить обучение, но и достойны принести вассальную клятву князю. Официально Академикум получил статус учебного заведения в семьсот третьем году от образования Разлома, то есть всего триста двадцать два года назад. – Она закрыла папку с листами и выжидательно уставилась на магистра.
– Хорошо, ставлю зачет, – сказал магистр Игри. Гэли улыбнулась. – Хотя, слово аэродинамический вы употребили всего пару раз и ни разу не дали ему определения, не говоря уже об описания технической части.
– Тогда почему «зачет»? – удивилась Дженнет.
– Обратите внимание, не отлично, а лишь зачет, леди Альвон. Никто из вас не знает ни устройства, ни основ воздушной механики. – Учитель кивнул Гэли, и та вернулась на место. – Мисс Миэр не стала углубляться в сведения, в которых ничего не смыслит. Но я это исправлю. – Ансельм Игри достал с полки самый толстый том, со стуком опустил на стол и открыл на первой странице. – И прямо сейчас. Записываем первое определение. Механика – это искусство построения машин, наука о движении и силах, вызывающих движение; в узком смысле – техническая наука. Одним из направлений механики является небесная механика, механика движения небесных тел…
Оли свел глаза у переносицы, Рут хихикнула, но взялась за перо. Я сжала и разжала руку, что было скорее данью привычке, которая появилась у меня за эти несколько дней. Кисть не болела, но я знала, боль может вернуться в любой момент. Боль не от вывиха, а как напоминание о данном богиням слове.
– Иви, подожди! – услышала я голос Гэли за спиной, но вопреки просьбе продолжала идти дальше. – Ну, пожалуйста, Иви.
Свернула с главной площади, ступила на тщательно расчищенную от подтаявшего снега дорожку Ордена. Где-то впереди слышался шум толпы, отдельные выкрики и ропот. Видимо у рыцарей на ристалище снова учебные поединки, которые сбежалась смотреть большая часть Академикума. Женская часть.
– Иви! – не сдавалась Гэли, и я прибавила шаг, пусть думает, что мне тоже не терпится посмотреть, как полуголые рыцари махают железом. – Ты, конечно, упрямая, но я не меньше. Тебе придется меня выслушать, а иначе буду бегать за тобой везде и кричать… уф, как сейчас! И пусть смотрят.
Я остановилась, не дойдя до окруженной учениками арены всего с десяток метров. На нас и в самом деле стали оглядываться.
– Иви, – выдохнула Гэли, стараясь выровнять дыхание.
– Тебе нужно усилить физические нагрузки. Хотя бы тренируйся с рапирой, а то бегаешь, как моя старая нянька.
– Ага. И как моя, – не стала отрицать подруга и тут же серьезно спросила: – Она сказала тебе? Герцогиня? Точно сказала. Поэтому ты не разговариваешь со мной и даже не смотришь, совсем как в первый день в Академикуме.
– Ты что-то хотела?
– Вот снова, – она улыбнулась, – И аристократический лед в голосе, о который так просто порезаться. Позволь, мне хотя бы объяснить, – попросила она.
Девчонки у ристалища вдруг заверещали, но испуг в их голосах быстро сменился восхищением. Наверняка кто-то из бойцов снял рубашку, хотя в такой холод, это верная дорога в гости к целителям.
– Говори, – я посмотрела поверх зрителей, где-то там посреди ристалища установили столб, к верхушке которого крепилась массивная цепь.
– Иви, в тот день я была в корпусе магистра Маннока после занятий. Я… – Она вздохнула. – У меня была назначена встреча. Но все пошло не так. Совсем не так.
– Это все?
Цепочка, что крепилась к высокому столбу, вдруг дернулась и натянулась, словно, кто-то на земле, как посаженный на цепь пес, рванулся в сторону. Девушки снова закричали и отпрянули, на миг приоткрывая моему взгляду часть ристалища.
На цепь рыцари посадили отнюдь не пса и даже не дикого аванийского волка. Они посадили на цепь железную тварь, так похожую на тех, что преследовали нас в Запретном городе. Похожую, но совсем иную. Треугольная башка, торчащие уши, алые глаза и лапа с четырьмя длинными лезвиями – когтями, чиркнувшими по ограде ристалища. В воздухе свистнул кнут и ударил механического зверя. Плеть соприкоснулась с железным боком, между ними проскочила голубоватая искра. Значит, в рукоять вставлена «звезда». Звезда – это на самом деле зерно чистой энергии, и если его оболочку разрушить, получится примерно то же самое, что выходит у горных инженеров, когда они взрывают породу, чтобы проложить дороги. Бумкнет так, что мало не покажется, и все в радиусе метра разлетится на кусочки. Очень опасное зерно, мы с такими не работали и не знаю, будем ли.
Маги могут не только ускорять процессы, но и замедлять их. Если замедлить разрушение оболочки «звезды»… Конечно, замедлить в два раза труднее, чем ускорить. Ускорить – это как кинуть камушек и спровоцировать обвал, замедлить – это как, стоя внизу, остановить мчащуюся на тебя породу. Но если все же удастся, то вы получите колоссальное количество энергии.
Поэтому этот кнут будет жалить долго, до тех пор, пока звезда мучительно – медленно разрушающаяся в его сердечнике, не иссякнет. Такие предметы, где встречались вещество и энергия называли «новыми» артефактами, чтобы отличать от старых. Тех, что создавали, когда еще Эра была едина, когда люди еще не предали богинь. Тех, в которых магия жила вечно, а не умирала годами.