Экзамен первокурсницы
Шрифт:
– Мой брат Тьерри тоже маг огня, – испугано сказала Мэри.
– А вы, мисс… – Оуэн посмотрел на девушку, порыв ледяного ветра растрепал его волосы, бросив в лицо ледяную крупу.
– Коэн. Мэри Коэн.
– Ваша стихия, мисс Коэн, тоже огонь, как у брата? – Крис набросил на голову капюшон.
– Нет. – Девушка закусила губу, ее щеки на морозе алели. – Все стихии даются мне одинаково. Но я могу ускорить любое изменение.
– Тоже мне достижение, – скривила губы Алисия, которая почему-то предпочла остаться с нами, а не побежать за герцогиней. – Это и я могу, хоть в десять раз.
– А я в тысячу и без малейший
– Часовщик Коэн, – вдруг выкрикнул Этьен, хлопнув себя по лбу. – Он служил при дворе прадеда нынешнего князя, говорили, что он мог останавливать время, или заставлять его мчаться вперед как поезд.
– Это мой прадед, – девушка опустила глаза. – Но замедление мне пока не по силам, только ускорение.
– Подтолкнуть всегда проще, чем задержать, – сказал Мэрдок, опираясь на трость.
– Задержать Академикум можешь? – спросил Этьен.
– Что? Нет, я… магия действует не так, – она смешалась.
– Так что нам делать? – спросила Гэли. – Тоже пойти к магистрам? Может, если мы придем все вместе, они нас выслушают?
– У меня есть идея получше. – С этими словами Оуэн развернулся, моя рука соскользнула с его локтя, и рыцарь зашагал к атриуму.
Мы с Гэли переглянулись и заспешили следом, слыша, как за спиной чертыхается Этьен, как стучит трость Мэрдока, как жалуется на что-то Алисия.
Наверное, впервые на моей памяти площадь, на которую выходили фасады главных зданий трех факультетов Академикума, была пуста. Сегодня по ней не сновали студенты, не бегали с поручениями старшекурсники, не смеялись девушки, не назначали встречи молодые люди. Сегодня на ней властвовал лишь ветер, наметая сугроб легкого, как пух снега, с правой стороны атриума. На белое крошево ложился теплый желтый свет из окон. Он, казался, таким близким и таким далеким, таким правильным, что мне нестерпимо захотелось оказаться в теплой комнате, у горящего камина и протянуть замерзшие руки к огню.
– Неужели станет еще холоднее? – словно подслушав мои мысли, спросила подруга.
В ответ ветер швырнул в лицо новую порцию ледяного воздуха, от которого перехватило дыхание. Очень хотелось замотать лицо в матушкину шаль. А еще выпить горячего кинилового отвара. Или даже глоток бренди и папенькиных запасов.
Крис дошел до перил, смахнул с них с нег и, перегнувшись через перила, посмотрел вниз, совсем, как я когда-то. И совсем как тогда, внизу яркими всполохами расцветали голубые струи огня. Но сейчас земля внизу была покрыта сплошным снежным ковром. Зимнее море, такое обманчивое в своем спокойствии…
– Видите вот тот блик? – барон указал рукой куда-то вправо.
– Нет, – честно ответила я, и Гэли тоже помотала головой.
– Неважно. Там кабина управления Академикумом.
– Уверен? – спросил Этьен, перегибаясь через перила следом за бароном, – Я ничего не вижу.
– Уверен, к тому же маг подтвердил.
Хоторн хмурился, так же как и все старясь разглядеть тот «пузырек воздуха», о котором говорил ранее.
– Допустим, – не стал спорить Этьен. – Что за идея?
– Я хочу заглянуть в кабину, – Крис выпрямился, а я в первый момент даже не поняла, отчего побледнела Гэли. – Спуститься вниз и посмотреть, почему магистры не могут повернуть эту махину на сто восемьдесят градусов.
– Сколько градусов? – переспросила я и тут же разозлилась: – Причем тут температура, барон? Какое отношение она имеет к тому… к тому… – Я снова заглянула в окошко атриума, и, наверное, впервые от вида Зимнего моря у меня закружилась голова. – Скажите, что вы шутите, что вовсе не собираетесь спускаться туда? – попросила я.
– Увы, – ответил без всякого сожаления Крис, рассматривая отвесную стену острова, – Правда боковой ветер может стать проблемой.
– Ветер я могу взять на себя, – произнесла вдруг Гэли. Я с возмущением обернулась к подруге, а та несмело улыбнувшись, спросила: – А что будет лучше, если он сорвется?
– Будет лучше, если он не полезет, – отрезала я и посмотрела на сокурсников. На лице Мэри было смущение, на лице Алисии – скука, Этьен ухмылялся, Гэли с интересом смотрела вниз. Кажется, они не видели ничего страшного в том, чтобы спуститься сквозь атриум под брюхо острова, пройтись по кромке опоясывающего днища карниза, а затем и вовсе повиснуть на нем, чтобы заглянуть сквозь стекло кабины, которую мы даже не видели. И все это на скорости, что развил за последние сутки Академикум. Я посмотрела на Мэрдока, – Хоть вы ему скажите, граф. Скажите, что это самоубийство.
– Самоубийство, – вдруг поддержал меня Хоторн, но не успела я порадоваться, как он добавил, – идти в одиночку, без партнера и страховки. Поэтому я иду с вами.
– Что? – спросили мы Крисом одновременно.
– Мне совестно напоминать, но у тебя одной ноге чуть длины недостает, – добавил барон.
– Так я и не на бал вызывался вас, барон, сопровождать и не па на паркете собрался выписывать. А земле абсолютно все равно какой длинный у меня ноги. Если вы сорветесь, то вы сорветесь. Если я, то моя магия удержит нас обоих. Земля острова удержит Ее щебень и песок. К тому же, это я сказал, что кабина управления пуста. А за свои слова я привык отвечать. – Голос Хоторна сровнялся со льдом, что продолжал проплывать внизу.
– Девы, – едва слышно простонала я.
– Когда, вы успели стать столь благоразумной, леди Ивидель? – насмешливо спросил Оуэн, больше не пытаясь отговорить графа.
«Никогда» – хотелось ответить мне. Я не была благоразумной, как не старалась, не когда оставалась с ним наедине, не когда ехала за ним в острог, не когда… Да, какой смысл вспоминать все мои выходки. Мои поступки были вызывающими, сумасбродными, но они не были смертельными. Ведь стоит Крису оступиться, это будет очень долгий полет. И очень короткий.
Наверное, он прочел что-то в моих глазах, потому что голос барона смягчился:
– Через пару дней мы будем в Разломе, так стоит ли осторожничать?
– Не знаю, – ответила я, даже два дня, казались мне очень длинным промежутком времени, за эти два дня могло произойти все что угодно.
– К тому же без вас, леди Астер, ничего не получится. Наш путь пересекается с пламенем вот из того сопла. – Барон указал на крайний левый раструб, из которого как раз вырвалась и тут же погасла, растворяясь в морозном воздухе, струя голубоватого пламени. – Один, два, три, – начал отсчет Крис, – четыре, – И струя пламени снова вспорола воздух. – Четыре с половиной секунды. Это много. И этого может не хватить, особенно если пойдем вдвоем. Нам нужен маг огня, леди. Маг, который погасит это пламя, если оно вознамериться поджарить кого-то из нас. Вы поможете?