Экзамен первокурсницы
Шрифт:
– Не буду задерживать. – Кивнула мисс Ильяна и направилась к группке перешептывающихся второкурсников. – Вам где велели быть?
Я выдохнула и увидела стоящего у атриума Вьера, парень по обыкновению улыбался. Ну, хоть кого-то это все забавляет. Повернулась и едва не столкнулась с Ансельмом Игри. Даже в первый момент не узнала его. Лицо и руки магистра были перепачканы копотью, лишь вокруг глаз светлели белые круги чистой кожи, окуляры были сдвинуты на лоб, куртка расстегнута, словно он натянул ее впопыхах.
– Вы что задумали? – рявкнул он так, что подпрыгнули все: и я и мисс Ильяна и второкурсники. –
– Успокойтесь магистр. – Глава Магиуса повернулась к мужчине. Студенты, пользуясь моментом, стали отходить в сторону, продолжая вытягивать шеи и стараясь рассмотреть, что происходит у атриума. – Мы все это слышали от вас сегодня утром.
– А раз слышали, то какого… – он прибавил несколько выражений, которые свойственны скорее извозчикам.
– А такого, – терпеливо ответила магесса. – Я сама не восторге от этой идеи. Но других нет, а нам нужно проникнуть в рубку. И мы проникнем. Совсем не обязательно перекрывать сопло, мы прибегнем к этому, только если Лео ошибется с расчетами и ему будет угрожать гибель. – Она посмотрела на серого рыцаря, что готовился спуститься в атриум, и я тут же вспомнила, где видела его раньше. Именно он сопровождал князя, когда тот сошел с дирижабля в воздушной гавани Академикума.
– Если вы перекроете, нам всем будет угрожать гибель. Я же сказал, что открою эту демонову дверь еще до заката.
– Отлично. Открывайте. Мы же пока попробуем осуществить альтернативный план. Стекло вряд ли обладает той же прочностью, что и нечирийская сталь…
– Альтернативный план? Так вы называете это?
Я снова поймала на себе взгляд серой жрицы и поняла, что стою на месте и продолжаю слушать. Даже не так, продолжаю подслушивать чужой разговор. Я выпрямилась и все-таки зашагала к библиотеке. Мысль, пришедшая в голову, когда я увидела каменные башни, была проста. И что немаловажно, осуществима. Странно, что никто другой до этого не додумался.
Я заглянула в фойе библиотеки, и не найдя на привычном месте мистера Кона прошла в пустой зал первой башни. Ничего удивительного, сегодня большинство учеников проявляют интерес к чему угодно, но только не к знаниям. И я не исключение.
Покрутившись на месте, пытаясь сориентироваться, я коснулась крайней правой лестницы. Металл тут же ожег холодом руки. В библиотеке было немногим теплее, чем на улице. Я посмотрела на меховую муфту, которую всегда предпочитала варежкам, натянула рукава кофты на ладони и полезла наверх.
Металлические перекладины звякали, соприкасаясь с подошвами сапог. Эфес рапиры на поясе мелодично постукивал в такт шагам. Звуки отскакивали от каменных стен, дробясь и изменяя тональность. Я даже остановилась, когда из-за эха показалось, что кто-то взбирается по лестнице следом.
Но главная башня была пуста, как и залы на втором и третьем этажах. Я спрыгнула со ступеней, еще раз огляделась. Половина магических светильников не горела, по углам, между стеллажами и за дальними столами собирались подвижные тени. Зябко поежившись, я направилась к нужному столу. Он был пуст и ничем по виду не отличался от соседнего. Кроме того, что стоял у окна. На всякий случай вытащила с полки первую попавшуюся книгу, раскрыла и положила на стол. Вдруг мистер Кон все же решит поинтересоваться, кого принесло в библиотеку и по какой нужде. Подумала, открепила с пояса рапиру и положила рядом с книгой. Студентка пришла заниматься. Ни больше, ни меньше.
Решив, что в иных декорациях моя затея не нуждается, я подышала на ладони и прислонила их к замерзшему стеклу.
Девы, как же холодно!
Убрала руки, пряча их в муфту и пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь участок оттаявшего стекла размером с монету. Увидела расплывающиеся очертания далекого атриума. Отлично, значит со стороной, не ошиблась, осталось только расчистить участок побольше. Я поскребла наледь на стекле, вновь подышала на пальцы, задумчиво глядя на пламя в магическом светильнике, и с сожалением отказалась от идеи, выпустить его среди бумажных фолиантов. Подняла голову и…
И едва не закричала, увидев по другую сторону стола темную фигуру. Пальцы сомкнулись на поясе с ингредиентами.
Один наполненный паникой миг, когда все, что ты хочешь… Все на что ты способна это закричать, набираешь воздуха и… Приходит узнавание, заглядывает, как долгожданный гость, который опоздал всего на мгновение.
– Барон, – выдохнула я, глядя на держащего в руках книгу Криса, – Что вы… Что ты здесь делаешь?
– Тоже что и ты. – Он продемонстрировал мне растрепанный том. – Домашнее задание, полагаю. И ради успеха сего предприятия, предлагаю подогреть стекло, а не ковырять наледь.
– Что? – смешалась я, с одной стороны, казалось неправильно то, что он застал меня за таким занятием, как подглядывание. А с другой, я была рада, что застал. Ведь не в чужую же спальню сую нос. Возможно, я не совсем правильная леди, но вот как раз перед Крисом притворяться кем-то иным совсем не хотелось. – В библиотеке запрещено использовать магию. Под угрозой исключения.
– А кто узнает? – он демонстративно огляделся, но зал на третьем этаже казался пустым. Лишь мы с бароном, да бесконечные ряды книг. – Да и потом, в ближайшее время из Академикума чисто технически никого исключить не смогут. Просто подогрей стекло, и наледь сама растает.
Я повернулась к окну, нерешительно стягивая в руку зерна изменений, и тут же одернула себя, рассеивая их в пространстве. Крис усмехнулся, словно заранее знал, что так и будет. А я невольно вспомнила зал стихий и слова князя: «Все, что происходит в зале стихий, остается в зале стихий». Такое ощущение, что все вокруг только и делают, что нарушают правила.
– Какое задание у вас, барон? – я снова подышала на ладонь и прислонила ее к стеклу.
– Происхождение девиза рода Хоторнов. – Он показал мне обложку книги, которая оказалась «Жизнеописанием выдающихся дворян от разделения Эры и до пятьсот второго года». – Предпочитаю сделать и умереть в Разломе, чем не сделать и выжить, чтобы эта маленькая похожая на капрала женщина битых два часа делала замечания по поводу того, что джентльмен должен всегда держать данное слово, а еще по поводу осанки. А у тебя что? – он посмотрел на лежащий на столе том, а потом поднял взгляд на меня, – Помимо изучения процесса таяния льда в закрытом помещении.