Элегантный убийца
Шрифт:
В тот день, увидев милицейскую машину на причале, Виктор Артемьев похолодел. Неужто меня вычислили? — подумал он. И пожалел, что у него нет с собой ничего из его изделий, чтобы тотчас свести счеты с жизнью и избежать позорного суда и долгих лет лишения свободы.
Узнав, после той самой трагедии у трапа, что ждали не его, он вздохнул с облегчением, но все же подумал о том, что надо всегда иметь при себе небольшой заряд, на тот самый случай.
Он долго не мог уснуть от пережитого волнения. Желая отключиться, стал слушать очередную историю соседа по каюте. Похоже, у Коновалова действительно что-то наклюнулось, раз девка сама проявила инициативу.
Белый флаг выбросила Антонина, одна из самых разборчивых девиц на теплоходе. Ее роман с Коноваловым развивался так стремительно, что вскоре она пригласила его на свой день рождения. В качестве подарка она попросила его организовать столик в ресторане.
— По-скромному все сделаем: позовем Ольгу и Риту с их кавалерами, да мы с тобой. Повеселимся. А вечером я — твоя…
Расставшись с Антониной, Женька пришел в каюту радостно возбужденный. Но к чувству близкой победы примешивалась тревога за свои финансовые возможности. Пересчитав деньги, он понял, что даже если потратит все до рубля, на гулянье шести человек в ресторане все равно может не хватить. А если, как он задумал, купить ещё и букет хороших цветов, то и совсем можно опозориться.
Выход был один: занять денег у Витьки — мрачноватого соседа по каюте. Но тот, выслушав просьбу вперемешку со сбивчивым рассказом о красавице Тоньке, почувствовал раздражение и зависть к этому чудаку. И не из-за привалившего к нему успеха, а злясь на то беззаботное легкомысленное отношение к жизни, которое лично себе он позволить уже не мог. И Артемьев грубо отказал:
— Что я тебе — родственник или богатый дядя, миллион просто так дарить?
— Ну и жмот! — искренне возмутился Коновалов. — Да вот же мой паспорт, и адрес здесь указан. Хочешь, возьми его под залог. Ав Москве я в тот же день вечером приеду и выкуплю.
— Зачем мне эта филькина грамота? Может быть, у тебя таких паспортов в каждом кармане, — упорствовал Артемьев. Деньги у него были, и немалые, но вот не хотелось, чтобы рядом с ним хоть кто-то был счастлив, если самому ему так плохо, что жить не хочется.
— Ну, купи тогда мой фотоаппарат, — настаивал Коновалов: деньги нужны были позарез.
— Да за эту рухлядь и десяти тысяч жалко, а ты миллион хочешь.
И тогда, отчаявшись, Коновалов решился на крайнюю меру.
— А вот об этом что скажешь? — Он намеренно медленно и торжественно вытащил из кармана маленький дамский браунинг и положил его на столик перед Артемьевым.
Эффект, произведенный на Артемьева, действительно был потрясающ: настолько появление оружия в их каюте соответствовало его настроению и тревожным мыслям. Артемьев осторожно взял оружие, вынул обойму и разочарованно вздохнул: патроны отсутствовали.
— Что толку в твоей безделушке? — зло спросил Витька. — Если к ней патронов не найти.
— Не спеши. Передерни затвор — есть там один патрон в патроннике. А потом сам знаешь: если деньги есть, достать чо хочешь можно. Купи! За лимон отдам. Вещь удобная: в карман положил, и ничего не видно — никакой кобуры под мышку вешать не надо!
Артемьев передернул затвор, и на ладонь выпал маленький блестящий патрон. Ну что же, один — и то дело. В случае чего на себя хватит.
— Откуда у тебя этот ствол?
Женька не знал, сказать правду или соврать.
На самом деле было так. На следующий день после стрельбы у трапа Женька вышел прогуляться на корму и вдруг заметил у одного из малолетних пацанов, играющих среди каких-то ящиков, настоящий браунинг.
— Где взял? — рявкнул он на мальчишку. Тот испуганно указал на бухту каната.
— Он там лежал.
Женька отнял у него оружие.
— Вот я тебя накажу! Зачем лазаешь где не надо!
Мальчишка заплакал.
— Отдай, это мое, я его нашел! Все скажу маме.
— Вот-вот, скажи. А мы твою маму тоже накажем за то, что за сыном не смотрит и позволяет с опасными находками играть.
Коновалов удалился победителем к себе в каюту. Похоже, пацан не соврал. Но кто мог подбросить туда браунинг? Убитый бандит? После того как расстрелял пять патронов? Аможет, кто-то при появлении у трапа милиции испугался и на всякий случай избавился от опасного предмета. Успокоив себя таким предположением, Коновалов решил оставить трофей себе: наличие пистолета как раз дополняло выдуманный им образ засекреченного изобретателя, которому по должности для личной охраны положено иметь оружие. И он, конечно, ни за что бы не расстался с браунингом, если бы не Тонькин день рождения и её соблазнительное обещание.
Не желая упустить возможность заполучить нужную сумму, Коновалов решил не пугать Витьку и клятвенно заверил, что пистолетик, купленный у пенсионера на рынке, у него хранится уже лет пять и что остальные патроны самолично расстрелял по крысам, отдыхая в глухой деревне у своей тетки.
Не очень-то поверил Артемьев этой выдумке, но опасная игрушка была ему очень кстати, и он выложил на стол десять купюр по сто тысяч. Он почувствовал себя гораздо увереннее от приятной тяжести в нагрудном кармане куртки. И не таким несчастным, как раньше.
С большим удовольствием он стал наслаждаться отпускным бездельем. Он хорошо спал и гулял по палубе, стал более милостив с женщинами, хотя дистанцию по-прежнему соблюдал. И, конечно, он уже не завидовал любовной удаче Коновалова.
Чем ближе они подплывали к Москве, тем больше он утверждался в своем решении порвать все связи с преступным бизнесом. Он и не помышлял в начале года, что так все обернется. Через кого на него вышли эти опасные люди, он не знал до сих пор. Просто ему позвонили домой и предложили встретиться. На веранде летнего кафе баскетбольного роста парень, никак не назвавшись, начал разговор напрямую, без всякой дипломатии:
— Мы о тебе знаем все. У тебя есть талант, а у нас — деньги. Будем меняться. Ты взрывник высшего класса. Из дерьма фугасную бомбу вылепишь, и она рванет как надо. Но нам фугас не нужен, ты, наоборот, маленькую штучку изготовь, но так, чтобы фейерверк был грандиозный. А за ценой мы не постоим.
Заметив протестующий жест Артемьева, остановил его:
— Не спеши говорить нет. Мы такого слова не признаем. Не маленький — понимать должен. Аза каждое изготовленное изделие мы будем платить тебе сумму, составляющую твой годовой заработок на заводе. Прикинь, сколько ты получишь за неделю занятия своим любимым делом. Не спеши сейчас давать ответ. Через день встретимся здесь же.