Элементаль. Тропа Лишений
Шрифт:
«Лови!» – Мальчик кинул получившуюся фигурку су-шефу.
«Щенок? Миленько. Спасибо, Артас».
Он поставил щенка к остальным в импровизированный ледяной зверинец.
«Я все забывал спросить, почему у тебя конкретно фигурки не тают?»
«Фигурки я делаю из сложного льда, а не из просто замороженной воды. Вот они и держатся гораздо дольше», – радуясь удачной демонстрации своих знаний, элементаль залился в самодовольной улыбке.
«Новый день – новый факт», – со смешком ответил счастливый обладатель хладного зоопарка.
За стальной дверью
«О, юный Артас. За описью?»
Антонио был полноватым мужчиной средних лет небольшого роста с рыжей бородой. К слову, из-за нее повара прозвали его Шеф Борода.
«Так точно, шеф», – не без иронии ответил элементаль.
«Ну, так пойдем, все на месте и покажу». – Не заметив сарказма, шеф энергичной походкой зашагал назад на склад…
Это было холодное, сырое помещение, по размерам ненамного больше кухни. Пара ящиков, окровавленные оленьи туши…
«Скажу начистоту, Арти: мы все еще уходим в минус. Сегодня открыли последний ящик с сухпайками». – Повар удрученно пожал плечами, а тем временем в комнате стало еще холодней.
«Насколько еще хватит?»
«Если охотники соберут не меньше, то еще два месяца».
«Растяни на три».
«Но…»
«БЕЗ НО!»
Комнату покрывал лед. Антонио дрожал, из его рта шел пар. Артас был действительно ужасен в тот момент: его неестественные ледяные глаза как будто светились изнутри. Они не выражали ничего – ни злобы, ни сожаления, лишь холодную решимость. Немая сцена продлилась лишь пару секунд.
«Прошу прощения, Антонио. Я был груб. Сократи рацион, насколько считаешь возможным. А я немедленно наберу еще добровольцев для вылазок».
«Да… как скажете».
Артас безмолвно поднялся по лестнице и с силой вырвал дверь из ледяных объятий. Когда он вышел, вся поварская команда глядела в проход.
«Артас, а что, собственно, случилось?» – отважился на вопрос обладатель зверинца.
«А на что похоже? Сделал вам морозильную камеру, как просили».
«А… спасибо». – Оставив команду в недоумении, элементаль направился на первый уровень бункера.
«Я не дам этому бункеру сгинуть. Любой ценой он выстоит!» – Артас был зол, зол на себя. В каждой проблеме бункера он видел собственную халатность, осознание голода его людей причиняло ему боль, сравнимую с рваной раной. Бразды правления пали на его плечи ввиду неумения смотрителя держать язык за зубами. Томас был прекрасным человеком и ученым, но бездарным руководителем. После потери связи с Центром и сообщения об этом персоналу он потерял над ним контроль. Началась паника. Пронеслась серия самоубийств. На правах заместителя элементаль смог поставить бункер на самообеспечение и дать людям надежду.
Артас оттолкнул скрипучую дверь первого уровня. Здесь располагалась лаборатория, аккумуляторная и система фильтрации. Тут было уже не так оживленно, как на втором уровне. Лишь время от времени куда-то проносились фигуры в белых халатах. Элементаль пошел в трансформаторную… но не дошел.
Что-то тяжелое ударило его по голове.
«Уж прости, Арти, но я не собираюсь здесь подыхать. Я позаимствую ключ, если против, только скажи»… – Голос глухо рассмеялся.
«Ублю… Ах». – Элементаль попытался встать, но безуспешно. Голос отдалялся, а взор застилала пелена.
Сознание вернулось к Артасу.
«Я здесь не просто так. У меня есть миссия, а остальное не имеет значения».
Эти тела не могли принадлежать тем, кого он знал. Его люди были другими. В их глазах была жизнь, и они не были такими… Т А К И М И Ж А Л К И М И. «Лишь мусор…».
Вспышка.
Каждое тело, каждый предмет в комнате был закован в лед. Крысы, отчаянно бросившиеся к дверям, замерли в изящной скульптуре.
Время будто остановилось. Люди мирно спали в своих постелях, через пару минут эти сони снова будут нехотя подниматься на работу и травить свои несмешные шутки. Юноша в бессилии пал на колени. Слезы стекали по лицу и разбивались о бесчувственный лед. Снежинки плавно опускались на землю.
«Простите меня»
Глава третья
Элементаль
Из коридора было слышно чье-то тяжелое дыхание. Звук приближался.
«Гости?» – Пошатываясь, элементаль подошел к двери.
«О… мисс Хоуп, какая встреча».
Ее тело содрогалось в конвульсиях. Порванная в мерзкой улыбке пасть открывала вид на сотни мелких, как иглы, клыков. Из несчастных, осознанных глаз лились слезы.
«П..п…па…памагиии…». – Существо вытянуло в мольбе свои когтистые лапы.
«Сделаю все, что в моих силах». – С улыбкой элементаль протянул руку к чудовищу.
Вспышка света. Ледяная фигура застыла в немой мольбе. Прекрасный хрусталь веером обрамлял ее тело. Белоснежный ковер расстилался по коридору. Артас убил, но ничего не почувствовал. Ни сожаления, ни злобы… он больше вообще ничего не чувствовал.
«Если так распыляться на каждого встречного, то я не доберусь до поверхности». – Элементаль достал пистолет из кобуры.
«Зомбированный на второй стадии – вурдалак… Как и предполагалось, по одиночке не представляют угрозы, но нельзя ослаблять внимание… С кем я вообще говорю?»
После побега из бункера одного идиота, не проведшего обязательной процедуры выхода, споры попали в систему вентиляции бункера. Один за другим люди стали обращаться, кто-то раньше, кто-то позже. Лишь третий уровень, на котором располагался кабинет смотрителя и комната охраны, имел индивидуальную систему фильтрации. Охрана подобрала Артаса сразу после инцидента и сгруппировалась на третьем уровне.
«А идиота того звали, кажется, Джозеф. Ну… так предположила охрана, осмотрев его изрешеченную тушку. Бежать без всякого плана было плохой идеей. Хе-хе. Хорошие все-таки парни, профессионалы, которым можно доверить свою жи…». – За поворотом лежал труп охранника. Стекла противогаза разбиты, от шеи оторван солидный кусок, голова накренилась набок, открыв вид на пищевод… Элементаля это не впечатлило.